– На кухне с Лючией, – вздохнула Ава. – Они пекут пирожные с ежевикой.

Не успела Ава договорить, как на террасу влетела Аннабель и кинулась в объятия Чезаре.

– Привет, папочка! – сказала Аннабель по-итальянски и весело рассмеялась.

– Доброе утро, малышка, – ответил Чезаре тоже на итальянском, втайне гордясь, что дочка начала общаться с ним на его родном языке.

Ава украдкой наблюдала за Чезаре: его черты лица смягчились, он ласково улыбался Аннабель. С одной стороны, Аву порадовало стремление Чезаре научить дочь итальянскому, но вместе с тем она не могла избавиться от странного чувства беспокойства.

«Может, я зря накручиваю себя?» Ава в задумчивости прикусила губу.

Аннабель старательно повторяла вслед за Чезаре итальянские слова. Ава улыбнулась: Аннабель явно делала успехи. Она была так похожа на Чезаре! Словно почувствовав ее взгляд, Чезаре поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. Казалось, никого в мире больше не существует, только он и она. Мужчина и женщина. Ава вспыхнула под откровенным взглядом Чезаре, чувственное напряжение усиливалось между ними с каждым мгновением. Она едва не застонала, почувствовав прилив желания.

– Прекрати так смотреть на меня, – яростно прошептала она.

– Ничего не могу с собой поделать. – Чезаре иронически изогнул бровь.

– А ты постарайся. – Ава чувствовала, как бешено стучит ее сердце.

– Это приказ? – удивился Чезаре.

– Нет, всего лишь дружеский совет, – парировала Ава.

Чезаре лишь усмехнулся в ответ.

– Мои родители хотят пообщаться с Аннабель, к тому же у меня есть некоторые дела в Риме. – Он потянулся за чашечкой с кофе. – Мы могли бы съездить вместе.

– Как… как они чувствуют себя после того, что случилось с Роберто?

– Держатся, – глухо ответил Чезаре. – Ава, я не хочу расстраивать родителей. Они не должны знать о нашем разводе.

– Но они знают, что мы уже год не живем вместе. – Ава внимательно посмотрела на него.

– Но моя мама думает, что кризис позади, раз мы живем сейчас под одной крышей. Давай дождемся конца лета, тогда я расскажу им все.

– Хорошо, – согласилась Ава. – Когда ты хочешь ехать в Рим?

Ава знала, что Кармела и Орсини ди Гойя обожают Аннабель, и не собиралась лишать их удовольствия видеть внучку.

– В понедельник утром, – отозвался Чезаре. – После обеда у меня запланировано несколько важных встреч.

– Сколько времени тебя не будет?

– Вообще-то я хотел оставить Аннабель у родителей до вторника. А во вторник я заберу ее, и в среду мы вернемся домой.

«Целых два дня… Как же я буду скучать! Но с другой стороны, в одиночестве я смогу собраться с мыслями», – решила Ава.

– Всего лишь два дня. – Чезаре словно прочитал ее мысли. – В среду мы уже будем здесь.

– Лючия поедет с тобой? – деловито поинтересовалась Ава.

– Нет, зачем? – пожал плечами Чезаре. – Или ты думаешь, что я один не справлюсь с Аннабель?

– Аннабель может раскапризничаться, и тогда тебе точно потребуется помощь, – со знанием дела ответила Ава.

– Вот поэтому ты и поедешь с нами, – улыбнулся Чезаре.

Я? удивилась Ава. – Но я думала…

– А как же наше соглашение? – напомнил ей Чезаре. – Мы каждый день проводим вместе с Аннабель.

– Да, а как же моя работа? В понедельник утром я встречаюсь с Рейнальдо и Тиной!

– Когда у тебя закончится встреча? – поинтересовался Чезаре.

– В одиннадцать.

– Хорошо, значит, поедем после твоей встречи, – спокойно сказал Чезаре. – Дорогая, если ты хочешь поплавать с папой после завтрака, – обратился он к Аннабель, – то не ешь, пожалуйста, все эти пирожные.

– А мама будет с нами плавать? – Аннабель с готовностью положила пирожные на место.

– Конечно! – ответил Чезаре, со смехом глядя на изумленную Аву. – Твоя мамочка почти ничего не съела за завтраком и будет легко плавать со мной наперегонки!

– Ура! – закричала Аннабель.

– Пойду переоденусь! – Ава резко встала и, сверкнув глазами, ушла в спальню.

Было очевидно, что Чезаре нравится дразнить ее.

«Посмотрим, кто кого», – победно улыбнулась Ава и решительно взяла с полки шкафа изумрудное бикини. Она покупала этот купальник к их совместной поездке на Бали. Тогда она еще была уверена, что их брак можно спасти.

Тонкая ткань обтягивала фигуру как вторая кожа. Ава покрутилась перед зеркалом и решила набросить сверху легкую рубашку. Подхватив солнечные очки и крем от загара, Ава быстро спустилась к бассейну, стараясь убедить себя, что она просто хочет поплавать.

Чезаре обжег ее взглядом: неприкрытая страсть горела в его глазах. Ава вздрогнула. Не успела она опомниться, как Чезаре в мгновение ока оказался рядом с ней.

– Что ты вытворяешь? – выдохнул он, доплыв до бортика бассейна.

– Я решила поплавать с вами, – легко улыбнулась Ава.

– А ты раньше не была такой, – протянул Чезаре. – Ты наказываешь меня, заставляешь сходить с ума от желания, в какие игры ты играешь?

– Я всего лишь приняла правила твоей игры, Чезаре, – промурлыкала Ава. – Что скажешь?

Чезаре схватил ее за запястья и притянул к себе.

– Ты хочешь, чтобы я прямо здесь, перед нашей дочерью, показал тебе, чего я хочу? – яростно прошептал Чезаре.

– Чезаре, я…

– Ты хотела заставить меня страдать, да, дорогая? – Чезаре не дал ей договорить. – Ты победила, я безумно хочу тебя.

Чезаре впился губами в ее губы. Ава тихо застонала, чувствуя его восставшую плоть. Чезаре резко отпрянул от нее.

– Ну что, ты довольна? Твой эксперимент удался? – Его глаза полыхали огнем.

– Да, – выдохнула Ава, жалея, что затеяла эту игру.

Мучая его, она обрекала на муки и себя.

– Хорошо, – усмехнулся Чезаре, – потому что дальше этого эксперимента у нас дело не пойдет.

– Почему? – покраснела Ава. – У тебя проблемы с преждевременной эякуляцией? – нервно хихикнула она, внутренне сгорая от стыда.

– Ошибаешься, любимая, – насмешливо протянул Чезаре. – Вспомни, ты же хочешь развестись со мной. Значит, я больше не принадлежу тебе, и вряд ли ты можешь рассчитывать на мои ласки. Смотри не обожгись, когда играешь с огнем. – С этими словами Чезаре помог ей вылезти из бассейна.

Трясущимися руками Ава набросила на себя рубашку. Чезаре обернул вокруг талии махровое полотенце и присел на шезлонг. Ава видела, что он тяжело дышит, как будто пробежал марафонскую дистанцию.

Схватив свое полотенце, Ава бросилась в дом, подальше от Чезаре. Чего она добилась? И Чезаре, и Ава по-прежнему желали друг друга, но… у них нет будущего. Один только безудержный секс не может стать основой крепкого брака, Ава была уверена в этом.