Тихо чертыхнувшись, следователь удалился, оставив охранять подследственного всё тех же двух вампиров. Сейчас или никогда! – понял Вик. Двое надзирателей были отнюдь не так сильны, как Прохоров. Глядя в пол – якобы смирившись с неотвратимой участью, Вик ударил обоих одновременно – и оба моментально отключились, ничего не успев предпринять в ответ.

Конечно, с третьего этажа через окно бежать проблематично. Поэтому Вик вышел из кабинета через дверь. Он шёл по коридорам с видом самого обычного посетителя, стараясь ничем не выдать своего напряжённого состояния. Конечно, на выходе у него спросили пропуск. И на воротах тоже. Что ж, обоим дежурным пришлось совершить проступок, заснув прямо на рабочем месте. Морочить им головы, внушая что-то, заняло бы куда больше времени, нежели просто усыпить.

Только бы Прохоров не вернулся в кабинет слишком рано и не организовал без промедления погоню! Другие пока ещё разберутся, что произошло с дежурными.

Пробежавшись до остановки показавшегося вдали трамвая, Вик как раз успел, чтобы сесть на него. Пока всё спокойно, по крайней мере, сирен не слышно. Их вой достиг его слуха, когда он уже спускался в метро.

Лишь заскочив в стоявший на конечной станции поезд, он задумался, куда же ему направиться дальше. Домой нельзя, к друзьям-знакомым тоже – искать его будут со всем рвением, и уж Виктория постарается выдать все возможные места. Кажется, существует лишь один адрес, о котором не знает ни одна живая душа.

Вик натянул на голову капюшон толстовки, пряча под ним волосы, и вышел на следующей остановке. Поднялся наверх, купил тёмные очки, надел их – магию морока применять нельзя, могут засечь. Затем снова спустился в метро и сел в поезд.

Посмотрев на часы – они показывали 19:30 – Вик нажал кнопку звонка. За дверью раздался басовитый лай. Однако собаки там точно не должно было быть. Выходит, он ошибся этажом? Или подъездом, или домом… А вот привлекать к себе внимание, суясь в разные квартиры, ему совсем бы не нужно.

Он двинулся обратно к лифту. Но тут открылась дверь квартиры, из неё выглянула какая-то девушка. Точно ошибся.

— Извините, я квартиры перепутал, — буркнул вампир, спеша скрыться с глаз незнакомки.

— Вик? — удивлённо произнесла она.

Вот проклятье! С другим макияжем и несколько видоизмененной прической он в первый момент вовсе не признал Клео[1].

Вампир вернулся к двери.

— Мне нужна твоя помощь, — прошептал он так, чтобы точно не услышали соседи.

— В чём именно? — кажется, в её глазах промелькнуло разочарование.

Чёрт, он не должен был спать с ней тогда и не должен был приходить снова, зарождая в ней совершенно напрасные надежды. Но больше ему податься просто некуда.

— Можно войти?

— Да, конечно, заходи, — опомнилась Клео. Его неожиданное появление напрочь выбило её из колеи.

Пройдя в квартиру, Вик тут же столкнулся с огромным сенбернаром, поджидавшим незваного гостя прямо за дверью. Вампир уже успел забыть о сбившем его с толку лае – грозно гавкнув на звонок, пёс больше не подавал голос.

— Рэй, нельзя! — предупредила Клео намерение сенбернара отужинать гостем. Впрочем, каковы были истинные намерения пса, Вик по суровому взгляду его тёмно-карих глаз толком понять не мог. Злобы в них точно не было, но и радушия, конечно, тоже. — Не бойся, он не тронет, — пообещала за пса девушка, поглаживая того по холке. — Что у тебя случилось теперь?

— Проблемы у меня, — признался Вик, не вдаваясь в подробности. — Нужно где-то отсидеться.

— Отсидеться – это как долго?

— Не знаю, — вздохнул он. — По правде говоря, мне вовсе некуда идти.

— Хорошо, оставайся, — решила Клео. — Пойдём ужинать. Я там как раз котлеты жарю. Если они ещё не сгорели, — всполошилась она, кидаясь на кухню. — Ты раздевайся и проходи! — крикнула девушка уже оттуда.

— А Рэй точно не против? — поинтересовался Вик, оставшись с сенбернаром наедине. Вступать в стычку с собакой ему не хотелось, хоть он и знал заранее, что, благодаря магии, выйдет из неё невредимым. Но вот лупить магией любимца хозяйки было совершенно ни к чему.

— Нет, он добрый, — заверила Клео.

Вик снова посмотрел на пса, всё ещё сверлившего его смурным взглядом. Вот доброты в нём как-то вовсе незаметно. Впрочем, может быть, такое впечатление создается из-за глубоко посаженных глаз, к тому же почти сливавшихся с черной маской на морде? Признаться, Вик больше привык общаться с оборотнями, нежели с реальными собаками.

Вампир прошёл в кухню. Рэй тут же явился следом и разлёгся посредине.

— Как ты можешь быть уверена в реакциях и действиях пса, если взяла его лишь совсем недавно? — спросил Вик. — Взрослым, со сформировавшимся характером.

— Да нет, мы с Рэем вместе уже три года, — улыбнулась Клео. — И купила я его месячным щенком.

— Где же ты прятала его в прошлый раз? — изумился Вик.

— Заводчица возила его на вязку в другой город. Мне самой некогда было.

— Значит, мы с ним просто разминулись, — с улыбкой заключил он.

— Котлеты всё-таки подгорели, — виновато посмотрела на него Клео, раскладывая еду на тарелки.

— Ничего страшного. Кстати… — Вик вышел в коридор и вернулся оттуда с шестью пятитысячными купюрами в руке. Протянул их Клео.

— Что это? — опешила и даже возмутилась девушка.

— Это на еду. Ты же не обязана кормить меня за свой счёт.

— Перестань, — она отстранила его руку с деньгами. Правда, предложенная сумма её порадовала, поскольку наверняка означала, что он планировал задержаться здесь отнюдь не на пару дней.

— Ничего не перестань, — твёрдо возразил Вик. — Я не собираюсь сидеть у тебя на шее, коли уж захватил из дома деньги. Тем более что ты теперь безработная.

— Уже нет. Позавчера устроилась на новую работу.

Он посмотрел ей в глаза:

— Клео, пожалуйста, не вынуждай меня рисковать и ходить за продуктами самому.

— Ладно, упрямец, — улыбнулась она. — Положи деньги на пианино в гостиной – буду брать по мере надобности.

Вик отнёс купюры в комнату, после чего они наконец приступили к ужину. Рэй уселся рядом со столом, провожая взглядом каждую вилку. Похоже, попрошайничество было для него привычным занятием[2].

Во всяком случае, Клео не только не прогоняла его, но и периодически делилась с ним, то макарониной, то кусочком котлеты. Сенбернар аккуратно брал лакомство с вилки, не касаясь самого прибора – что для брылястого гиганта было очень даже удивительно.

Вик попробовал повторить аттракцион, предложив псу подгорелую корку от котлеты. Тот столь же аккуратнейшим образом снял угощение с его вилки. А через несколько минут уже по-свойски толкнул Вика мордой под локоть – мол, давай ещё!