то до боли царапала доски, надеясь, что ужас уйдет. К утру она успокоилась. Наступило отупение. Она сжимала в руках Вику, наглаживая ее по волосам и уставившись в одну точку.

***

Следы так и остались на стене. Царапины были настолько глубокие, что распороли не только обои, но и дерево за ними. Лиска побледнела, представив, что могла сделать с ней неведомая тварь.

— Доброе утро! — сказала мама, раскладывая бутерброды, — ты сегодня рано.

— Не спалось? — безразлично поинтересовался отец, уставившись в газету и не дожидаясь ответа добавил, — ага.

Дежурное «здрасти» — как говорила мама.

— Иди умывайся, а то мы скоро уезжаем.

— Мама, папа, — Лиска замялась не зная, как рассказать обо всем так. Она понимала, что ее может ожидать, но страх был сильнее, — я больше не вернусь на второй этаж. Я хочу обратно в город.

Последняя часть прозвучала довольно жалко. Губы задрожали, в голосе зазвучали истеричные нотки.

— В доме кто-то… что-то живет. Оно мучает меня по ночам. И днем… и…, — в горле образовался горячий комок, — оно приходило сегодня…

— Что за чушь ты несешь? — разозлился отец, отложив газету, — «оно», «что-то», начиталась сказок перед сном? Ты уже взрослая девочка, пора бы отличать вымысел от реальности.

— Я отличаю! — едва не топнула ногой Лиска. Впервые за долгое время она повысила голос на родителей, — оно кричало, ходило, скреблось, скрипело.

Игорь и Софья переглянулись.

— Дорогая, это дурной сон, — попыталась успокоить мама.

— Нет! Это было на самом деле! Это был призрак! Я могу доказать! Пойдемте!

Отец скорчил недовольную рожу, но все же повиновался, и семья поднялась в комнату дочери.

— Почему ты не заправила кровать? — недовольно спросила мама, — я же всегда тебя учила…

— Вот! — Лиска ткнула пальцем в царапины.

— Боже, как ты это сделала?! — отец провел пальцами по стене, — зачем?

— Это не я, — всхлипнула Лиска, — говорю же, оно…

— Ножом или тяпкой? — не слушал ее отец, — вряд ли. А ну-ка дай сюда руку.

— Вы не поняли, оно приходило…

— Лиска! — рявкнул отец, — руку!

Дрожа всем телом, она протянула ладонь. Родители стали разглядывать пальцы, и мама строго спросила:

— А это откуда?

Она сжала указательный палец дочери и поднесла к ее глазам. Ноготь был обломан и внутри застрял кусочек дерева.

— Я просидела всю ночь на полу, вот! — она указала на пару маленьких царапин внизу.

— Лиска, зачем ты исцарапала стену?! — сурово спросил отец, заставляя смотреть ему в глаза, — тебе мало внимания? Или маешься от скуки и безделья? Решила разыграть нас? Опять за старое?

— Я клянусь… я… — она уже не сдерживала слез.

Родители ушли, а Лиска бессильно опустилась на колени. Ей не поверили. Несмотря на следы на стене. Что теперь делать? Еще одного кошмара она точно не переживет.

— Бежать? — осторожно предложил внутренний голос, но тут же умолк, словно понимая какую сказал глупость. Даже если бы Лиска и решилась, то как бы добралась до города? Пойти в деревню? Попросить помощи у Лениной тетки? А кто сказал, что она тут же не сдаст беглянку обратно?

***

Игорь уехал через час. Они с женой о чем-то бурно разговаривали. Лиска не хотела спускаться, поэтому сидела на ступеньке лестницы, обхватив руками колени. До нее долетали обрывки слов: опять… прописал… как тогда… по кругу… поищу… следить…

Когда Лиска рискнула спуститься, то увидела сидящую за столом маму.

— Я решила остаться с тобой, — как-то фальшиво ласково сказала она.

— Ты мне не веришь…, и он не верит.

— Дорогая, мы верим, просто, — мама замялась, подыскивая слова, — мы беспокоимся о тебе. Ты вчера плохо выглядела. Увидела дурной сон, и сама…

— Мне не показалось!

— Хорошо, хорошо. Не хочешь спать наверху, тогда ложись в соседнюю комнатку около лестницы. Будешь рядом с нами. Давай померяем температуру.

Лиска засунула градусник под мышку.

— Ну вот, я же говорила. Ты еще не оправилась от болезни, — мама указала на деления, — тридцать шесть и два. Прими витамины.

Лиска не сразу заподозрила неладное. Как всегда, послушно положила таблетку на язык и запила стаканом воды. И только глотая подумала — почему витамины, обычно закругленные, часто с фруктовыми добавками или киселью лимона теперь выглядят, как маленькая копия анальгина? Во рту возник забытый, но такой знакомый тошнотворный привкус. Горло сопротивлялось, но поздно. Таблетка проскочила внутрь.

Лиска закашлялась. А мама как ни в чем не бывало убрала стакан и подвинула бутерброды с сыром.

— Поешь, а потом мы погуляем.

Лиска с обидой смотрела на маму. Та чувствуя неловкость от обвиняющего взгляда дочери сделала вид, что нужно срочно помыть стакан.

Оцепенение накатило волнами уже минут через пятнадцать. Словно кто-то взял и убавил переключатель эмоций до минимума. Вкус притупился, остатки бутербродов напоминали бумагу, положенную на губку. Обида и тревога отступили. Лиска несколько минут смотрела в стену, автоматически пережевывая пищу до мельчайших остатков. Раза два или три пальцы разжимались, и Вика падала на пол. Лиска поднимала ее медленно, словно не любимую куклу, а какой-нибудь обязательный аксессуар, вроде носового платка. Мысли путались, никак не собираясь в единую картинку. Если бы кто-то сказал девочке представь птицу, то она бы увидела в голове только обрывки перьев, клюв и лапки. Причем клюв мог оказаться внизу, а лапки наверху или вообще в стороне.

Эффект длился гораздо дольше, чем в городе во время лечения. Он оставил после себя заасфальтированное шоссе, через которое мысли-травы или чувства-травы пробивались с трудом.

— Зря ты рассказала про призрака, — голос казался приглушенным.

— Я думала, что по-другому нельзя, — отвечала сама себе Лиска. Даже в голове ее ответ был тягучим и долгим.

— А теперь как думаешь?

Лиска мысленно вздохнула. Она и сама не знала. Страх и тревога отошли на второй план. Царапины на стене уже не пугали, а голоса казались сном.

***

Весь день Софья не отходила от дочери ни на шаг. Они вместе гуляли, читали, ели. Редкие минуты маминой заботы Лиска всегда ценила больше всего. Она мечтала о них, но сейчас они не вызывали ровным счетом ничего.

Лиска читала книгу и думала: какая глупость бежать за первым попавшимся кроликом. Чтобы потом упасть в яму из которой просто так не выбраться. А что, если Алиса там уже была когда-то? В стране чудес. Была, но ей никто не поверил. Она прожила скучную пресную жизнь, мечтая вспомнить. Засыпая по ночам она представляла, как бежит за кроликом, как пьет уменьшающее зелье или ест расти-булку. Воспоминания искажались, также как у Лиски, когда она пыталась вспомнить потерянное лето. Отсюда и призрак, и кошка и все остальное. Родители