Но всё кошмарное однажды заканчивается. Вот и самолет с Настей, Володей и карамелькой на борту, наконец, взмыл в небо. В аэропорту, правда, пришлось выслушать еще одну Амелину истерику, а еще доплатить за провоз огромного медведя. Но Ковров выглядел вполне счастливым и по дороге домой пытался хохмить, рассказывая ни капельки не смешные анекдоты.

— Какой план на день, шеф? — спросил Арт на подъезде к дому.

Ему не нравилось это обращение, но большому боссу льстило.

— Вечером у нас с женой ужин в ресторане, — Ковров перешел на деловой тон. — Поедете с Максом оба. А днём… просто приглядывай за всем. Как обычно. Кстати, с Алиной приедет Инна. Она вроде секретаря жены, следит за расписанием и всё такое. Но работает на меня. Мегера. Но прирученная. Руки не распускать. Такое право только у меня.

Арт чуть глаза не закатил. Еще одна кукла? Да сколько их? Огласите весь список, пожалуйста.

Интересно, а Алина — тоже мегера? Или полная дура, раз не замечает мужнин гарем? А, может, как Настя купилась на бабло? Стоп! Она же — внучка Мезенцева! Значит, с рождения не бедствовала. Так какого лешего вышла за Коврова? Не по великой ж любви.

Хотя какое ему — Арту — дело? Дима сказала, надо поработать неделю, из которой три дня благополучно прошли. Потом он распрощается с Ковровым, всеми его Барби и иже с ними. И забудет всю эту чехарду, как безумный сон.

Позавтракать Арт до поездки в аэропорт не успел, поэтому первая трапеза состоялась ближе к обеду. Когда Ковров уехал встречать жену в компании Макса. Тётя Клава пребывала в отличном настроении, напевала под нос и подкладывала Арту в тарелку куски тушеного мяса и салат.

— Я ж лопну, тетя Клава, — шутил он.

А та только смеялась в ответ.

— Рады, что в доме тихо? — спросил Арт под конец.

— Рада, что Алиночка приезжает.

— А-а-а… — протянул он.

Ну, конечно! Кровь Мезенцевых! Тетя Клава эту Алину с рожденья знает. Вот настоящая хозяйка! Теперь понятно, откуда такая нелюбовь к Насте.

— Какая она? Алина?

— Хорошая. Только грустит много, — повариха нахмурилась. — Разве с таким мужем, как Толька-паразит, повеселишься?

— А что ж вышла за такого?

Тётя Клава замахнулась на Арта половником. В шутку. Не всерьез.

— Много вопросов задаешь, милок Артур. Выбора не было. Вот и вышла. Уж Толька чуть костьми не лёг, чтоб этого брака добиться. Наследника хочет. Смешать свою кровь с кровью Григория Даниловича. Идея фикс у него. Всё обиды детские таит. Ох, надеюсь, не случится этого никогда.

…Внедорожник подъехал к дому минут через сорок. Арт вышел на крыльцо — встретить хозяйку. Поздороваться, показаться. Да любопытно стало, что за Алина такая.

Она вышла из авто, не дожидаясь, пока муж его обойдет и откроет дверь. В строгом облегающем фигуру платье цвета среднего между темно-голубым и светло-серым. И в шляпке с широкими полями, полностью закрывающими лицо. По плечам струились длинные светлые волосы. Прядка к прядке.

Арт беглым взглядом оценил стройность фигуры жены большого босса, и вдруг сердце ёкнуло. Он еще не понял причину. Но к горлу подступил ком.

— Дорогая, это напарник Макса — Артур. Будет нас стеречь и защищать.

— Буду рад помочь, — проговорил Арт дежурную фразу и…

Почудилось, что обрушилось само небо, придавив всей тяжестью.

Арт встретился с Алиной взглядом. На миг. Или на целую вечность.

Он узнал светлые глаза, меняющие цвет в зависимости от освещения. Глаза, которые ему снились из ночи в ночь месяцами. Это были они. И в то же время не они. Что-то изменилось. Исчезли искорки, исчез блеск. Из глаз исчезла… сама жизнь.

— Да что с тобой?! Что ты спотыкаешься на ровном месте?! — гневный голос Коврова пробил все слои мирозданья. — Алина, давай еще убейся на пороге! Как я тебя такую к Саровскому поведу? Еще решит, что бью!

— Не кричи, — проговорила та, которую Арт когда-то звал Верой. — Голова и так раскалывается.

— А когда она у тебя не рассказывается? Приведи себя в порядок к вечеру. Чтоб строго и со вкусом! И не обтягивайся так. Нужен парикмахер? Визажист?

— Инна обо всем позаботится.

— Всё уже продумано и схвачено, Анатолий Константинович, — объявила жгучая брюнетка со спортивной фигурой. Она шла следом за хозяйкой, но Арт ее сразу и не заметил.

— Рад, что схвачено, — Ковров подмигнул Инне и шлепнул по попе за спиной жены.

Алина Коврова скрылась в доме, не сказав Арту ни слова, а он остался стоять на крыльце, ощущая, что умер, и не воскрес. Ведь это просто сон. Кошмар, вроде тех, что снились после исчезновения Веры. Такого попросту не могло быть, что она — девушка, что украла его сердце — жена Анатолия Коврова! Не могло и всё. Но было…

На память пришел волк из старого сна.

«Она моя. Смирись».

Вот уж точно вещий получился. И, правда, Вера… то есть, Алина принадлежала ему. Чертову волчаре. Однако Арт точно знал, что не готов с таким мириться.

****

Арт не находил себе места. Бродил по дому, как неприкаянный. В голове стучало, словно там поселилось целое семейство трудолюбивых дятлов. Перед глазами то проносились эпизоды трехлетней давности, то вставала новая Вера. То есть, Алина. Жена большого босса. Сердце бесновалось и не желало верить, что всё это правда. Может, он спит? Провалился в кошмар и никак не может проснуться?

Минут через сорок Ковров уехал по делам, прихватив с собой Макса, а Инна спустилась к бассейну с телефоном в руках. Не прерывая переговоров, уселась в шезлонг и подставила лицо теплому солнцу. А у Арта сдали нервы. Он рванул наверх — в хозяйскую спальню. Плевать на приличия. Сейчас он ворвется к Алине, и пусть та объясняется. Рассказывает всё, как есть. Иначе у него мозг взорвется.

Однако…

Дверь была приоткрыта, и из комнаты раздавались голоса.

Алины и тёти Клавы.

— К пирогу почти не притронулась, — выговаривала повариха.

— Я не голодна. И у нас скоро ужин в ресторане. С Саровским.

— Ой, можно подумать, ты там поешь. Будешь клевать, как птичка. А Толька-паразит пусть губу не раскатывает. Саровский его пошлет в места для прогулок непредназначенные. И правильно сделает. Хотя этот хмырь мне никогда не нравился. Изображал интеллигенцию. А сам делец дельцом. Но по «рангу», конечно, выше Тольки.

— Так и есть. Делец. Но дружбе с дедом это не мешало. А пошлёт или нет… — Алина тяжело вздохнула. — В этом и заключается моя задача. Чтоб не послал.

— А ты особо не старайся.

— О! Будто у меня есть выбор! — вспылила Алина, но тут же извинилась. — Прости, не хотела на тебя срываться. Просто думала, что ещё несколько дней не увижу Анатолия. И вот здрасьте, приехали. Еще и тошнит с утра.