Преследователи не ждали от противника ничего подобного, неприготовились к его маневру. А сотые доли секунды на такой сумасшедшей скоростиозначают десятки уардов и полную смену диспозиции. Не успели миновать эти сотыедоли, как каскадовцы поравнялись со Сварогом.

И тогда Сварог повторил маневр. Получилось вот что: еслипреследователи летели строго по вертикали, то Сварог двигался ломаной линией, исошлись они в одной точке. Только Сварог к этой точке приближался,предварительно выхватив из-за пояса шаур. И обрушил на неприятеля дождь изсмертоносного серебра. Одного «бэтмена» завертело и враз отнесло далеко всторону, другой получил зубчатый кругляш в голову, и его полет превратился вбезжизненное падение. Третий вовремя раскинул руки-ноги и его подхватилаподъемная сила, уводя из-под обстрела. Этот третий опять оказался за спинойСварога и, наверное, собирался продолжить преследование, только вряд ли ужуспеет… Впрочем, Сварогу так и так некогда было отвлекаться на воздушнуюпогоню. Ибо, во-первых, он сам нагнал каскадовца, в чьих руках трепыхаласьЩепка, а во-вторых, они уже достигли расселины. У Сварога еще в самом началеэтого безумного полета возникло ощущение, что «бэтмен» номер раз знает, кудалетит. Выруливает, так сказать, к определенному месту. Может быть, он зналздешние места, или по карте изучил рельеф местности, или же обладал поистинеорлиным зрением, но нет никаких сомнений: он держал путь именно к этойрасселине…

Горная долина, над которой они путешествовали в кабинкефуникулера, представляла собой огромную, казавшуюся бездонной чашу. И чашаимела дно. А дно разрезала трещина, разлом в горе, у которого тоже были свояглубина и свое дно.

Они провалились в эту узкую щель одновременно, рядом друг сдругом. Справа-слева замелькали серые скалы, земля неслась в лицо стремительной,извилистой полосой тумана сизого цвета.

Сварогу оставалось вытянуть руку и вцепиться в черную ткань…Но не хватило даже не сотой, а тысячной доли секунды.

Правую руку каскадовца вдруг окрасила оранжевая вспышка, всторону стены метнулась стальная молния, промелькнув перед лицом Сварога.Отдачей этого выстрела его отбросило от графа Гэйра, бывшего майора ВДВ, –последний, чья скорость была больше, ухнул вниз и пролетел мимо «черногобэтмена», так и не схватив его.

Сварог тут же перевернулся на спину и увидел, как «бэтмен»отвел от пояса левую руку. Еще раз полыхнул оранжевый огонь, промелькнула ещеодна стальная молния – в сторону противоположной стены… Блин, его же шваркнет оскалу так, что в мокрое место обратится не только он сам, но и девчонка…

Но Сварог уже ничего не мог поделать. Мог только закончитьэтот безумный, невероятный полет. И полет закончился секунды через три. ЕдваСварог вонзился в туман, что клубился по дну ущелья, невидимые заботливые рукипридержали его, он закачался в них, как выпрыгнувший из окна каскадер ввеликанской надувной подушке, и эти руки мягко опустили его на землю.

Несколько раз шумно выдохнув, успокаивая расшалившеесясердечко, Сварог пощупал, на месте ли мешочек с Оком Бога – на месте – иогляделся. Прислушался.

Ага, ничего еще не потеряно. Хотя бы потому, что помиратькаскадовец явно не собирался. Сварог его не видел – мешал туман, – нослышал. Поди тут не услышь… Тишина в ущелье стояла прямо-такисверхъестественная. Словно обложили со всех сторон ватой. Поэтому любой звукбыл слышен отчетливо. Тем более такой…

Звук походил на размеренное поскрипывание матрасных пружин:«хыть-ху, хыть-ху». Только амплитуда – а она легко определялась по паузе междудвумя явственно полярными звуками – была огромной, словно матрас глубоко продавливалсяпод телесами некоего местного Гаргантюа. Сварог, задрав голову, старательношарил взглядом над собой, но кроме тумана пока не видел ничего. Амплитудауменьшалась, и чуть погодя поскрипывание стихло вовсе. Потом последовалонесколько щелчков – будто застегивали альпинистские карабины. Минуло ещенесколько секунд, и раздалось долгое однообразное «в-ж-ж-ж», – Сварогпочему-то представил себе раскручивающийся барабан лебедки.

Ущелье, и без того узкое в том месте, где очутился Сварог,было уже самого себя – всего каких-нибудь пять уардов в ширину. Ага, вотнаконец и «бэтмен» показался. Вышел «бэтмен» из тумана, вынул ножик из кармана…Из тумана он опускался на тросе. Как театральный бог – тот самый, который измашины.

Коснувшись ногами каменистого дна ущелья,каскадовец-человекопаук дотронулся до чего-то там на боку, последовал щелчок, итрос унесся наверх. Потом расстегнул ремень, которым была пристегнута к немуЩепка, и аккуратно положил девушку на землю. После чего принялся неторопливоразматывать закрывавший лицо платок. Тряпка черно-зеленого цвета полетела заспину, открыв короткие белые волосы и сумрачное скуластое лицо.

Каскадовец не видел Сварога, стоящего в нескольких шагах, иникак не мог увидеть, потому что граф Гэйр применил то, что в колдовскомлексиконе именуется «отводить глаза». Однако «бэтмен», покрутив головой, вдругбезошибочно остановил взгляд на Свароге. И ухмыльнулся.

Он никак не мог увидеть прикрытого заклинанием лара – но,похоже, услышал. Поскольку Сварог форменным образом обратился в соляную статую,оставалось лишь одно предположение: каскадовец расслышал дыхание.

Ладони местного спецназовца нырнули к поясу, и два короткихметательных ножа, бешено крутясь, туманно-серебристыми кругами просвистелислева и справа от Сварога, который стоял, не шелохнувшись, и зазвенели по днуущелья.

Неудача, похоже, нисколько не расстроила каскадовца и уж темпаче не повергла в мистический ужас. Он вроде бы оказался доволен результатомэксперимента, если судить по вновь заигравшей на губах улыбке.

– Нас специально тренируют на борьбу с магами, –вдруг заговорил он. Голос у него был дискантный. – Мы готовы ко всем вашимштучкам. Так что ты не надейся, приятель, что уйдешь от меня. Нам известны всеваши приемчики, и против всех разработаны контрмеры. Человек, видишь ли,сильнее мага, потому что маг полагается не на самого себя, а лишь на силу чужихзаклинаний, тогда как на самом деле возможности человеческого организманесравненно более велики и могучи, нежели какие-то заклинания, пассы, чары ипрочие мороки. Надо только развить эти возможности. Вот как нас учили…

Продолжая проповедь, боец Каскада расстегнул черную куртку,достал из-за пазухи коробку, похожую на сигарную, выдвинул из нее раму,провернул коробку вокруг своей оси, откинул крышку.

А это что еще за напасть?..

Озарение, как ему и полагалось, полыхнуло словно быниоткуда. Только что его не было – и вот оно, в голове, и удивляешься, какраньше до этого не додумался. То-то он зубы заговаривает! Ему простотребовалось время, чтобы привести в готовность сетеметатель.

«Бэтмен» это время и выигрывал.

Забарахтаться под сетью, что твоя рыба, Сварогу никак неглянулось. Он поднял шаур, вдавил курок…