Впрочем, от того, что протянул ей Вилар невольно даже отступила на шаг, уныло сведя брови на переносице. Этот серебряный браслет с тремя агатами она никогда бы не забыла. Абсолютно бестолковый амулет, который должен был оповещать Вилара об опасности, угрожающей Ветале. В результате, сообщал он обо всем, что угодно, кроме нужного.

– Я его исправил, теперь активируется только по делу, – заметив, как поскучнело выражение лица рыжей, заверил ее мракобес. – Он отражает атаки, заклинания на два-три хватит, предупредит о ядах и телепатии. Пригодится, особенно на встрече с магами.

Обреченно вздохнув, рыжая все же вынуждена была взять браслет. Она-то надеялась больше никогда его не видеть, уж больно неприятные воспоминания вызывал.

– А что с магами, что им нужно? – уныло спросила она.

– Хм…

– Что? – насторожившись, успев защелкнуть браслет, Ветала подозрительно взглянула на мракобеса.

Впервые за время разговора досада и легкая тень раздражения отразилась уже на его лице. Собственно, это был тот самый сук, который самостоятельно срубить Вилар не мог.

– У них есть подозрения, что ты была в башне Северного ворона, так что жди гостей. И этого, мага своего предупреди. Мне не нравится то, как упорно поднимают это дело, постарайтесь быть убедительны. Нам только новых проблем не хватало.

Приглушенно застонав, Ветала заставивла на миг озадаченно умолкнуть жаб. Но всего на миг, в следующую секунду земноводная гвардия разразилась таким недовольным кваканьем, что оба человека предпочли отойти от фонтана на несколько шагов.

– Подумать только, у вас, леди Ветала, даже жабы сомнительные, – усмехнулся Вилар.

– Стараемся, лорд Вилар, стараемся, – скромно ответила Ветала.

– В таком случае, удачи, надеюсь на скорую встречу, – галантно поклонился Вилар.

– Ну уж нет, никаких скорых встреч! – бессовестно ломая весь церемониал, возмутилась рыжая. – Лучше не скорую и вообще случайную. Лет через пятьсот идеально будет!

И прежде чем насмешливо изогнувший бровь Вилар успел что-то ответить, Ветала плутовато улыбнулась и развернулась к тропинке. Последнее слово она намерилась оставить за собой. Впрочем, мракобес и не возражал. Девушка так целенаправленно ломанулась в кусты папоротника, прокладывая через них и заросли можжевельника новую тропу, что Вилар только покачал головой. Нет, пусть уж за ней остается. А то еще, чего доброго, самому придется прокладывать новую дорогу. Сквозь сплошную ограду особняка.

Глава 5. Маги бывают разные

– Мне это не нравится.

Сказал, как припечатал, подтверждая слова тяжелым мрачным взглядом. Увы, но неестественно прямая спина Веталы оказалась возмутительно невосприимчива к сдерживаемому негодованию мага.

– Скажи это еще пять раз и это точно что-то изменит, – усмехнулась девушка, глядя за окно.

Вот-вот к ним должен был приехать маг. И не просто какой-то там мастер, рядовой работяга пульсара и котла, а целый член совета. Птица полетом никак не ниже верховного магистра.

– Тебя что это все вообще не волнует?

Отчаявшись заставить девушку развернуться, Листар резко поднялся с места и поравнялся с ней. Впрочем, и здесь немного просчитался. Девушка даже не повернула к нему головы по причине, уже заставившей его прятать смешок за напускным сочувствием.

– Меня больше волнует, что доступный маг не может вылечить такую мелочь, как прострел, – ворчливо бросила Ветала и тотчас скривилась.

Прогулка на свежем воздухе не прошла даром, уже следующим утром обеспечив девушке незабываемые ощущения родственности с мумией. И пусть ее не спеленало бесчисленное множество бинтов, встать с постели самостоятельно ей удалось только методом скатывания.

Вот только Листар смущаться и не подумал. Наоборот, мрачное выражение лица мужчины на миг изменилось, будто по темной глади водоема скользнул лучик легкой усмешки.

– Прости, я выбрал ремесло боевого мага. Могу залечить рану, перелом, но радикулит – это не ко мне. Равно как и сумасшествие.

– Ну да, последнее так точно. Рядом с тобой крыша вообще помашет черепицей и ушуршит в неведомые дали, – бессовестно хохотнула Ветала и все же развернулась к Листару.

Всем телом, будто поставленный на ноги сноп сена. При этом рыжая постаралась не обращать внимание на подозрительно дрогнувшие губы мага. Что сочувствовать это бессовестное существо ей не собирается она уже убедилась.

– Послушай, ты не доверяешь Вилару, любой, кто еще не потерял голову не доверял бы ему, но пока что нам с ним по пути. Ты ведь сам подтвердил каждое его слово, да и что нелогичного в том, что он предупредил меня о визите магов? Тебя уже дергали ведь снова по приезду в столицу и это нормально. Ты был на месте смерти принца Горана, в твоем теле туда приехал Владыка мракобесов. Вызывать тебя на разговор было нормально, оттого Вилар и не трепыхался. Зачем?

Поморщившись, Листар ничего не сказал. Раздраженно подтолкнув носком сапога смятую бумажку, он только скрестил на груди руки.

Ветала же лишь едва заметно усмехнулась и, забывшись, даже качнула головой. Если бы не убийство Ноэля – брата Листара (заслуженное, именно из-за этого гаденыша вся эта каша и заварилась!), маг легко сработался бы с мракобесом, а так… А так возрастающая неприязнь становилась между ними.

Впрочем, за проницательность девушка была наказана острой болью, пронзившей позвоночник. Скривившись, Ветала медленно выпрямила голову.

– Значит так, то, что маги отчего-то решили поговорить со мной – это странно. Может они и не нашли моих следов, а если и нашли – всегда можно списать на то, что я ничего не знаю и эти отпечатки были специально оставлены, чтобы скомпрометировать моего отца. Я знаю, что нужно говорить, уймись ты уже! – не выдержав, рявкнула она.

От неожиданности Листар даже перестал сверлить взглядом пол и удивленно взглянул на рыжую. Командный тон оказался удивительно… Убедительным. Кто бы мог подумать, что кроха-графиня так может.

– Могу и не так, – правильно истолковав удивленное выражение лица преподавателя, мрачно пообещала она.

Впрочем, на этом перепалку пришлось и заканчивать. Обмен взглядами прервал перестук копыт по мостовой. Слишком звонкий и громкий для этой части города, где передвигаться на лошади можно было исключительно шагом.

Но этому гостю, вихрем влетевшему в распахнувшиеся перед ним ворота, правила, явно, писаны не были. Садовник, которого Даир приставил к воротам только и успел почесать затылок, да изумленно осмотреть замок на ажурных кованных створках. Ни следа повреждения.

А между тем всадник на гнедом жеребце резко осадил всхрапнувшую лошадь прямо у парадного входа. Иной бы так и полетел ласточкой через голову