— Спасибо, — перо я тут же убрал в сумку, и протянул дворфу руку, — и чистого тебе неба.

— Лёгкой дороги, — ответил он на рукопожатие.

Ловко запрыгнув на своего небольшого грифона, они взлетели в небеса после небольшого разбега. Сделав круг почёта, Грунди исчез из поля зрения.

— Ну что? — посмотрел я на детей, — Поехали дальше.

— А в этом Заоблачном Пике безопасно? — напряжённо спросила Эмили.

— Не знаю, — честно ответил я, — но всяко лучше, чем посреди леса, кишащего троллями.

Девочка, лишь недавно начавшая отходить от недавних событий, лишь серьёзно кивнула. Причём я заметил в её глазах немалое пламя ненависти, стоило мне упомянуть троллей. Надо будет потом с ней поговорить о мести и как правильно её осуществлять. Немного отдохнувший Фрэки вновь понёс нас вперёд, на встречу заходящему солнцу.

* * *

Заоблачный Пик был необычным местом, как по меркам людей, так и по меркам дворфов. Если с людьми всё было понятно, видеть город, вырезанный в скале, с множеством гнездовий грифонов и украшенный огромной головой одного из этих прекрасных созданий, само по себе было необычно. То с дворфийской точки зрения этот город был необычен тем, что не пытался как можно глубже закопаться под землю, наоборот, местные дворфы старались делать всё, чтобы почаще видеть небо. Заоблачный Пик даже казался каким-то воздушным, по сравнению с привычным архитектурным стилем дворфов. Возможно, это как-то связано с любовью этого клана к грифонам.

Добраться до Заоблачного Пика нам удалось относительно быстро, так что следующую ночь мы провели в неплохой таверне, предварительно перекусив свежеприготовленной едой. Детишки, оказавшись в окружении дворфов, людей, эльфов и местных гномов, коих я первоначально принял за измельчавших полуросликов, немного расслабились, отчего продолжали спать без задних ног даже после рассвета.

Переговорив с владельцем таверны, чтобы он сообщил моим спутникам, что я скоро вернусь, мой путь лежал в город. Вечером рассмотреть его не удалось, так что сейчас самое время наверстать упущенное.

Идя по улицам, где уже вовсю кипела жизнь, я отмечал для себя важные места и прислушивался к разговорам. В первую очередь я отметил, где находятся лавки готовой одежды и сапожники, затем прошёлся по оружейникам и бронникам, осматривая товары, а под конец, просто гулял.

Помимо собственно дворфов, на улицах Заоблачного Пика часто встречались и представители других рас, большинство из которых оказались беженцами. Большая часть эльфов сбежала сюда с помощью телепортации, спасаясь из уничтоженного Кель’Таласа. Собравшиеся здесь люди были как из Лордерона, каким-то чудом добравшиеся сюда через дремучие леса полные троллей, так и из Стромгарда, королевства людей, что находится южнее.

Понимая, что мне в любом случае предстоит отправиться туда, я присел за стол к компании людей, облачённых в красно-белые сюрко. Поначалу они отнеслись ко мне враждебно, но стоило мне заказать им выпивку и плотный обед, как моя репутация в их глазах тут же выросла.

— Нет, ты представляешь, — немного захмелевший Дунк, ударил кружкой по столу, — мало нам было орков во время Второй Войны, что хозяйничали на нашей земле, так стоило Лордерону пасть, как из всех щелей полезла всякая сволочь.

— Что за сволочь то, Дунк? — подхватив кувшин, я плехнул ему ещё немного местного эля.

— Да, всякая… Сначала орки эти, сбежавшие из лагерей начали грабить фермы, потом непонятно откуда появились огры, да и Альтеракцы начали всё чаще с гор спускаться. А как король Торас умер, всё окончательно полетело в бездну, — в уголках глаз старого воина блеснули слёзы, — я ведь до конца сражался, мы с капитаном Лоратом этих предателей из Альтерака гоняли, когда всё началось. Вернулись в крепость, а её нет, потом нежить эта, культисты клятые.

— И что, совсем никого не осталось?

— Остались, мы — Стромгардцы живучие! Сейчас парней своих подлечу, кольчужку подлатаю и снова в бой, — уверенно заявил он, — пока у Стромгарда есть хоть один верный защитник — он будет стоять!

— За Стормгард! — подняв кружку, громко прокричал я.

— За Аратор! — поддержали меня собравшиеся здесь вояки.

Уже выходя из таверны, где сидели воины Стромгарда, я обобщил собранную информацию. Выходило всё так, что дальнейший мой путь будет пролегать через не самые безопасные земли. Банды, тролли, орки и огры, не говоря уже о культистах и нежити, пусть и в намного меньших количествах, чем в Лордероне. Добавить к этому тот факт, что большая часть почти павшего Стромгарда — это степи и получаем крайне неприятную картину.

Посмотрев на солнце в зените, я направился к таверне, где оставил детей, они уже наверняка проснулись.

Пробраться через разорённые войной земли будет просто, если я буду один, вот только… Беженцев в Заоблачном Пике было много, и не сказать, чтобы они были здесь кому-то нужны. Дворфы, конечно, никого не гнали, но и бесплатно кормить не собирались. Часть сбежавших от войны работали на немногочисленных полях, часть прислуживала в лавках и мастерских, но всё равно улицы полнились попрошайками и нищими, что устраивали драки за объедки. Оставлять здесь Эмили и Марка — нельзя, а тащить с собой — опасно.

Войдя в зал таверны, я тут же нашёл две фигуры в свисающих на них мантиях, что раньше были моими шёлковыми рубахами. Детишки за обе щёки уплетали плотный завтрак и выглядели довольными.

— Доброго дня, — присел я рядом с ними.

— И вам доброго дня, сэр Эрик, — тут же ответила Эмили, мигом проглотив недопережёванную пищу.

Марк же, поступил отвественней и просто кивнул с раздутыми щеками.

— Сегодня мы сходим к портному и сапожнику, где вы, наконец, нормально оденетесь, а потом мы поговорим о вашем будущем.

Эмили, поняв больше малолетнего брата, тут же напряглась. Посмотрев на неё, я увидел отчаяние и внутреннюю решимость, эх, ну не смогу я их так бросить.

— Давайте, доедайте и пойдём. Уже середина дня, и нам стоит поспешить.

Прогулка по лавкам и мастерским неожиданно затянулась. Мастера дворфы быстро сняли мерки, но предупредили, что готовой одежды и обуви у них нет, ведь раньше люди в Заоблачном Пике