чёрной бури. И если они задержатся, допустят преступное забытье и заминку, то Нериму не поздоровится. В разгорающейся битве у слуг света есть преимущество – на их стороне истина, которая станет губительна для адептов хаоса в грядущей войне.

Эпилог

Храм Единого. Эндерал.

Отсюда с вершины скалы открывается завораживающий вид, но большинство собравшихся здесь стоят не для того, чтобы посмотреть на великолепие города с высоты птичьего полёта. Ныне здесь славное и великое празднество отмечается, и многолюдье устремило внимательные взоры на самый конец постройки, там, где когда-то стоял светоч. Теперь над сим местом громоздится поразительной работы потолок и стены – выполненные из мрамора и украшенные фресками, ставшими воплощением истории в красках. Сквозь четыре окна проникает свет яркого солнца, падая прямо на большой прямоугольный жертвенник, у которого службу несут несколько мужчин, облачённых в белоснежные хитоны и поверх которых стихари красного цвета.

Вторая часть Храма отгорожена недавно построенной стеной, отделяющий цилиндрическую постройку с жертвенником от прямоугольного помещения, по бокам которого громоздятся покрашенные в нежно-бежевый цвет колонны, а само оно имеет лестничное возвышение. В нескольких местах у стен глаз радуют жаровни и канделябры со свечами, блики огней от которых мерцают в начищенном гранитном полу, аки звёзды в небе.

– Возблагодарим Единого за дарованную нам победу! – обратился вышедший мужчина в хитоне с бородой, окаждая в сторону народа и в храм потянулись приятные нотки аромата фимиама и розы. – Вседержитель пошёл с нами на битву и разгромил врагов, Его волей дарована победа.

Воззвание было зачтено в соответствии с тем, что празднуют собравшиеся. Сегодня для всех жителей континента радостное торжество – армия под командованием Велисария официально вступила в Арк, обозначив завершение второй гражданской войны, и полную победу над всеми силами тьмы. Теперь весь Эндерал объединён под единым флагом Союза – тёмно-лиловое полотно с орлом и звездой литыми из злата. Против них выступили орды неримцев-отступников, неисправимых бандитов и войска нежити, легионы демонов и тварей родом из невозможных морей выступили против света, но проиграли. Но все они оказались сокрушёнными от руки Велисария, чьи способности к долгим и истощительным военным действиям не остались без награды. Теперь он национальный герой, который бросил все силы на восстановление регионов, и возрождение из пепла древних поселений, создавая новые края.

Священника поддержали благоговейными поклонами. Мужчины и женщины, старики и юные – все рады победам в этой войне, так как теперь в эти земли наконец-то водворится долгожданный мир.

Перед народом появилось уже четыре мужчины в накидках и хитонах и между ними тут же пошли служители, несущие книги. Пока священники занимали места, им в руки успели дать зажжённые кадила, поставили на высокую кафедру массивный фолиант, утяжелённый золотой обложкой. Священнослужители двинулись по часовой стрелке, окаждая книгу и после того, как был сделан первый круг один из них распахнул его и когда установилось абсолютное безмолвие, торжественно провозгласил:

– Премудрости будем внимательны, – он взял большую свечу за золотую ручку и наклонился к желтоватым листам. – Чтение книги Предание. «Не радуйтесь войнам, идущими между родами земными разумными. Рождаются они от глубокой немощи народов земных, что отвергаются Творца постоянно. Через корыстолюбие, ненависть, похоть, зависть, гордость, поклонничество идолам и прочим страстям приходят к нам войны. Мы не должны желать битвы, должно нам пред войны искать мира, но если враг подступает к стенам нашим, дабы побить тебя и обратить ненависть неправедную против тебя, то облекись во всеоружие и защищая народ свой. Не мсти, не бичевай за обиды, а если враг твой падёт пред тобой или споткнётся, то не смейся, ибо бьёшься ты не за богатства мира сего, а за Истину и народ твой.

Чтение прекратилось, и книг захлопнулась, стеснилась в руки и была поднята над народом, дабы он поклонился.

В храм прошёл человек, скрывший свою одежду под большим чёрным плащом с большим капюшоном. Пройдя вперёд, он встал возле молодого человека, на котором чудный тёмный камзол из ткани, поверх которого сияет рифлёный нагрудник, широкополая шляпа с пером. Его усталое, состаренное немногими морщинами лицо обращено к бумаге, где можно разглядеть удивительные витиеватые символы.

– Браз из Элтридора?

– Да, это я, – ответил мужчина. – Что вас интересует?

– Я – апотекарий О’Брайенн. Вы же занимаетесь изучением культурны аэтерна?

– Давайте отойдём.

Двое мужчин протиснулись сквозь толпу, отходя к большим распахнутым воротам, откуда виднеются пейзажи двора Храма Единого – зелёные газоны с цветами, статуя у фонтана и люди в доспехах с атлетическим рельефом. Мало кто мог представить, что вскоре Храм Солнца сменит своё название и предназначение, ибо теперь он центр новой веры.

– Позвольте узнать, откуда вы изведали, что я тут буду? – спросил мужчина в доспехе. – Только быстрее, там служба идёт.

– Мои источники с запада рассказывали о том, что вы прибудете на Эндерал для изучения здешней культуры пирийцев и их влияния на традиции и историю.

– Интересно. Вас интересует история Пиры? Их строения? И артефакты?

– В какой-то мере, – О’Брайенн достал листок и протянул его Бразу. – Лига апотекариев вместе с Капитулом чародеев ищут один алхимико-магический артефакт из культуры Пиры. Какой-то сосуд, который может восполнять любую жидкость, если его подзаряжать пирийскими камнями.

– Хм, я что-то слышал про это. Нужно будет изучить старые архивы. Скажите, как вы здесь спасаетесь от чародейской лихорадки? – после вопроса Браз протёр рукой лицо, убрав пот. – Просто раньше Святой орден следил за тем, чтобы юные маги не помирали от переизбытка магических сил.

– Святой орден до сих предлагает свои методы, Капитул всё решает одним заклинанием, Лига апотекариев – свои, а Дикие маги на севере что-то своё дают.

– Капитул?

– Да, – апотекарий сложил руки на груди. – После того, как Лига апотекариев, недавно созданная Ост-Эндеральская торговая компания и Святой орден получили представление при Высоком сенате, им дали свои места, часть магов, создав свою организацию, захотели того же. Им отказано не было.

– Хм, – Браз приложил ладонь к подбородку. – Ладно, я до сих пор удивлен, что Велисарий с воинами смог одолеть там всю нежить. Судя по рассказам жителей, там были тысячи восставших мертвецов.

– Неудивительно, что победителями в Тёмной долине вышла Армия Союза и Святой орден. Хранители под командованием Калии Закареш действовали отлично, не говоря о Велисарии.

– Велисарий, – Браз скупо улыбнулся. – Я слышал, что он будто потомок одного из Рождённых светом, раз имеет такой талант.

– Слишком много ходит слухов, – отмахнулся О’Брайенн. – Крестьяне готовы верить во что угодно.

– Это верно. Я так же слышал, что с ним был ещё одна