В небольшой комнате горел приглушенный свет. И Мишель поняла, что ноги сами собой вросли в пол. Ей бы шагнуть назад и тихонько исчезнуть. Но никак не получалось уговорить свое непослушное тело уйти.

За столом сидел Харитон Сергеевич. Перед ним стояла огромная кружка с дымящимся напитком, лежала раскрытая папка с документами и мобильный телефон.

Мужчина поднял голову навстречу Мишке. И в первый раз за все время знакомства с Бессоновым, Мишель не разглядела в его взгляде недовольства. Усталость — да. А вот недовольства или раздражения — не было. И именно по этой причине девчонка шагнула ближе.

Бросив в пустую чашку пакетик чая и плеснув в нее кипяток, Мишель взглянула на сидящего к ней спиной Беса. Он молчал, будто ее и не было в комнате рядом с ним. А поскольку кухня была небольшой, то Мишке не составило труда бросить короткий любопытный взгляд на экран телефона Беса.

Первое мгновение Мишель решила, что ей показалось. Но картинка была настолько четкой, а лицо, изображенное на экране мобильного телефона настолько знакомым, что девчонка от неожиданности и удивления выронила горячую кружку из рук. Та со стуком ударилась об пол, расплескав кипяток по красивой плитке, чудом не задев босые ноги Мишель.

— Что это? — выдохнула девчонка.

Бес выругался сквозь зубы, перевернул телефон дисплеем вниз и обернулся к девчушке.

— Тебе пора спать, Мышка, — твердо произнес Бес.

— Что у вас в телефоне? — совершенно позабыв, с кем встретилась ночью на крошечной кухне, настойчиво проговорила Мишель, — Чье фото?

Взгляд серых глаз окунул перепуганные синие в расплавленный свинец. Страх, давно и глубоко спрятанный, поднял свою голову, шипя и извиваясь, будто ядовитая кобра. Мишка, готовая сорваться в истерику, смотрела на мужчину широко распахнутыми глазами полными паники.

— Он больше никогда не тронет тебя, — глухо произнес Бес, отворачиваясь от этих испуганных синих глаз цвета штормового моря.

Шагнув ближе к столу, почти касаясь бедром локтя Беса, Мишель, не соображая где и с кем находится, выхватила телефон из крепких мужских пальцев. Одно касание и на экране замелькали картинки ужасающего зрелища. Мужчина, который не раз являлся Мишке в кошмарах, с перебинтованной головой и повязками на руках сейчас лежал на больничной койке.

Мишка не понимала, что из ее глаз катятся слезы, а руки настолько сильно дрожат, что Бесу пришлось перехватить свой мобильник. Девчонка прокручивала снимки на экране и не могла остановиться. Безмолвные рыдания сдавили грудную клетку, и Мишка могла вот-вот окунуться в истерику.

Но Бес не позволил. Перехватил вздрагивающее от немого крика тело Мишки и резко прижал к себе. Настолько резко и стремительно, что у девчонки не возникло даже мысли отстраниться.

— Ты его убил, — с трудом проговорила Мишель, а перед глазами вставали жуткие образы избитого тела, вперемешку с детскими воспоминаниями.

— Нет, но он каждый день будет ждать смерти, — тихо сказал Харитон, неосознанно поглаживая девичий затылок рукой. Второй он все также держал свой телефон поверх ее пальцев, закрыв дисплей и не позволяя Мишке смотреть фотографии, которые отправил нанятый им специалист в качестве доказательств выполненного заказа.

— Он уважаемый человек, глава города, — шептала Мишка, глядя прямо перед собой.

Она словно находилась там, в своей памяти, в событиях давно минувших лет. Ее голос вдруг зазвучал монотонно, изредка прерываясь на судорожные вдохи.

— Тебе никто не поверит, зайка, — шептала девчонка, погрузившись в воспоминания, — И даже если полиция придет в этот дом, то только для того, чтобы выпить чаю. Это сейчас ты противишься. Просто не понимаешь. Не выросла пока. Но завтра ты станешь взрослой. А я возьму тебя за руку и проведу в сладкий мир удовольствий. Тебе понравится. Как и всем, кто был до тебя.

Бес крепче сжал рукой затылок девчонки. Усилием воли он подавил желание, перезвонить и изменить свой приказ. Только здравый смысл заставил его вспомнить, что смерть — слишком легкий путь для поддонка, посмевшего тронуть ребенка.

Мишка замолчала и, всхлипнув, зарылась носом в рубашку на плече Беса. Потихоньку напряжение, сковавшее ее тело, отступало. Мысли прояснялись. И приходило осознание происходящего.

Господи! Она сидела на руках Беса. Ночью. В крошечной кухне. Это ведь полный… полный… Ужас!!!

— Мамочки! — выдохнула Мишель, готовая вырваться из крепких рук и умчаться в свою спальню.

— Спокойно! — пробормотал Бес, ни на мгновение не ослабляя хватку.

Его пальцы по-прежнему перебирали волосы на затылке девчонки. А от руки, плотно обхватившей телефон поверх ледяных пальцев Мишель, шел жар, который проникал под кожу.

Харитон Сергеевич, как выяснилось, тоже был человеком, которому не чужды слабости. Пусть он раньше не признавался в этом даже самому себе. Но поскольку Бес презирал слабых духом людей, то иного выхода он не видел.

Переждав еще секунду, Бессонов ссадил застывшую каменной статуей девчонку со своих рук.

— Иди в постель, Мышка, — тихо скомандовал он, предпочитая не смотреть в глаза цвета штормового моря. Он был превосходным пловцом, но нутром чуял, что из этой синевы ему просто так не выбраться.

Мышка практически выбежала из кухни, оставив мужчину одного. И как только за девчонкой закрылась дверь ее спальни, Бес выплеснул остатки остывшего чая в раковину и налил в кружку коньяка.

* Доброе утро, Мышка (нем.)

В эту ночь, как и несколько последующих, Беса терзала бессонница. Он лютовал в клубе, до изнеможения вколачивал кулаки в грушу в спортзале, срывал злость на подчиненных. Даже собирался встать в спарринг с кем-то из бойцов. Ажур вовремя его загрузил очередной проблемой, возникшей на заводе из-за всплывшего трупа Шлыкова. И Бес вернулся домой уставший, но не такой взвинченный. Он даже понадеялся, что сегодня выспится.

Но не всегда надеждам суждено осуществиться. И глубокой ночью Харитон вновь лежал в своей постели, предварительно приоткрыв двери. Сон не шел, как и девчонка.

— Да сколько можно! — тихо прошипел Бес и сорвался с кровати.

* * *

Как и в прошлые ночи, Мишка боялась открыть глаза. Боялась увидеть вокруг себя спальню хозяина дома и его постель. Боялась столкнуться с тяжелым стальным взглядом. Но последнее время ей везло, и просыпалась она в своей спальне. Вполне возможно, она перестала блуждать по ночам от того, что ее душа обрела покой с пониманием: приемный отец никогда не тронет ее. Теперь уже точно не тронет.

Открыв глаза, не глядя на часы, Мишель поняла, что за окном все еще царит ночь. Девчонка спала в своей постели, укрытая одеялом. Мишель облегченно выдохнула и перевернулась набок. Да так и застыла, не дыша.

Прямо перед ее глазами на соседней подушке располагалась голова Беса. Вернее, весь Бессонов целиком, включая руку, собравшую длинные белокурые волосы в пригоршню. Даже если бы Мишка хотела сбежать от мужчины, то сделать это незаметно у нее бы не вышло. Крепко сжатый кулак прочно удерживал длинные пряди.