резко села на кровати. Из горла вырывался хрип и свист, будто ее сжала гигантская рука и выдавила весь воздух. Хрип перешел в кашель. Громкий, глубокий. Что-то поднималось изнутри. Лиска едва успела подставить ладони. Ее вырвало темным и водянистым, похожим на ил. Грязи было совсем немного, так что одеяло и кровать остались чистыми.

Лиска вытерла руки о старый лист бумаги, валявшийся на столе. Без сил опустилась на подушку. Ее немного трясло, на лбу выступили капельки пота. Снова возникла апатия. Таблетки притупили страх. Лиска хотела заплакать, но не смогла выдавить не единой слезинки.

Она никому не рассказала о кошмаре. В голове все путалось. Казалось, что не было никакого падения в холодную бездну. А утренняя тошнота была лишь продолжением дикого сна. Если бы не скомканный лист бумаги….

Немного придя в себя, Лиска спустилась вниз, умылась и села завтракать. Затем приняла лекарство. Машинально.

Родители уехали на работу, но сейчас Лиске было все равно. Чувство одиночества забилось в самую глубокую пещеру.

Чуть позже, повинуясь какому-то странному порыву Лиска записала в тетрадь:

ДОСКА

КАНАВА

ТЕНЬ КОШКИ

ТОНУ

Детали таяли в памяти быстрее снега в полуденный зной. Какая-то часть сопротивлялась таблеткам. Она требовала записать слова и показать их Лене.

Лена. Почему ее нет так долго? Придет ли она сегодня?

Лиска пыталась читать, но мысли путались в голове и первое слово в предложении вдруг оказывалось последним.

Все дело в лекарстве! — мимолетная мысль каким-то чудом выплыла из мешанины других, потускневших и посеревших мыслей и идей.

— Не пей, не пей, не пей! — твердил внутренний голос, пытаясь пробиться через стену наплывавшего тумана в голове.

Как бы Лиска не хотела остановится, рука сама тянулась к таблетке, словно организм нуждался в ней подсознательно, словно лекарство питало внутренний мозговой барьер. Сломайся он и все рухнет в один миг. Лиска чувствовала себя мухой в тенетах паука.

А Лена все не приходила. Лиска успела два раза прилечь на кровать нижнего этажа, вымыть посуду и даже выпить чай. Часы мерно отбивали ход, громко цокая, добираясь до отметки двенадцать. Но ни в два, ни в четыре Лена не появилась. Внутри начало что-то ворочаться. Что-то неприятное. Тягучее и тяжелое.

Когда потянуло в сон третий раз Лиска решила прогуляться. Ей велели принимать лекарство каждые три-четыре часа. Немного подумав, она решила принять сразу две таблетки. Запила белые кругляшки водой, прихватила Вику и вышла на улицу.

***

На небе собирались тяжелые тучи. Несмотря на сильный ветер было тепло. Дорожка, испещренная ямами, петляла из стороны в сторону. Лиска вышагивала по ней, петляя между ухабами и перепрыгивая мелкие лужицы, и пыталась угнаться за собственными мыслями. Они тоже петляли и подпрыгивали на манер испуганного зайца. Иногда дорожки мыслей пересекались, путались, превращаясь в перекресток и думая о чем-то одном Лиска тут же перемещалась в совершенно иную сторону. Например, размышляя о ночном кошмаре, Лиска внезапно начинала считать сколько надо сделать движений рукой, чтобы вымыть тарелку?

Свежий воздух отрезвлял, спать не хотелось, но вялость все равно преследовала по пятам. Когда Лиска три раза подряд споткнулась о камни, она замедлила шаг и осмотрелась. Впереди маячило золотое поле высохшей травы. А прямо за ним должна была быть деревня.

— Лена там, за полем, — вяло прошелестел внутренний голос.

Лиска зашагала дальше и остановилась почти у самой травы. Желтый океан, напоминал туман из сказки о Волшебной стране.

— Она там, — напомнил внутренний голос, — ты хочешь ее увидеть.

Лиска колебалась. Из-за марева в голове она не могла понять сама ли хочет войти в траву или кто-то ее толкает. В висках застучало. Лиска неловко переступила с ноги на ногу и едва не упала.

Лена была там. За полем. Вдруг ей самой нужна помощь? Иначе, почему она не приходит так долго? Должна же быть причина, разве нет? А что если она больше не хочет приходить, потому, что не хочет дружить?

Лиска похолодела. Лена не могла так поступить, особенно сейчас, когда Лиске так нужна подруга.

Желтый туман разрастался. Волны колыхающейся на ветру травы манили и звали, словно шептали что-то. Их шепот проникал в голову.

— Не бойся.

— Заходи.

— Будь смелой.

Даже Вика безмолвно улыбалась, подбадривая подругу. Кивала ей, мол ничего страшного. Найди Лену! Шагни в кроличью нору!

И Лиска шагнула.

***

Грозный гул в вершинах деревьев неожиданно затих, будто ветер затаился. Высокая сухая трава медленно покачивалась, танцуя экзотический танец. Легко касаясь, она покалывала кожу, словно сотни лапок невидимых насекомых. Лиска поежилась. Ей казалось, что весь мир превратился в бесконечное высохшее поле-океан, что она как одинокая лодочка пытается найти спасительный берег, но течение несет все дальше и дальше. Где-то в глубине сознания всплыл образ огромный черных вод и мрачного острова с укрытой на нем тайной.

Миллионы травинок сплетались в линии. Словно подчиняясь единому разуму, они превращались в абстрактные силуэты. Лиске казалось, что стоит поджать ноги, и она просто поплывет. Прошла минута, другая. Десять. Двадцать. Лиска шла и шла, надеясь вот-вот выбраться на другой край поля.

— Хи-хи-хи.

Лиска прислушалась. Шуршание? Она шагнула вправо, но тут слева мелькнул чей-то силуэт.

— Эй.

— Хи-хи-хи.

— Лена?

— Хи-хи-хи… все хорошо… все хорошо…

— Стой, — Лиска побежала на звук, но смех тут же раздался далеко в стороне, — кто ты? Покажись! Где ты?!

Тяжесть в голове перетекла в сторону затылка и обратилась в боль. Лиска охнула. Череп пронзали изнутри раскаленными иглами. Перед глазами поплыло. Снова затошнило. Лиска похолодела, чувствуя, что с трудом может сделать шаг. Ноги жили отдельной жизнью и отказывались подчиняться.

Кто-то толкнул ее. Легонько, но Лиска запнулась и растянулась на земле. Мелкие камешки больно впивались в ладони и коленки. Боль в голове изменилась. Теперь там жил великан и изо всех сил колотил кувалдой, пытаясь пробиться наружу. Лиска с трудом поднялась, пошатываясь и пытаясь удержать равновесие.

К горлу подступил ком, жутко хотелось пить. Страх вдруг прорвал завесу и накатывал волнами вместе с болью. Бросал то в дрожь, то в жар. Лиска не понимала, что делать. Не понимала, куда ей идти. Она заблудилась. На глазах навернулись слезы.

— Кто-нибудь! Помогите!

Крик принес еще большую боль. Лиска схватилась за голову, скуля и воя, как брошенный щенок.

Через пару минут стало полегче. Лиска смогла сделать пару шагов. Она надеялась, что выхода из адского поля должен быть где-то совсем близко. И тут пришел новый ужас.

Дым медленно, как змея, выплывал из травы. Позади что-то щелкало и хрустело. От осознания надвигающейся катастрофы, Лиска впала