— Айзек, — пошла в мою каюту Риина, — Только что пришел вызов на корабельный пост связи. Норман не смогла дозвониться на твой АИП. Она хочет увидеть тебя.

— Передай, что я скоро буду у неё.

— Хорошо… Ты в норме? — нахмурилась Глару.

— Вполне, — кивнул я, поднимаясь из кресла, — Обдумывал наши дальнейшие действия… К слову, при прокладке маршрута ещё удостоверься, что нам на пути встретиться что-то подходящее для отлова пленников. Нужно провести несколько ритуалов с жертвоприношениями.

— Кхм… Хорошо, — кивнула Риина, — Сделаю. Что-то ещё?

— Пока всё.

Добравшись до рабочего кабинета Талии, для чего пришлось сделать крюк из-за того, что главный коридор комплекса был закрыт на ремонт, я вошел в помещение и уставился на мрачно выглядящую Норман. Кроме неё тут находились ещё двое незнакомых мне людей — оба они являлись магами и, судя по аурам, их возраст давно пересек отметку полутора тысяч лет. Мрачные тяжелые взгляды умудренных жизнью личностей, контрастирующие с молодыми лицами, подтверждали мои выводы.

— Познакомься, — кивнула на посетителей Норман, — Это Дон Девис и Харнс Зигглер.

— Приветствую, — спокойно произнёс я, пожав руки обоих магов.

Они были неуловимо похожи — светлокожие, темноволосые, мускулистые… Будто бы сошли с пропагандистских плакатов. Даже лица образцово-тупые. Этакие идеальные солдаты могучей страны. Разве что у Девиса глаза серые, а у Зиггера голубые. Впрочем, я не собирался обманываться их внешностью. Глупцы никогда не проживут столько, сколько каждому из посетителей Талии. Да и мощные, совершенно не скрываемые ауры магов говорили о том, что они более чем опасные личности.

— Собственно, Дон — бывший директор станции в годы существования Империи, а ныне — её владелец. Харнс — бессменный руководитель службы безопасности, — пояснила Норман, после чего кивнула мне на свободное кресло, — Присаживайся, Айзек. Разговор будет долгим.

— Интересное начало, — хмыкнул я, выполнив просьбу Талии и усевшись в предложенное кресло.

Что Девис, что Зиггер уставились на меня с нескрываемым интересом. У меня даже сложилось впечатление, что меня рассматривают подобно тому, как некий ученый изучает новый вид, например, глистов, выявленный в чьих-то анализах.

— Начнем издали, — улыбнулся Дон, — Мы уже внимательно ознакомились с записями систем наблюдения и пришли к выводу, что к вам, Кларк, у нас претензий нет. Вы защищались. Собственно, ваши подчинённые, по сути, вам помогали, а потому… Можете быть спокойны. Со станции вас никто не станет выпроваживать.

— Уже хорошо, — кивнул я.

В принципе, после того, как были куплены и развернуты, пусть и в автоматическом режиме, первые модули моей станции, потеря контактов на «Черной Жемчужине» могла стать неприятным, но не смертельным фактором. Убежище на самый крайний случай уже есть, а приобрести для него ресурсы не так уж сложно. Другое дело, что существенная часть моих нынешних контактов находится именно тут. И если бы Талия распорядилась прекратить вести со мной дела, то все эти разумные прекратили открытую торговлю с моей скромной персоной. Вот «леваком», задрав цены раз так в пять, они могли продолжить продавать всё необходимое. Понятно, соблюдая меры секретности, ибо нарываться на проблемы с Норман подобные личности не захотели бы.

— А вот с «Багровым Пиком» ситуация… сложнее, — покачал головой Харнс, — Эта ЧВК и раньше была для нас в числе нежелательных гостей, из-за чего их корабли не заходили в системы, считающиеся зоной влияния «Черной Жемчужины». Сам факт появления штурмовой группы на борту станции говорит об их наглости и… веских причинах подобных действий.

— К чему вы клоните?

Сам по себе разговор с тремя магистрами-боевиками, двое из которых разменяли полторы тысячи лет жизненного опыта, а третья — двенадцать веков, не давал расслабиться и держал меня в напряжении. Особенно, если вспомнить причины сей беседы. Однако, то, как начала разворачиваться нить разговора начинало нервировать.

— По нашим данным, вы и ваш пилот причастны к гибели сразу двух фрегатов ЧВК «Багровый Пик», — хмыкнул Девис, — Мы не в претензии. Эти наёмники, работающие на спецслужбы Федерации, у нас добрых чувств и милых улыбок не вызывают. Однако, это не значит, что мы станет спокойно смотреть на то, как они устраивают охоту за кем-либо прямо у нас под носом.

— И какое это имеет отношение ко мне?

— Мы не собираемся вас демонстративно выдворят со станции, мистер Кларк, — спокойно произнёс Зиггер, — И уж тем более не будет вносить вас в списки нежелательных гостей, но… Вы понимаете, что ваше присутствие тут может привести к повтору произошедшего боя?

«Вот уроды, — мысленно скривился я, — Претензий у них нет… Зато выставить, пусть и не в виде наказания, а по собственному желанию, они вполне могут и даже не моргнут глазом.»

Понятно, что никому не понравятся бои на своей территории. Особенно, если речь идет о чужих разборках. В моем же случае, всё ещё занятнее. Лидер небольшой и не выделяющейся авторитетом группы наёмников на единственном корвете, даже не магистр, а просто мастер-боевик, пусть и сильный, спровоцировал появление штурмовой группы целого ЧВК. Вполне логично, что наёмникам припомнят кто тут хозяин и устроят карательный рейд. Однако, и меня не обошли вниманием. Пусть и вежливо, но оба магистра указали на дверь и завуалированно посоветовали не возвращаться.

«Будь я магистром, а не просто человеком с довольно внушительным списком мастерских дипломов, разговор шел бы иначе… Как и при наличии большой группировки, — в очередной раз пришло мне на ум, — Что ж, значит, будем исходить из худшего варианта и действовать по первоначальному плану.»

— Я вас понял, — пришлось мне кивнуть в ответ на вопросительный взгляд Харнса, — Сколько у меня времени на то, чтобы покинуть станцию?

— В рамках разумного, — подумав, произнёс Девис, — Думаю, двух-трех дней, чтобы закончить свои дела, вам хватит. Заодно, ваш отлёт не будет выглядеть для окружающих… неприятно.

— Конечно.

Мрачные взгляды моих собеседников дали понять, что разговор закончен и пора выметаться.

— Полагаю, вам есть что обсудить, — улыбнулся я, поднимаясь из кресла, — Потому, позвольте откланяться.

— Удачи вам, мистер Кларк, — произнёс Зиггер, провожая меня взглядом.

«Два-три дня… — мысленно фыркнул я, — Конечно. Если бы мне сказали улететь сразу, очень многие тут могли возмутиться. Ведь, фактически, я подвергся нападению ЧВК, что и без того числится в местных