Я не врала открыто — помнила об их способности. Но и правду говорить не собиралась. Кажется, мне поверили. Мрачный тип отпустил горло и сделал шаг назад, скрестив руки на груди.

— Кто? И куда зачислил? — коротко и по существу.

— Он назвался Дрраханом, — брови моего спутника приподнялись, — и меня отправили к каким-то Теневикам. Кто это? Что мне делать теперь, господин? — прошептала, часто моргая.

И не нужно почти было даже притворяться. Лишь выпустить наружу давно запертую, беспомощную частичку, да дать волю рефлексам этого тела.

— Вот оно как. — черный дракон поморщился, глядя на меня. Неприятный взгляд. Пристальный, пронизывающий, — с чего тобой заинтересовался? Сказал?

Сердце билось в ушах. Сделаю всё что угодно, чтобы стать сильнее.

— Он. всё принюхивался, — прикрываю глаза ладонями, — когда столкнулись на улице. Я так испугалась! Думала — убьёт или съест! — только не врать откровенно. — А он повел себя так странно. Как будто принял за кого-то другого. Притащил в Академию. Не давал даже слова вставить. И.

Кажется, черному надоело слушать мою болтовню.

— Хорошо, это понятно. Зачем к Теневикам определил?

Решил, что до смерти перепуганная девчонка просто ничего не поняла. Мне только этого и надо было.

— Не знаю! — крик души вышел вполне искренним, я постаралась. Сама ведь этого не понимала. Что Источник во мне увидел такого?

— Ясс-сно. Что ж. В твоих интересах молчать о нашей маленькой сделке. Поскольку договор с энгом заключен, я избавлю тебя от этой удавки, — небрежный кивок на выбившийся из-за воротам кулон, — но не забудь и о своей части… если не выполнишь — магия тебя накажет.

Вот об это я продумать не успела. Слишком сложно было свыкнуться с наличием в этом мире волшебства.

А так и не назвавшийся дракон плавно перетек ко мне и сжал черный камень вместе с цепочкой в кулаке. Тихий треск. Шорох. Ледяная волна, в один миг охватившая тело. И вот уже маг стряхивает с ладони песок. А я могу дышать.

Могу. Свободно. Дышать.

— Благодарю вас! — кажется, дракон даже головой мотнул, отгоняя видение ненормальной улыбающейся девицы.

Или при нём давно никто не улыбался.

Но один камень с души — это очень много. И плевать, что за это придется платить. Знаю, что, несмотря на всё плохое отношение, я не смогу причинить вреда краэнгу. И вовсе не из-за последствий для себя. Обрываю мысль.

— Иди первой. Ещё встретимся, человечка, — криво усмехается дракон.

И я спешу уйти. Чем скорее, тем лучше. Уф, эти спектакли весьма утомительны.

Особенно, когда изображаешь из себя того, кем не являешься уже давно.

Вот и погуляла по Академии. Один злой "жених", один мечтающий убить василиск с травмой детства, странный водный и пугающий чёрный, который явно не намерен обо мне забывать.

Спасибо, мироздание! Жизнь ещё никогда не была настолько насыщенной!

Жизнь не стояла на месте. Остаток дня пролетел за попыткой осмыслить происходящее. Небольшая проблема в том, что я всё ещё слишком мало знала.

Большая — в том, что уже завтра все эти рассуждения могут мне не пригодится. Одно знала точно — позволить упивающемуся своим горем василиску сделать меня очередной игрушкой я не собиралась.

Соседки отчего-то не было — и весьма кстати. В этом мире у меня не было друзей. Да и на Земле тоже. Не знаю, чего я хотела. На меня сошло какое-то сонное холодное спокойствие, не позволяющее погрузиться в отчаянье. Ведь шансов нет. Ни единого. Я не воин и не маг.

Немного приемов самообороны — и те это изнеженное тело не вынесет. Пока я его немного не натренирую, по крайней мере.

— А хочешь помогу пережить бой? И даже уронить мальчишку на пол и повалять? Как тебе план?

У меня глюки? Все-таки не пережил разум всего происходящего.

Описанный глюк, напоминающий помесь хорька с горностаем, шустро шевелил лапками и усами.

В темноте не было видно ничего, кроме блестящих глаз. По мне потоптались и соскользнули на подушку, поведя хвостом.

— План чудесный, — усмехнулась, мотнув головой, — особенно мне нравится… да во всех его частях. Как будем осуществлять? Сделаешь из меня дракона? Причем куда сильнее взрослого мужчины?

— Так быстро пока не выйдет, умрёшь от болевого шока, — меня деловито потыкали лапой.

Какой умный глюк. Чудесное видение. Мягкое, пушистое. Я рассеянно погладила шелковистую шерстку.

— А медленно, значит, выйдет? И буду я драконом на радость краэнгу, чтоб его жизнь была так же полна приключений, как моя?

Я ожидала от своего подсознания всего, кроме четкого и ясного ответа:

— Разумеется. Для этого я тебя сюда и перенёс. Этот зверь — один из моих священных животных. Он будет приглядывать за тобой.

— Он что же, тоже разумный? — а любопытное у меня подсознание, однако.

— Безусловно, — важно ответили мне. Причем пасть зверька не шевелилась, а чужой, но такой знакомый голос звучал у меня в голове.

Интересно, лечится ли подобное в этом мире? Мысли текли медленно и плавно.

— И как он мне сможет помочь? Он же всего лишь зверь.

— Он проводник моей воли, — в голосе звякнули знакомые недовольные и надменные нотки, — он сможет воплощать мою волю, пусть и в ограниченных рамках.

— И как это поможет мне завтра? — слабо усмехнулась. Надо же, мой разум извернулся до божественного вмешательства!

— Узнаешь, — мокрый нос ткнулся мне в шею, — а теперь спи. И не вздумай бояться. Не хочу в тебе разочароваться.

Последней мыслью было — почему для всех свет клином сошёлся именно на краэнге? Что в нём особенного? Казалось, если я пойму это, то пойму и всё остальное.

Но мысль ускользнула, и я провалилась в сон.

Пришла в себя я от того, что мне громко завопили на ухо:

— Ная-яяяя! Ну как ты могла! Как ты могла столько всего натворить, без меня! Наечка, в следующий раз обязательно бери меня собой!

Что происходит?

Медленно разлепила глаза и настороженно замерла.

Над моей кроватью склонилась всклокоченная драконица — Майра. Та самая соседка по комнате.

Кудряшки топорщатся, невинные, светло-голубые сейчас глаза сверкают, рожица — умилительная. Не думала, что драконистые снобы вообще на такое выражение лица способны.

— Уже утро? — туман сна отогнала с трудом. Сладко зевнула, поминая прошлый день и чувствуя, как с губ сбегает улыбка. — Вы что, уже всё знаете, да?

— Никаких "вы"! — в меня уткнулся палец. — Вся Академия об этом только и говорит! Какая ты молодец, Ная! Горжусь, что ты поставила этого наглеца Роэрана на место! Это так здорово, что ты побьешь при всех…