Во время праздника Ида мне позвонил мой старый друг и давняя любовь, школьный сердцеед Хамдан, который учился в Бостоне, в штате Массачусетс.

– С Идом тебя, Савсан, – сказал он. – Слышал, ты заканчиваешь университет и рассталась с женихом.

После секундного молчания мы оба рассмеялись. Я соскучилась по старому другу и была рада поговорить с ним.

– Рад, что вы расстались, – продолжил он. – Я хотел бы тебе кое в чем признаться: дело в том, что я всегда любил тебя и хотел в свое время посвататься к тебе, но я не успел закончить учебу, как ты уже была помолвлена. Я отчаялся было вернуть тебя, но тут узнал, что помолвка расстроилась. Так вот, чтобы снова не опоздать, я хочу сделать тебе предложение прямо сейчас. Ты выйдешь за меня замуж, Савсан?

Все случилось так быстро, что на секунду я даже подумала, что это шутка, но по его молчанию поняла, что он говорит серьезно. Кажется, он ожидал, что я подумаю и сразу же отвечу, но я была ошеломлена и не знала, что сказать.

Он позвонил мне рано утром, и все это было слишком похоже на подарок судьбы, чтобы быть правдой. Предложение было совершенно неожиданным, а я тогда лежала в больнице после серьезной автоаварии, мой разум был затуманен лекарствами, и я не могла трезво оценить, что происходит. Ко мне сватался самый классный, веселый и статный парень на свете. Я утратила дар речи. Все тщательно отрепетированные перед зеркалом ответы на этот чудесный вопрос разом вылетели у меня из головы. Никаких церемоний, да и к чему они? Ничего не соображая, я машинально сказала «да». Я даже не подумала спросить разрешения у родителей. Голова у меня шла кругом.

В первые дни нашей помолвки он говорил мне, что всегда знал: мне суждено стать его женой, матерью его детей, подругой жизни. Эти чудесные мгновения, нежное чувство, расцветавшее в двух юных сердцах – все это дарило мне райское блаженство. Я витала в облаках и была на седьмом небе от счастья каждый раз, когда он звонил или посылал мне СМС, покупал цветы, конфеты и подарки.

В один из дней Хамдан пришел к моему отцу и попросил моей руки. Родители слегка удивились этой неожиданной новости, тем более что я только что разорвала предыдущую помолвку, но были рады за меня. Ведь они знали, что я без ума от Хамдана. Мои сестры и подруги также были в восторге, мы сразу же принялись обсуждать подготовку к свадьбе. Мы с женихом договорились пожениться через год после помолвки, когда оба закончим университет. Между собой мы называли это событие «выпускной», он же «свадебный бал». Никогда еще я не была так счастлива.

Проблемы начались уже в первую неделю нашей помолвки. Хамдан стал постоянно мне звонить. Сначала его привязанность казалась мне очень милой. Я же именно этого и хотела, правда? В своей неопытности я думала, что его чрезмерное внимание говорит о большой, трепетной и искренней любви ко мне. По вечерам он никак не мог положить трубку первым и робко спрашивал, можно ли ему остаться на линии после того как я усну. Ему хотелось слушать, как я дышу во сне. Он говорил, что ему не терпится оказаться рядом со мной, в одной постели. Он хотел, чтобы я говорила с ним день и ночь, по четырнадцать часов в сутки, не отвечая ни на какие другие звонки.

Через неделю очарование новизны прошло; его просьбы и настойчивость стали мне надоедать. Он хотел быть на связи со мной круглые сутки, даже когда я была на занятиях, разговаривала с друзьями или делала домашнее задание. Его привязанность превратилась в навязчивость, в манию. Мне не нравилось, как изменился мой жених. Из веселого и беззаботного кавалера, который привлекал внимание девушек своей улыбкой, обаянием и галантностью, он превратился в надоедливого зануду.

Хамдан постепенно начал злиться из-за всякой ерунды, и его вспышки гнева на некоторое время отдаляли нас друг от друга. Он сердился, даже когда у меня просто разряжался телефон, и мы по нескольку часов не могли созвониться. Приходя домой, я часто видела, как родители сидят в гостиной и тихо беседуют о том, как Хамдан звонил им сразу же после разговора со мной. Их это смешило, а меня раздражало.

Его нелепое поведение уже выходило из-под контроля. Он не только выводил меня из себя, но и заставлял сомневаться, действительно ли я хочу быть с ним. Требования Хамдана уже разрушали наши отношения, а ведь семейная лодка еще даже не пустилась в плавание. Мне стало казаться, что я его совершенно не знаю. Все-таки дружба – это одно, а любовь и брак – совсем другое. Когда меняются отношения, меняются и запросы. Деловой партнер или друг не станет предъявлять столько требований, но если человек становится возлюбленным или супругом, он может захотеть контролировать каждый твой шаг. Его запросы нередко начинают выходить за рамки здравого смысла и убивают отношения в зародыше. Именно это теперь со мной и происходило.

Навязчивость Хамдана утомляла меня, и, естественно, я пыталась обсуждать с ним его гиперопеку. Тогда его раздражительность и злоба проявлялись с еще более пугающей остротой. Я никогда не встречала ничего подобного в людях. Итогом таких выяснений становилось то, что сильный мужчина начинал требовать от меня полного подчинения, не понимая, зачем мне нужно личное пространство, а потом резко сникал и извинялся. Он был в тысячах миль от меня, но даже слушать его было страшно.

Он вел себя так, будто я живу в зоне боевых действий, и он должен всегда быть рядом, чтобы защищать от всего и следить, что я ем, где сплю, как общаюсь с подходящими ко мне людьми и, главное, знать, что при любых обстоятельствах я избегаю мужчин. Подозрительность оказалась еще одной чертой его тяжелого характера, которую я раньше не замечала. Это меня оскорбляло, потому что я хранила ему верность, несмотря на все обиды и сомнения. В конце концов состоялась помолвка. Когда я ходила куда-то с подругами, Хамдан называл это феминизмом. Я же называла независимостью. Он называл эти прогулки «охотой на мужчин». Я называла их «гулять с подругами». Он считал, что если со мной рядом какая-либо женщина, за исключением моей или его матери, то меня, конечно же, стараются заманить в ловушку, чтобы заставить познакомиться с кем-то, изменить ему или толкают на общение с теми, кого он не одобряет. Мы начали ссориться. Я говорила будущему мужу: «Похоже, в наших отношениях больше нет доверия». Он извинялся и в конце концов звонил моим родителям, плакал и умолял их, чтобы они уговорили меня простить его.

Уже все устали от его причуд. После ссор с Хамданом я плакала и просила его разорвать нашу помолвку, понимая, что после свадьбы мне будет еще тяжелее выносить его странное поведение. Это уже и сейчас было невозможно и невыносимо больно. Гнев, настойчивость и навязчивое стремление знать о каждом моем шаге, вплоть до того, что это я так долго делала в ванной, показывали его полное недоверие ко мне. Его сомнения и предположения были абсурдны. Если я хотела поговорить с подругой наедине, он придумывал безумную теорию заговора: будто мы замышляем какую-то гадость или измену.

Сказочный принц превратился в буйного сумасшедшего, и я заметно нервничала. А ведь раньше я была такой сдержанной, мягкой и спокойной. В итоге я покончила со всем этим «цирком» одной СМС-кой: У нас ничего не получится. Я решила расстаться с тобой ради нас обоих, потому что мне не нравятся наши отношения. Пожалуйста, не звони больше мне и моим родным.