— Ужас! — прошептала Райкова, нервно теребясигарету. — Значит, тело не нашли, что же хоронить станут?

— Наверное, церемонии не будет, пока ее не обнаружат.

— Господи, как страшно! Почему делом занимаетесь вы, ане милиция?

Я вновь пустился в объяснения, когда дело дошло довключенной газовой плиты, Марина подскочила:

— Думаете, я ее того… Да?

— Что вы, что вы, — лицемерно заявил я, — мнеи в голову такое бы не пришло. Просто Алена сказала, что запасные ключи от ееквартиры находятся у госпожи Райковой. Кстати, похоже на правду, сейчас вы имипытались безуспешно закрыть дверь.

— Я не имею к этой истории никакого отношения. Мы былиподругами.

— Были, а потом поссорились.

— Действительно, но по моей вине. Все наоборот, этоАлена должна меня ненавидеть.

— Она не отбивала у вас мужа?

Райкова скорчила гримасу:

— Это вроде как я у нее жениха увела. Вы знаете этуисторию?

— Нет, — соврал я, — вас не затруднитрассказать?

Марина уставилась в окно.

— Не слишком-то красиво вышло, но меня господь наказал.Аленка поехала отдыхать и на курорте познакомилась с Костей Рябовым.

Парень был просто ожившей девичьей мечтой. Относительномолод, чуть за тридцать, хорош собой, богат. Машина, квартира, загородный дом истабильная заработная плата. Кроме того, Костя обладал веселым характером ихотел жениться, но все не мог встретить ту самую, единственную и неповторимую.

Вначале он решил, что его судьба жить с Аленой, и дажеторжественно подарил той колечко с бриллиантом. Но потом Шергина, на свою беду,познакомила будущего супруга с Мариной.

— Он влюбился в меня сразу, увидел и умер. Потомобъяснил, что я фотографически похожа на его маму в молодости. — Райковазамолчала, глядя на хоровод снежинок за окном.

Костя поступил честно. Прежде чем начинать осаду Марины, онприехал к Алене и сказал:

— Извини, дорогая, я полюбил другую.

Сначала Шергина неожиданно спокойно отреагировала на егозаявление, сняла с пальца кольцо, отдала несостоявшемуся мужу со словами:

— Забирай, оно мне не нужно.

Обозлилась Алена, когда узнала, что счастливой соперницейоказалась ее лучшая подруга Марина. Она сначала позвонила Райковой и закатилаистерику. Но, очевидно, ей этого было мало — Алена явилась к Марине на службу иустроила там безобразный скандал! Шергина переколотила в кабинете все, чтобилось, сдернула с окон занавески и была остановлена лишь ворвавшимисяохранниками. Сначала служба безопасности хотела сдать хулиганку в милицию, ноМарина упросила секьюрити отпустить Алену. Шергина плюнула бывшей подруге влицо и убежала.

Райкова, придя домой, рассказала о малоприятном происшествииКосте. Тот возмутился, позвонил Алене, и они поругались не на жизнь, а насмерть. Если до этого разговора возобновление отношений между подругамитеоретически было возможным, то теперь стало понятно: Алена и Марина уженикогда не помирятся.

— Мне было очень не по себе, — тихо говорилаМарина, — прямо до слез, ведь мы долго дружили. И потом, получилось, что яотобрала у близкого человека счастье. Знаете, мне хотелось искупить свою вину.У Кости в банке есть его заместитель Володя, я думала позвать Алену своейсвидетельницей, а Володю пригласить со стороны Кости. У них могли бы сложитьсялюбовные отношения. Володя богат, не женат… Словом, почти как Костя. Ну ктовиноват, что так получилось? Я ведь не отбивала его специально.

Но Алена была твердо уверена в обратном. Дня не проходило,чтобы она не звонила бывшей подруге и не говорила гадости. Потом, спустя месяц,утихла и больше не объявлялась. Марина стала готовиться к свадьбе. Был назначендень, сшито платье, заказан ресторан…

Утром, за два часа до бракосочетания, почтальон принесКонстантину пакет.

Тот разорвал плотную коричневую бумагу, на пол упалифотографии. На них была запечатлена обнаженная Марина в обнимку с одним изсвоих прежних любовников.

— Вот так сюрпри-из, — протянул Костя, внимательноразглядывая «подарок», — мало приятного узнать о таком в день свадьбы.

Марина покраснела и возразила:

— Я же не скрывала от тебя своих прежних увлечений.Кстати, на этих снимках парень, с которым я перестала встречаться лет пять томуназад.

— Да, — жених вскинул брови, — а дата?

Райкова вгляделась в маленькие белые цифры, помещенные вуглу глянцевого снимка, и ахнула. Получалось, что кадр был отщелкнут вчера.

— Ты решила попрощаться с прежней любовью? — сухопоинтересовался Костя. — Устроила своеобразный девичник?

— Я ни с кем не встречалась, — растерянно ответиланевеста, — честное слово!

— А число? — повторил Костя.

— Не понимаю, как так получилось…

— Ладно, тогда объясни этот факт, — попросил Костяи ткнул пальцем в другой угол снимка. Райкова посмотрела и лишилась дара речи.Честно говоря, фото было более чем фривольное, камера запечатлела в основномпостель, но в кадр попала и тумбочка, на которой лежала газета «Мегаполис» за…вчерашнее число.

— Каким образом это издание, вышедшее вчера, попало наснимок, сделанный, как ты уверяешь, пять лет тому назад? — тихо спросилКостя и вышел в прихожую.

Когда Марина выскочила за ним, жениха и след простыл. Большеона никогда не встречалась с тем, кто без пяти минут был ее мужем.

— Кто же прислал фото? — спросил я.

Марина пожала плечами:

— Понятия не имею.

— Может, это сделала Алена?

Райкова махнула рукой:

— Это невозможно. Алена порядочный человек, да, онасъехала с катушек, поняв, что Костя ушел ко мне. Устроила истерику, скандал,даже драку, потом трезвонила, говорила гадости вроде: «Ты, Маришка, дрянь,желаю тебе от души несчастливой жизни». Но проделывала все открыто, в лицо… Нев Аленином характере пакостить исподтишка. Она может взорваться, наорать,обидеть, правда, подобное с ней происходит редко, но присылать анонимки… Нет!

Я только вздохнул. Иногда женщины оказываются способны нанеожиданные поступки.