— Значит… — Лариса окончательно сошла с лица, из глаз снова хлынули слёзы.

— Значит, в замке Олега нет. По-крайней мере, живого.

Слабо вскрикнув, Лариса свалилась без чувств.

Элестайл постучал пальцем по виску, устремив на Инри хмурый взгляд:

— Ты вообще думаешь, что говоришь?! Женщине, любящей жене.

— Да, кажется, с прямотой я перегнул, — согласился дракон. — Ладно, пусть полежит без сознания – хоть отдохнет, — он уложил Ларису на диване поудобней.

— А может, Олег находится под защитой, скрывающей его энергетику? — предположил Элестайл.

— Скрывающей и от меня?! — Инри такой вариант явно не считал реальным. Выразив данное мнение взглядом, он пессимистично усмехнулся. — Разве что её поставил другой дракон.

— Другой дракон?.. — задумался Элестайл, сдвинув брови. — У нас тут бродит дракон, о котором мы ни сном ни духом?!

— Вряд ли, — утешил его Инри. — Скорее Олега просто похитили. Ну, или убили. Но будем пока надеяться на версию с похищением.

— Только кому и зачем могло понадобиться похищать его?

— Вот тут уж я пас. И видел-то его всего один раз в жизни.

— Да я просто вслух рассуждаю, — пояснил Элестайл. — А если убили – тоже непонятно, кому он мог помешать, да ещё настолько. Врагов у него здесь не было.

— Может, увидел что-то, не предназначенное для чужих глаз? Или услышал…

— Ещё один заговор?! — чуть ли не взвыл вампир, правда, несколько театрально. — Инри, даже просто вслух такого не произноси – не приведи Тень, накаркаешь!

— С каких пор ты стал настолько суеверным? — усмехнулся тот.

— Ладно, давай обсудим все варианты. Причины похищения – тут никаких идей. Ну, а способ? Через ворота замок не покидал никто…

— Охранникам могли стереть память. Ну, или у похитителя есть крылья.

— Ещё не исключена возможность с чем-то вроде верёвочной лестницы, — дополнил список версий Элестайл.

— В этом случае в замке у похитителя должен остаться сообщник.

— Да, кто-то должен был поднять лестницу обратно наверх или скинуть её вниз.

— Пусть оборотни поищут следы под стенами, — рекомендовал Инри.

Элестайл кивнул, одобряя идею, и сразу передал её Иллиньену.

— Если следы не обнаружатся, круг подозреваемых сразу ограничится по расовому признаку, — продолжал Инри. — Воспользоваться крыльями могли только вампиры.

— Либо всё тот же неизвестный нам дракон. И что касается стирания памяти – драконы это умеют?

— Это запрещено. Но вообще умеют, — признал он не слишком охотно, но, в то же время, в его тоне прозвучало «а как же иначе!» — Ну, а кто-то из известных нам личностей в состоянии стереть память? — поинтересовался дракон.

— Только Ворон и Анжелика. Однако первый – близкий друг Олега. Так что его из списка подозреваемых можно вычеркнуть сразу. А Анжелику уже напрасно подозревали – в краже мечей, Так что снова накинуться на неё с несправедливыми обвинениями я точно не стану спешить. Правда, в действительности мечи похитила именно Лариса. Но чтобы мстить мужу за жену – нет, такой вариант крайне сомнителен.

— Что за украденные мечи? — спросил Инри, тут же интуитивно почувствовав важность момента.

— Ты только не злись… — осторожно начал Элестайл.

— Значит, всё-таки есть то, чего ты боишься? — ухмыльнулся Инри, и его синие глаза сверкнули стальным блеском. — Ярость дракона, например…

— Пожалуй, действительно не стоит будить в тебе зверя, — с язвительной улыбкой произнёс вампир тоном «аудиенция окончена». — Раз уж представители высшего мира совершенно неспособны держать себя в руках.

— Ладно, Элестайл, рассказывай, — примирительно сказал дракон. Узнать информацию об артефактах для него было важнее, нежели выйти победителем из пикировки, затеянной им же самим, хоть он и был зол за то, что до сих пор сведения от него утаивали. — Неужели речь о мечах Стихий?

— О двух из них – мечах Земли и Воды. Один с давних пор хранился в семье Влада, другой – в семье Зэндела. Ничего, кроме крупных неприятностей, они не принесли обоим, и если бы не проблемы на их родине, скорее всего, они бы сами с радостью отдали мечи тебе. Однако Зэндел полагал, что с их помощью можно попытаться исправить что-то на Сэйнорре. Верно, в общем-то, полагал, если не учитывать, что всего двух мечей явно недостаточно.

Короче говоря, из опасений, что ты сразу заберёшь мечи, мы решили пока не рассказывать тебе о них. Конечно, мы не могли знать, что мечи родом конкретно с твоей планеты – хотя и были уверены, что они из какого-либо высшего мира, – что существует ещё пятый меч, и им владела твоя семья. Но когда всё это выяснилось, я предпочёл сперва обсудить ситуацию с остальными – ведь у нас был уговор. А мечи к тому моменту уже всё равно украли.

— Ты сказал, что это сделала Лариса. Зачем?

— Некий клан вампиров из её мира стремился завладеть артефактами во что бы то ни стало. Они угрожали убить Олега и Ромула, их восьмилетнего сына, если Лариса не раздобудет мечи и не передаст им. В принципе, уроды уже несколько раз пытались покончить с Владом и Зэнделом, так что их шантаж в отношении близких Ларисы наверняка не ограничился бы словами. Короче говоря, она запаниковала и отдала-таки им мечи.

— Её мир это Земля?

— Да.

— А что за клан?

— Полярной Звезды.

— Они ещё горько пожалеют, что вообще узнали об артефактах, — посулил Инри тоном ледяной решимости. Элестайлу даже показалось, что уже сейчас в глазах дракона отразилось пламя, пожирающее цитадель Полярников.

И не сказать чтобы Элестайлу не понравилась представившаяся картина.

73-2

***

Олег открыл глаза. Вокруг было темно. Где находится, он не имел ни малейшего представления, но, по крайней мере, в данном помещении имелось окно – за ним явно стояла ночь.

Поднявшись с кровати, на которой лежал, Олег направился к окну. Самочувствие было не самым лучшим, но надо же выяснить, где он. Вид за окном порадовал не слишком – пустынная дорога да глухой лес вокруг. Это что угодно, только не Блонвур!

Но что вообще с ним случилось? Олег помнил, как спускался по лестнице, направляясь в Трапезную. Вдруг резкая боль, чернота в глазах – и всё, дальше как отрезало. Вплоть до того момента, как он очнулся здесь. Ясно одно – это был магический удар. Но кто напал, по каким причинам и зачем его перевезли сюда – ни малейших предположений.

Хорошо хоть всего второй этаж. Разбив окно, выпрыгнуть проблемы не составит. А впрочем, может, его и разбивать не понадобится? Олег толкнул раму – окно легко распахнулось. Его похититель настолько беспечен? – удивился он. А заперта ли дверь? Оборотень подошёл к ней, потянул за ручку – она тоже открылась. Выходит, удерживать его здесь никто и не собирается?