– Из уважения, Спархок. Можешь ли ты в это поверить? Онуважает тебя, потому что ты – Анакха. Это сбивает его с толку изаинтриговывает. Я совершенно точно уверен, что он мечтает с тобойпознакомится. Знаешь, боги иногда ведут себя совсем как дети.

– Кстати, о богах – что кроется за его союзом сТроллями-Богами? – Спархок на мгновение задумался. – Впрочем, можешьне отвечать, я и сам понял. Сила бога зависит от количества тех, кто емупоклоняется. Киргаи вымерли, так что Киргон теперь не более чем визгливыйголосок, раздающий пустые посулы в каких-нибудь развалинах где-то в Кинезге –много шума, и ничего.

– Кто-то здорово одурачил тебя, Спархок. Киргаи далеконе вымерли – и ты, на свою беду, сам убедишься в этом, если задержишься вИмперии. Киргон заключил союз с Троллями-Богами, чтобы привести в Дарезиютроллей. Ваши атаны, конечно, производят некоторое впечатление, но противтроллей они ничто. Киргон весьма ревностно заботится о благополучии своегоизбранного народа и не желает бесцельно терять киргаев в мелких стычках с расойуродцев, а посему он заключил соглашение с Троллями-Богами. Тролли судовольствием будут убивать – и поедать – атанов. – Крегер выплеснул врот остатки вина из кубка. – Что-то мне этот разговор начинает надоедать,Спархок, да и кубок мой опустел. Я обещал Киргону, что передам тебе егопредложение. Он дает тебе шанс прожить остаток дней своих в мире. Советую тебеиспользовать этот шанс. Киргон не станет повторять своего предложения. В самомделе, старина, что тебе до того, что случится с тамульцами? Они же, в концеконцов, просто желтокожие обезьяны.

– Церковная политика, Крегер. Наша Святая Матерьпривыкла смотреть далеко вперед. Можешь сам сказать Киргону, куда ему надлежитзаткнуть свое предложение. Я остаюсь.

– Тем хуже для тебя, Спархок, – рассмеялсяКрегер. – Пожалуй, я пришлю цветов на твои похороны. Я имел редкостноеудовольствие быть знакомым с парочкой живых анахронизмов – с Мартэлом и стобой. Иногда я буду пить за вашу память – если вообще о вас вспомню.

А затем иллюзорный облик потрепанного жизнью мошенникарассеялся.

– Итак, это и есть Крегер, – ледяным тоном заметилХалэд. – Я рад, что мне удалось повидать его.

– Что ты, собственно, имеешь в виду, Халэд?

– Я подумал, что мог бы прикончить его. Это будеттолько справедливо, Спархок. Ты получил Мартэла, Телэн – Адуса, так что Крегер– мой.

– Это и впрямь справедливо, – согласился Спархок.

– Он был пьян? – спросил Келтэн.

– Крегер всегда пьян, – отозвался Спархок. –Правда, он не настолько напился, чтобы потерять осторожность. – Он огляделсвоих собеседников. – Не сказать ли вам всем сразу и хором: «Мы жеговорили!»? Сделаем это в самом начале, чтобы мне не пришлось ждать. Да, конечно,было бы куда лучше, если бы я прикончил его во время последней нашей встречи,однако если бы у нас не было его свидетельства перед Курией во время выборов,Долмант, скорее всего, не был бы сейчас архипрелатом.

– Я бы как-нибудь смогла это пережить, – пробормоталаЭлана.

– Не вредничай, – сказал ей Эмбан.

– Я пошутила, ваша светлость.

– Ты уверен, что дословно повторил все, что онсказал? – спросила Сефрения у Спархока.

– Почти точно, матушка, – заверил ее Халэд. Онанахмурилась.

– Это был ловкий ход. Уверена, что вы все понимаетеэто. На самом деле Крегер не сказал нам ничего такого, чего мы бы уже не знали– или не догадались.

– До сих пор имя Киргона не упоминалось,Сефрения, – заметил Вэнион.

– И, вполне возможно, больше никогда не будетупомянуто, – ответила она. – Я нуждаюсь в большем, чемнеподтвержденная ничем болтовня Крегера, чтобы поверить в то, что за всем этимстоит именно Киргон.

– Ну, кто-то же за всем этим стоит, – заметилТиниен. – Кто-то достаточно внушительный, чтобы привлечь внимание Троллей-Богов,а уж Крегер никак не подходит под это описание.

– Не говоря уже о том, что Крегер не способен дажепроизнести слово «магия», не то что применить ее, – прибавилКелтэн. – Мог это заклинание сотворить стирик, матушка?

Сефрения покачала головой.

– Оно очень сложное, – созналась она. – Еслибы его сотворили неверно, меч Спархока мог бы проткнуть настоящего Крегера.Спархок нанес бы удар в комнате на вершине башни, а закончился бы он в милеотсюда, проткнув сердце Крегера.

– Ну что ж, – сказал Эмбан, который расхаживал покомнате, заложив за спину пухлые руки. – Теперь мы, по крайней мере,знаем, что это так называемое восстание было притворным.

Спархок покачал головой.

– Нет, ваша светлость, этого мы наверняка знать неможем. Что бы там ни говорил Крегер, а он многое перенял у Мартэла. Сделатьвид, что провалившийся замысел был никчемной уловкой, было бы очень похоже наМартэла.

– Ты знал его лучше, чем я, – пожал плечамиЭмбан. – Можем мы действительно быть уверены, что Крегер и прочиезаговорщики работают на бога – Киргона или, быть может, кого-то другого?

– Не совсем, Эмбан, – ответила Сефрения. –Здесь замешаны Тролли-Боги, а они тоже способны сотворить все то, с чем мысталкивались – то, что выходит за пределы возможностей мага-человека. Конечно,за всем этим есть и маг, но мы не можем быть уверены, что в дело замешан ещеодин – кроме Троллей-Богов – бог.

– Но это может быть бог? – настаивал Эмбан.

– Все возможно, ваша светлость, – пожала онаплечами.

– Именно это я и хотел узнать, – объявил толстяк-церковник. –Похоже на то, что мне придется срочно возвращаться в Чиреллос.

– Что-то я не уловил зачем, ваша светлость, –сознался Келтэн.

– Нам понадобятся рыцари церкви, Келтэн, – сказалЭмбан. – Все рыцари церкви.

– Они в Рендоре, ваша светлость, – напомнил емуБевьер.

– Рендор может подождать.

– У архипрелата может быть на сей счет другое мнение,Эмбан, – заметил Вэнион. – Возвращение Рендора в лоно церкви – вотуже пятьсот лет одна из главных целей нашей Святой Матери.

– Она терпелива. Она подождет. Ей придется подождать.Это кризис, Вэнион.