исчезнут, — разумеется, Безумец отказался и незаметно использовал лёгкое заклинание мороза, чтобы самостоятельно сбить зуд. А когда стало полегче, мужчина решил вернуться к разговору. — Поэтому за подробностями я бы вам советовал обратиться к Инквизиции, думаю, там-то найдутся те, кто может хотя бы предположить принцип действия таких артефактов.

— Ошибаешься. Совет даже намёка не дал, что что-то знает об «артефактах».

— Хм, очень странно. Ходят же слухи о том, что именно Инквизиция закрыла Брешь. А разрывы, по моим наблюдениям, как раз-таки и являются её упрощённым подобием.

Слова мага подействовали на правителей, как он и задумывал. Ведь стоило мужчине закончить, так они тут же переглянулись между собой, одновременно придя к мысли, что Инквизиция им многого недоговорила. Безумец понимал, какие напряженные отношения он создаёт между Ферелденом и Инквизицией. Но, с другой стороны, тевинтерец знал прекрасно, что в Совете есть люди, чья дипломатическая и политическая подкованность в разы превосходит его собственную. А значит, Инквизиции ничего не стоит закончить конфликт, лишь заявив о клевете. Но к тому времени, когда ферелденские правители заподозрят в недостоверности слова таинственного мага, сам Безумец будет уже далеко.

И пусть ему не хотелось, чтобы монархи целой страны точили на него зуб, однако в данной ситуации этот исход он посчитал самым благоприятным, к которому только мог выйти за счёт своей лжи. А хотя и ладно! В Денерим он всё равно больше никогда не вернётся. Если в Ферелден — может быть, то в Денерим, самый угрюмый город, — уж точно нет.

А тем временем супруги решили закончить допрос. Магу осталось лишь узнать, насколько хорошо ферелденцы держат своё слово.

— Ваше Величество, я прошу вас не спешить и не отпускать этого мага. Чувствует моё сердце — что-то с ним не так, будто он что-то недоговаривает, будто он посмел лгать вам. Давайте проведём более тщательное расследование или пускай дознаватели хоть раз с ним «поговорят», — под конец офицер всё-таки больше не мог молчать и подбежал к королю с просьбой.

— Капитан Килоун, я всецело разделяю ваше беспокойство. Действительно, внешний вид господина Безумца вызывает отторжение. Но мы должны опираться не на наши личные впечатления, а на факты. Вам это должно быть известно лучше, чем кому-либо. А факты однозначны и говорят о том, что перед нами человек, благодаря которому был спасён наш город и жизни нашего народа от неизученной магической аномалии.

Получив отказ от королевы, солдат тут же поспешил раскланяться с извинениями и немедленно ретироваться.

— Могу ли я напоследок поднять вопрос об обещанной компенсации, а заодно и вознаграждении за оказанную помощь городу? — вслед солдату, который чуть было всё не испортил, магистр смотрел с язвительной улыбкой.

— А я-то уж подумал, что в кои-то веки Страж решил проявить акт альтруизма, — окончательно скинув маску официальности, Алистер даже посмеялся.

— Не без этого, конечно. Но от небольшой материальной помощи не откажется даже Страж, — поддержав новую вольность разговора, улыбнулся Безумец.

* * *

Побывав в тюрьме не в качестве наблюдателя во время допроса, а в роли заключённого, Безумец не мог не хмыкнуть от обилия возможностей, которых новый мир ему «любезно» предоставляет, а заодно теперь, когда широкие ворота форта Драккон за ним захлопнулись, он даже с удовольствием вздохнул воздух свободы. Сегодняшним солнечным утром даже Денерим ему казался менее угрюмым, чем обычно. Видимо, сказывались волнения, которые мужчина испытывал, пока находился под стражей, а потом и на допросе. Конечно же, магистр изначально был уверен, что его обвинить бы не смогли: следов содеянного им просто не осталось, всё сгорело. Но произошедшее в Убежище очень хорошо ему напомнило, что никогда ни в чём нельзя быть уверенным наверняка, а планы имеют свойство периодически по вине других рушиться.

Однако мыслями о том, как же удачно он провернул всё это дело: его ни в чём не смогли обвинить, а правители Ферелдена ему ещё должны остались, — долго наслаждаться маг не смог. Ведь стоило ему немного пройтись, как вдруг Безумец увидел спешащую навстречу эльфийку. Хотелось мужчине думать, что это всего лишь прохожая, но нет, девушка однозначно, сидя на парапете лестницы, которая и ведёт к площади перед фортом, ожидала именно его. Когда, очевидно, смелая эльфийка оказалась ближе, мужчина отчётливо почувствовал её след в Тени — магичка. И очевидно, магичка Круга, поскольку след был достаточно-таки спокойный, ровный, не то, что у необученных отступников. На скорый взгляд она ничем не впечатлила его. Самая обычная молоденькая миловидная эльфочка, как и сотни других рабынь Империи. Пожалуй, выделялась она только цветом своих волос. Ведь волосы девушки были абсолютно белыми.

Отметив эту особенность её внешности, мужчина даже хмыкнул. В его время такая мутация — не редкость. Поскольку чрезмерное употребление лириума влечёт за собой сильнейшие сбои в работе организма, вызывает мутации, которые часто передаются по наследству. А в Древней Империи многие злоупотребляли лириумом — так что «мутанты» никого не удивляли. К примеру, Безумца тоже можно считать таковым. Генетически цвет волос и цвет глаз взаимосвязаны (из темноты одного как правило следует темнота другого, и наоборот). А магистр в это «как правило» не вписывался даже в своём мире, до всех этих произошедших ныне метаморфоз. Ведь волосы его чёрные, словно уголь, — отцовские, зато глаза всегда были светлыми — как у матери-блондинки.

Было отчётливо видно, что девушка нервничает и волнуется, так же нервно осматривая прятавшегося под капюшоном мага. Однако, очевидно, она старалась перебороть волнение, потому что не могла себе позволить сбежать. Безумец понял, что простым разговором всё не закончится. Она здесь, чтобы о чём-то очень настойчиво попросить, а в случае отказа, будет пытаться переубедить до последнего.

— Привет, я Нерия, — пытаясь соответствовать правилам хорошего тона обычных ферелденцев, магичка прежде, чем перейти к сути, решила представиться и протянула собеседнику руку для рукопожатия. Но маг представляться сам не собирался, а на её протянутую руку даже не взглянул, чем очень озадачил девушку. Ведь эльфийка ещё плохо разбиралась в правилах общения вне Круга и не могла понять, это она что-то сделала не так или это мужчина был не в том настроении, чтобы соблюдать все эти правила. — Эм, это ведь ты тот маг, который приходил в эльфинаж в день трагедии?

— Если ты здесь, чтобы пообвинять меня, то ты опоздала. Допрос уже закончен, и меня оправдали, — излишне равнодушно произнёс мужчина, даже не скрывая свою незаинтересованность в разговоре с ней.

— Почему ты думаешь, что я пришла обвинять?

— Тебе напомнить, благодаря кому сегодняшнюю ночь я провёл в весьма недружественном окружении? — хмыкнул