Маршалл и Уоррен впервые доказали, что многие заболевания желудочно-кишечного тракта, такие как воспаление слизистой оболочки, язва желудка или двенадцатиперстной кишки, вызываются бактерией Helicobacter pylori. Раньше причиной язвы считали стресс, острую пищу и злоупотребление алкоголем.

Открытие стало сенсацией. Если язву вызывают бактерии, ее можно вылечить, а значит, излечить несколько сотен миллионов человек! Но ученые не получили бурных оваций. Им не поверили. Во-первых, считалось, что бактерии не выживают в кислой среде желудка. Во-вторых, отягчающим обстоятельством было происхождение ученых. Робин Уоррен был специалистом по патологии в Королевском госпитале в Перте, а Барри Маршалл еще не имел докторской степени. Западная Австралия считалась сомнительным местом для научных исследований. Уоррен и Маршалл долгое время не могли опубликовать свое открытие ни в одном медицинском научном журнале.

В 1984 году терпение Маршалла лопнуло. Он решил провести смелый эксперимент и выпил стакан суспензии, в котором был миллиард бактерий Helicobacter pylori. Через несколько дней у него начались рези в животе и рвота. Гастроскопия выявила, что желудок ученого красный и воспален. Затем Маршалл принял антибиотик и выздоровел. Даже после этого эксперимента научное сообщество отказывалось верить в теорию Уоррена и Маршалла, и только в 1994 году было одобрено лечение язвы антибиотиками. В 2005 году Уоррен и Маршалл получили Нобелевскую премию в области медицины.

При изучении мозга были получены интересные результаты, объясняющие, почему безграничная вера человека в себя и приверженность картине мира, выстроенной на собственном опыте, такое типичное и частое явление. Оно локализовано в коре головного мозга, в задней части лобной доли.

Джейсон Митчелл и Мазарин Банаджи хотели узнать, насколько активны разные мозговые зоны, когда люди думают о вещах, которые им близки или чужды. В подтверждение своей теории исследователи проанализировали снимки магнитно-резонансной томографии мозга. При функциональной томографии (фМРТ) измеряется гемодинамическая реакция в разных отделах мозга. Чтобы локализовать изменения, создают магнитное поле, которое отличается в разных точках мозга. Гемодинамическая реакция изменяется, когда человек чем-то занят, например читает или смотрит фотографии.

Исследователи заметили, что в центре лобной доли есть две зоны — передняя и задняя, которые реагируют на раздражение. Участникам эксперимента показывали фотографии двух людей, давая им разные характеристики. Одного описывали как свободного художника, а другого как христианина-фанатика. Чем более чужд казался испытуемым человек, тем сильнее реагировала задняя часть мозговой коры. Передняя часть, наоборот, реагировала, если человек казался испытуемому близким по духу.

Передняя часть коры отвечает за наше отношение к тем, кто, как нам кажется, на нас похож. Данное открытие, считают ученые, поддерживает гипотезу, что мы делаем выводы о людях на основании собственных предпочтений. Приобретенные знания не всегда достоверны, но на них опираются, когда надо сформировать отношение к другому. Люди выборочно используют свой опыт, пытаясь выяснить, кем являются окружающие. Ученые считают, что этим объясняется зарождение стереотипов и предубеждений.

Ученый Кевин Данбар заметил, что центральная область мозга отвечает за знания. Мы с большим трудом признаем, что не правы. Если результат замера не совпадает с теорией, мы вначале виним способ измерения и только потом начинаем корректировать теорию.

В центре головного мозга находится дорсолатеральная префронтальная кора, у молодых людей она наименее развита. Эта кора работает, когда мы отказываемся от неприятных нам вещей, когда хотим избавиться от мыслей, которые не вписываются в наше представление о мире. Когда эта зона мозга повреждена, человеку приходится прикладывать большие усилия, чтобы сосредоточиться. Он больше не может отбрасывать несущественную информацию. Дело в том, что дорсолатеральная префронтальная кора все время цензурирует наши представления, пропуская информацию через призму предыдущего опыта. У молодых людей меньше опыта, и, может быть, поэтому они более открыты новому. Дети по природе своей не имеют предрассудков. Они перенимают их от родителей.

Получается, что опыт движет нами и в хорошем, и в плохом смысле. Однако самодовольное представление о собственной значимости в любом случае ведет к неправильным суждениям. Чрезмерная самоуверенность означает, что мы переоцениваем свои способности, то, кем являемся и что можем предсказать. Иногда мы сами не замечаем, как уверенность в себе превращается в высокомерие. Внешний вид, привычки, диалект могут быть истолкованы как глупость. Высокомерие, наверное, самое бесполезное из человеческих свойств, но многие ему поддаются, потому что это так легко. Высокомерие — это душевная лень, она работает по той же логике, что и расизм: не успев увидеть, мы уже принижаем другого.

В июне 2005 года министерство иностранных дел Финляндии пригласило на переговоры посла Италии Уго Габриэля де Мори, чтобы обсудить критическое высказывание итальянского премьер-министра Сильвио Берлускони о финской кухне. Финляндия и Италия долго боролись за право разместить у себя штаб-квартиру Европейского агентства по безопасности продуктов питания. В 2001 году Берлускони сказал, что Финляндия не заслуживает этого, так как финны даже не знают, что такое прошутто.Итальянская ветчина из вяленого свиного окорока — великолепный продукт, намного более вкусный, чем популярный в Финляндии немецкий рождественский окорок, накачанный соленой водой, однако местонахождение штаб-квартиры определяется не столько кулинарной культурой, сколько контролем качества производства продуктов питания.

Итальянцы были уверены, что решающим фактором должен стать не надзор за качеством продуктов и безопасностью, а национальная кухня, которая в Италии — дело святое. Европейский союз тратит половину своего бюджета, 50 миллиардов евро, на поддержку сельского хозяйства. Доля Италии составляет около 6 миллиардов. При этом страна отдает предпочтение потреблению собственных продуктов и национальной кулинарной культуре, часто в ущерб другим.Так, в Италии открыто проводятся кампании против иностранных продуктов питания. Муниципалитет города Лукка запретил открывать в зоне исторического центра магазины, торгующие иностранной этнической едой. Милан тоже последовал этому примеру.

Сильвио Берлускони, считающий себя Иисусом Христом от политики, добился своего: штаб-квартиру разместили в Парме. На открытии Берлускони продолжал издеваться над Финляндией: «Я был в Финляндии, и мне пришлось терпеть финскую еду, так что теперь я с полной компетентностью могу сравнивать. Сегодня президент Еврокомиссии будет пробовать наш кулателло вместо финской копченой оленины». Президенту Италии, по его словам, пришлось использовать весь свой шарм плейбоя, чтобы убедить президента Финляндии Тарью Халонен в том, что Парма лучше подходит для размещения штаб-квартиры агентства по безопасности продуктов питания.