– Наставник… мой бывший Наставник из Гильдии запрашивал…

– Характеристику? – подсказала я любуясь, как румянец заливает скулы нежно-розовым. Скромные, или те, кто изображает скромность, всегда краснеют быстро.

– Да. Леди Блау…

– Дайте характеристику. Какую считаете нужным, – распорядилась я сухо. Это уже не имело значения. Как и то, что Гильдия целителей собирает информацию. Что-то менять уже было слишком поздно.

* * *

Кантор прибыл точно по расписанию, идеально подгадав время – после завтрака, когда уже разрешены визиты, но до того, как все займутся делами и уроками.

Костас передавал верхний плащ слугам и сиял – в прямом смысле, количество драгоценностей, которое сегодня нацепил «цыпленок» – превышало все допустимые нормы. Леди Фейу – «мама-наседка», в противовес сыну была одета очень скромно, дорого и даже сдержанно. Обычно она предпочитала более легкий стиль.

Тоже решила присоединиться к охоте на дядю?

– Тир, – я коротко поприветствовала всех, и подошла к Кантору. – Костас? Леди Фейу? – прошипела я тихо. – Мы так не договаривались.

– Блау, – ответный шепот Тира был страстным и язвительным. – Мы не договаривались, что ты будешь дергать меня, когда тебе взбредет в голову. Мы не договаривались на ночные Вестники и…

– …а ты был не один?

– Да, на ночном совете Клана очень заинтересовались характерными родовыми цветами силы…

– Оу.

– Леди Фейу, сир Костас, – умница Фей-Фей быстро перехватила инициативу и пригласила всех пройти в малую гостиную, недалеко от библиотеки. Кантор, лучисто улыбаясь присутствующим, тащил меня на выход. Ниша у входа, тахта, пара кресел, щелчок пальцами и на нас падает купол тишины.

– Ты просила забрать вас завтра… – выдохнул Тир недовольно.

– Дядя вернулся раньше и…

– …завтра – это не сегодня. Ты удивишься, но у Наследника есть планы, расписание занятий, клановые дела, и чтобы освободить день, нужны очень веские причины, – он сердился гораздо больше, чем я предполагала. – Ты не можешь щелкнуть кольцами, отправить ночью Вестник, и с утра я уже тут!

– …но ты же тут, – пробормотала я беззвучно.

– Я не твой вассал.

Лицо Кантора стало совершенно бесстрастным, когда он бросил взгляд мне за спину – сложно было выбрать худшее место для разговора. В эту нишу слуги стаскивали все вазы с букетами, которые я не хотела видеть сверху, и они мешались в холле. Претор Тир, наверное, заключил бессрочный контракт с цветочной лавкой, учитывая, с каким рвением и широкой улыбкой, нарочные каждое утро доставляли новые веники. Сегодня – прислали псаковы желтые маргаритки.

– Твой дядя очень … банален, – я миролюбиво улыбнулась. – Никакой фантазии.

– Старики всегда консервативны. Не знала? – глаза Тира не оттаяли.

– М-м-м… я бы не назвала претора стариком, он возраста дяди.

– То есть тебя устраивает? Не строй из себя большую дуру, чем ты есть, – рявкнул он тихо. – Или ты думаешь, претор всем в Пределе рассылает букеты четыре декады подряд?

– Конечно, устраивает, – я пожала плечами. – Лучше один Тир, чем толпа, которая осаждала бы дядю брачными предложениями. А так, твой дядя доказал, что может разобраться с… конкурентами ещё на подходе.

– Может и замуж выйдешь, чтобы не досаждали? – выдал он, скрестив руки на груди.

– Может и выйду. Но родичами нам стать не грозит. Никого из вас не одобрят, даже если согласится дядя.

– Есть кто-то лучше Тиров?

– Оу, – тировское высокомерие изумляло.

– Дядя с отцом обсуждали брачный контракт, – выдал Кантор с подчеркнутым равнодушием. – И тебе лучше включить мозги, если не хочешь получить кольцо на палец.

– Противовеса больше нет – Хейли вышли из игры. Столица будет разыгрывать новые карты, – как они и делали всегда. – Либо будут поддерживать Фейу, либо вернут Квинтов, – я лично ставила по последнее. Недаром же Квинты столько времени терлись около Запретного города. – Поэтому, хоть три контракта разом. Никто не будет усиливать Тиров, не сейчас, разрешение связать вторую Наследницу и одного из Тиров будет получено только если грань рухнет на землю. Или они все в канцелярии дружно накурятся галлюциногенной травы, – закончила я насмешливо. – Кто угодно, только не Тир.

– Все Блау склонны переоценивать собственную значимость.

Я вздернула бровь, но промолчала. В отличие от Кантора я помнила, сколько прошлый раз времени и сил заняло согласование кандидатуры Дарина в качестве жениха. А тогда я не была наследницей, и была бесполезной Высшей со вторым светлым кругом. Именно поэтому Иссихар подходил идеально – его клановцы сделают всё сами, нужно только дать повод.

– И всё-таки, твоя ставка?

– Квинты, – выдохнул он неохотно. – Маршу отправили в столицу. Идут разговоры о брачном контракте.

– Союз Фейу и Квинтов, и брак детей в качестве залога успешного будущего? Тиры уже отправили свое встречное предложение Марше Фейу?

Лицо Кантора окаменело.

– Великий! – я ахнула и прикрыла рот ладошкой, чтобы сдержать смех. – Неужели на заклание, ради усиления позиций рода, отдали самое ценное – Наследника? Лишь бы не Квинтам?

– Она сильная, – процедил Тир сквозь зубы.

– Она спалит тебе дом!

– Ты бы разрушила!

– Почему мы обсуждаем меня? Если речь о самой волшебной паре нашего предела – Кантор и Марша, ваши вензели будут отлично смотреться на приглашениях! Ахахахаха!!!

– Дура! – выплюнул Тир и схлопнул купол тишины.

– Прости! – я схватила Кантора за рукав, прикусив губу, но смех так и рвался изнутри. – Маршу в качестве жены я пожелала бы только врагу.

– Это не смешно, – он дернул головой в сторону букетов, которыми была заставлена вся ниша.

– Не смешно, – покладисто подтвердила я. – Марша хочет замуж за Квинта.

– Знаю.

– И не хочет за тебя.

– Знаю.

– Марша сейчас в Столице, и Квинт в Столице…

– Знаю! Мы решаем этот вопрос. Квинты не получат Фейу.

Я развела руками – представить, что может остановить Маршу я не могла. Даже вообразить, если призрачная идея получить Дарина в качестве мужа замаячит перед её носом, только… если …

– …если Квинт будет занят? – ахнула я тихо. – Скомпрометировать его?

Тир не ответил – только опустились вниз длинные черные ресницы, отбросив тень стрелами на щеки, и чуть дрогнул уголок рта – насмешливо.

– Ой, вэй, – прицокнула я восхищенно. Старые добрые способы рулят миром.

– Думай, как будешь решать проблему ты.