Они были уверены, что я знаю. Не могу не знать.

— Вас что-то не устраивает, моя маленькая леди? — и вот так вкрадчиво, так нежно он это сказал, что даже гробик себе хотелось прикупить заранее, по сходной цене.

Только попробуй теперь сказать, что кого-то что-то не устраивает. Душевный бы палач из дракона вышел. Чуткий.

— А если я ничего к вам не чувствую? — криво улыбнулась. Как в расколотое зеркало гляжу. Другой мир, а ситуация такая же.

— Почувствуешь, — уверенное, — и полюбишь. Если я смог ощутить тебя и отметить даже… — он на миг запнулся, но договорил, — в своем нынешнем состоянии, то и ты…

Замолчал, наткнувшись на мой растерянный взгляд.

— Не слышала даже слухов. что ж, это к лучшему.

В этот момент мужчина показался живым и даже почти не пугающим. Ненадолго.

Голова была ватная. Я не успевала за событиями. Осталась только усталость. Глубокая, вечная, вымораживающая душу.

— Времени у меня сейчас очень мало, но мы обязательно продолжим этот разговор. Всё, что тебе сейчас нужно — это учиться и стараться никому не доверять. Тебе нужно запомнить самое главное, Найана, — золотые глаза ярко блеснули, — никому не доверяй. Кроме меня. Боюсь, твоя тайна долго не продержится, мы были неосторожны.

— Меня захотят убить из-за вас? — я спокойна.

Правда почти спокойна. Вот думаю, не отравить ли блистательного краэнга или не избавить его посредством удара кинжала от глупых мыслей?

На миг я ужаснулась собственным мыслям. Что-то внутри больно сжалось, не желая причинять вред этому дракону. Что это? Неужели проклятая связь?

— Да, — глаза в глаза, — избранница делает нас сильнее. — Меня же довольно давно скинули со счетов и считают дни до моей смерти, — краэнг оскалился, — ты спутаешь им все карты. Потому что я никогда тебя не отпущу. И смогу защитить.

И вот прозвучало это, как приговор. На пожизненное тянет, не меньше. Что я такого сделала в детстве? Отобрала чью-то куклу? Не покормила подкроватного монстра?

— Вы говорите вроде бы очень много, но. довольно обтекаемо. При этом от меня хотите и доверия, и внимания. Вам не кажется, что это неправильно?

Да, а в душе он не матёрый хищник, а нежная фиялка.

Фиялка распушила лепесточки. Тьфу ты, то есть.

— Нет, ленивая усмешка, — здесь я ставлю условия. А без меня ты и десяти минут не проживёшь здесь свободной.

Ярость. Чистая, ослепляющая и всеобъемлющая. Я не потеряла голову, нет. Я точно знала, что делаю. На этот раз.

В этот момент я не помнила о том, что меня должен был встретить ставленник энга. Что на шее всё ещё висит черная удавка от любимой опекунши. Что дракон может легко исполнить обещание и покалечить…

Несколько шагов. Замах. Удар. И мотнувшаяся голова ошарашенного хищника.

Думаете, я стала дожидаться, пока он придёт в себя?

Нет. Из нас двоих. не в себе после этого разговора были мы оба.

Просто сейчас у меня было крохотное преимущество. Вряд ли краэнга девушки часто били по лицу.

Убивать меня будут долго, изощрённо и со вкусом. Про пару я тоже не дослушала. И про факультет не спросила.

Но жизнь дороже.

Именно с этими мыслями я и бросилась прочь из кабинета. Как ни странно, лифтовая кабина сработала исправно, опускаясь вниз, на знакомую площадку.

Теперь главное добраться до своей комнаты.

И не заблудиться.

Если я рассчитывала, что вот сейчас доберусь до своего убежища тихо, мирно и без приключений — то очень сильно просчиталась.

Сегодня удача решила окончательно уйти погулять налево, зато упитанный и злобный песец был тут как тут.

И именно этот песец дёрнул меня на лестнице свернуть не туда.

Один пропущенный поворот — и столько последствий.

И начались они с того, что в меня с разбега кто-то влетел. Виновницей столкновения я не была — кто бы он ни был, ещё секунду назад коридор был пустым. Как и тогда, с Дрраханом Иршем. Но, когда лежишь, придавленная тяжеленным телом и только чудом не покалеченная — это уже не кажется таким уж счастьем. Особенно, когда тебя сверху гипнотизируют весьма злобные глаза необычного ярко-бирюзового оттенка.

— Вот линяющая чешуя! Ты кто ещё такая? Что здесь делаешь? У тебя глаз что ли нет, человечка?

Парень лет двадцати… с хвостиком снова сверкнул глазами. Неуравновешенный юноша мало того, что разлегся на мне всем своим немалым весом, так ещё и норовил выдавить отсутствующий завтрак.

Когда я ела в последний раз?

— Ты меня вообще слышишь, девка? Чтобы завтра пришла отрабатывать свою провинность. Совсем бытовики обнаглели. Одно моё слово — и останешься и без магии, и без малейшей защиты. Так что лучше не зли меня!

Будь я Найаной — уже бы умерла от разрыва сердца. Нет, не так. Я и есть Найана. Так думать куда безопаснее. Будь я бедной бытовичкой…

— Убери свои килограммы с меня, ты не пушинка, — прохрипела в ответ. Меры веса, похоже, просчитывались и переводились мне как-то автоматически.

— Совсем умом тронулась? — почти миролюбиво отозвался парень, но с меня скатился и даже встал.

Естественно, подниматься пришлось самой. На дураков грех обижаться. На ущербный драконий молодняк — тем более. Нет, мне было, чего опасаться. И бесстрашной я не была. Но хорошо, на собственной крови запомнила простую истину: как ты себя поставишь, так к тебе и отнесутся.

— Нет, — поднялась, чуть не кряхтя, и неизящно пошатнулась, — ум пока при мне. Именно поэтому я и не сказала ещё всё, что думаю об этой ситуации.

Дракончик закипал, как чайник. Вот краэнга или энга я бы действительно испугалась, увидь в таком состоянии. А этот. вызывал скорее жалость. Не повезло кому-то родиться ущербным. Без мозга жить сложно, хоть некоторым и возможно.

— Ты только что назвала меня дураком? — а клыки-то какие!

— Нет, что ты, — я отряхнула, как могла, форму, — всего лишь тактично намекаю, что нужно иногда верить своим глазам, — я уже едва пантомиму не разыграла, впиваясь взглядом в брошь с гербом факультета.

Но куда ж нам до того, чтобы посмотреть на презренного человека поближе!

— Девушка хочет сказать, что она с факультета Теневиков, а вовсе не с бытового, водный. Раскрой глаза и задействуй свои мозги хоть раз в жизни по назначению.

Обернулись, подскочив, мы синхронно. Оказалось, что в коридоре мы уже не одни. Напротив, здесь стало довольно. многодраконно.

Десяток адептов с любопытством следили за развитием событием. Все мужчины — ни одной девушки не было видно.