не собирался. Мужчина прекрасно понимал, что на «Черной Жемчужине» пытаться подловить Кларка не стоит. Это не гражданские станции, где даже СБ больше смахивает на ряженных аниматоров из магазина игрушек для секса. Талия свои владения держит стальной хваткой не давая расслабиться никому.

— Так-с… Бывший военный… Служба рядом, потом училище… Получение лейтенантского диплома, полтора года… Хм… Так, семь лет инженером-ремонтником?

Оторвав удивленный взгляд от дисплея, Лоренсо Ланос привычно откинулся на спинку громко заскрипевшего кресла и уставился на потолок комнаты. Пожелтевшая от времени и сигаретного дыма штукатурка давно намекала на необходимость сделать ремонт, но именно её вид помогал киллеру думать.

— Боевой офицер, попавший на ремонтный завод… Хм… Очень смешно. Трижды «ха», — фыркнул киллер, — Ладно. А что у него до армии?

Получив повсеместный ответ «Засекречено», Лоренсо покачал головой и, достав из пачки очередную сигарету, подул на её фильтр, избавляясь от мелких кусочков табака, зажал кончик фильтра зубами и, создав на кончике пальца маленький язычок огня, закурил. Мысли киллера были далеки от дерьмовых сигарет «Liberty Sity» и их омерзительного вкуса. Задумчиво выдохнув облако табачного дыма, Ланос уставился на изображение своей очередной цели.

Рядом со снимком были скупые данные, предоставленные заказчиком. Мастер боевой магии, некромантии, демонологии, артефакторики и по работе с кровью, а так же — подмастерье менталистики.

— Полшага до магистра, — покачал головой Лоренсо, — А по данным о размер резерва… Полноценный магистр.

Не удивительно, что заказчик готов заплатить за его голову два миллиона империалов. Мало кто рискнет взяться за такую работу.

— А что ещё у тебя есть? — задумчиво пробормотал Ланос, принявшись искать данные о Кларке по косвенным признакам.

Киллер был уверен в том, что найдет о своей цели куда больше информации, чем может показаться на первый взгляд. Секретность части биографии этого странного человека-модификанта подсказывала — он где-то серьёзно засветился и потому его предпочли спрятать, приказав начать жизнь с нуля. Без полноценных данных о прошлом Кларка брать за его устранение — риск. Ведь, не известно что именно знает и умеет этот странный маг.

* * *

Недавнее покушение заставило меня задуматься о собственной смертности. Будь я не столь параноидален, отряд наёмников имел все шансы добиться успеха. Уж очень сильно подгадили мне их артефакты.

Как ни странно, но стоило мне начать обдумывать способы подстраховаться, как голова начала раскалываться от боли, а затем, будто бы по щелчку пальца, на сознание обрушился поток образов. И всюду фигурировал ежедневник, который я когда-то планировал превратить в аналог крестажа, с которым мне довелось столкнуться во время учебы на втором курсе Хогвартса.

Чем дальше, тем больше информации всплывало в сознании. Воспоминания, одно за другим, разблокировались до тех пор, пока я не осознал причины происходящего.

Двадцать с лишним лет назад, когда мы смогли уйти из подземного города дворфов, оказавшись на брошенной научной станции, Сириус предложил спрятать мою заготовку на случай, если местные власти захотят изъять её. А дабы избежать обнаружения артефакта при ментальном сканировании, часть моих воспоминаний оказалась заблокирована и спрятана в глубине личности. Увы, во многом это не лучшим образом сказалось на мне, но и помогло избежать неприятных вопросов от военной контрразведки, что занималась нашей командой после того, как мы добрались до пространства Федерации.

Теперь же, воспоминания разблокировались и мне стало ясно где именно спрятан блокнот-артефакт.

— Мда… И почему мы с Блэком никогда не искали легких путей? — покачал я головой.

Используя одно из целительских заклятий, я создал в зубе-тайнике отверстие, через которое телекинезом достал уменьшенный блокнот-артефакт. Убрав все последствия этого процесса занялся уже заготовкой филактерии. Нам с Сириусом пришлось помучаться, чтобы рассчитать беспалочковые аналоги заклятий изменения размера и массы, которые применялись британскими магами. Однако, результат того стоил. В моих руках был тот самый блокнот, что когда-то стало заготовкой будущей филактерии. Ровные ряды руны, символом темного наречия и языка демонов, шли по периметру обложки и корешка. Сам по себе блокнот был пропитан моей силой и волей и ощущался частью меня самого.

— Сколько времени прошло с тех пор? — задумчиво пробормотал я, — Двадцать семь… Ну да, за четверть века что угодно сроднится с магом, если всё время будет внутри него.

Увы, но филактерия ещё не готова. Мне предстоит далеко не малый объем работы, прежде чем сей предмет станет именно тем артефактом, что спасет меня от окончания смертного пути.

— Классика или… метод Риддла? — задумался я, глядя на кожаную обложку.

То и дело перед глазами появлялись образы гостиной в общежитии, лицо Гермионы и остальных сокурсников… Сердце на мгновение пропустило удар, сжавшись от нахлынувшей тоски по тем временам. Несмотря ни на что, в тот период мне было куда легче морально, чем сейчас. Да, тогда я видел лишь весьма мрачные перспективы своего будущего, но ещё сохранялась вера в человеческую честь, гордость и наличие неких «своих», в число которых входили Вернон, Петуния и Дадли. Увы, но Поттеры и их наёмники быстро отняли у меня опекунов. Остался лишь Сириус. Мой сюзерен, наставник, а потом — друг и напарник. Не самый идеальный человек о вселенной, но он был куда лучше всех прочих, что встретились на моём пути после смерти Дурслей.

— Метод Риддла, — хмыкнул я, припомнив что именно могли его дневник, оказавшийся подделкой, и медальон Салазара Слизерина.

Кто бы мог подумать, что я стану действовать подобным образом? Впрочем, ничего удивительного. Один из земных писателей сказал — чтобы победить дракона, надо самому стать драконом. Когда-то мы, я и Блэк, собирались расправиться с Дамблдором и Гонтом. Первого смог достать второй, пусть и чужими руками, а вот что стало с самим Томом — большой вопрос. Последнее появление демонов, посланных им и его сторонниками, произошло за четыре года до истории с ТДП «Золотая жила». А потом…

«Когда же Сириуса подменили? — задумался я, — Корабль был окончательно захвачен имперским ИИ за четыре года до моего там появления, но ИскИн имитировал штатную работу экипажа и ученых. Демоны перестали преследовать Сириуса примерно в этот же период… А потом, пока мы добирались до Солнечной Системы, обыскивали руина марсианской базы невыразимцев… Ничего. Словно бы отрезало…»

Проведя рукой по обложке, на которой так и не появился мой личный герб, я покачал головой. Разум ещё восстанавливался после восстановления памяти. Окончательное решение о том, как именно моё творения станет якоре души в Прайме будет принято только через неделю-две.