В каждом городе, куда им приходилось залетать, они ейпоказывали принадлежащие общинам дома. А все подробности они рассказали ей ещетогда, когда показали самый первый такой дом в Сент-Луисе.

С тех пор как она вместе с Бандой уехала из Детройта, оначувствовала себя совершенно счастливой. Они выманивали людей из придорожныхзабегаловок и таким образом добывали себе пропитание. Тим и Расс были вполнеклевыми ребятами, но особенно близко она дружила с главарями Банды клыкастых –Киллером и Дэвисом.

Время от времени они отправлялись в какой-нибудь городишко инаходили там убогую лачугу, в которой обитала парочка нищих бездельников иликто-нибудь в этом роде. Эти люди обычно носили фуражки, руки их загрубели отработы и были покрыты мозолями, и они очень походили на ее отца. В такие дничлены Банды могли позволить себе закатить настоящий пир. Киллер говорил ей, чтоони всегда могут обеспечить себе приличное существование за счет таких вотлюдей, потому что никого по большому счету не волнует, что с ними произойдет,никому нет до них дела. Нападение их было всегда стремительным, они быстровыпивали из этих людишек кровь до последней капли, пока сердце не переставалобиться. Киллер говорил, что в мучениях людей нет ничего веселого, что следуетотноситься к ним с сочувствием, жалеть их. Но что сделано, то сделано, а послеследует сжечь хижину или вытащить тела на улицу, выкопать глубокую яму ипохоронить их как положено. А если нет возможности сделать ни то ни другое,следует поступить так: разрезать себе палец и капнуть своей мертвой кровью наранку, оставшуюся после укуса. В этом случае, говорил он, ранка исчезнетбуквально на глазах. Здорово! Никто никогда ни о чем не догадается. Все будетвыглядеть так, как будто человек умер от сердечного приступа или инсульта.

Беби Дженкс чувствовала себя просто великолепно. Она безтруда справлялась с огромным «харлеем», могла одной рукой поднять и нестимертвое тело, с ходу перепрыгнуть через капот автомобиля. Жизнь казалась ейфантастической! И главное, тогда не было еще этого проклятого сна! Он появилсятолько в Ган-Баррел-Сити – там она впервые увидела рыжеволосых близнецов и теложенщины, лежавшее на алтаре. Что же они делали?

И что станет делать она, если не удастся разыскать Бандуклыкастых? Еще две ночи, и в Калифорнии состоится концерт Вампира Лестата. Всемертвецы мира будут на нем, так, во всяком случае, она считала. То же самоедумали и остальные члены Банды клыкастых – вот почему они тоже все вместесобирались быть на этом концерте. Так какого же дьявола она сейчас делает,отколовшись от Банды и направляясь в захолустный городишко под названиемСент-Луис?

Черт побери, теперь она мечтала лишь о том, чтобы все вновьбыло как прежде! Да-а, кровь, конечно, хороша, просто конфетка, даже несмотряна то, что сейчас, когда она осталась одна, ей приходится ради нее из кожи вонлезть, ну вот как сегодня, например, на той заправочной станции, – нетак-то просто было заманить в тихий уголок этого малого… Зато какой кайф онаиспытала, почувствовав, как напряглось под ее пальцами его горло, и ощутив нагубах вкус теплой крови! Потрясающе! Ни одно из любимых блюд – будь то гамбургерили картофель фри, клубничный коктейль, пиво или мороженое с шоколадом – неидет с этим ни в какое сравнение. Это героин, кокаин и гашиш, вместе взятые!Это лучше, чем самый лучший секс в мире! Да что там! В этом ощущении сливаютсявоедино все радости мира!

И все же с Бандой клыкастых ей жилось гораздо легче. Они-тоее прекрасно поняли, когда она заявила, что устала от потрепанных старыхмужиков и что ей хочется теперь чего-нибудь молоденького и нежненького. Никакихпроблем. Послушайте, ей нужен какой-нибудь славный парнишка, сбежавший из дома,сказал Киллер. Достаточно просто закрыть глаза и загадать желание. И вот,пожалуйста, они нашли его, паренька по имени Паркер, – он голосовал нашоссе, в пяти милях от какого-то городка в Северном Миссури. Хорошенькийдвенадцатилетний мальчик с длинными лохматыми черными волосами, очень высокийдля своего возраста, с уже пробивающейся на подбородке растительностью, изовсех сил старающийся сойти за шестнадцатилетнего. Он взгромоздился на еемотоцикл, и они отвезли его в лес. Там Беби Дженкс легла с малышом, приласкалаего, и… с Паркером было покончено.

Это было восхитительно, можно сказать, сочно. Однако она таки не смогла решить, лучше ли это, чем когда имеешь дело с мерзкими старымимужиками. С ними все происходит как-то живее. Добрая старая кровь, как говорилДэвис.

Дэвис был черным Мертвецом, и, по мнению Беби Дженкс,чертовски симпатичным черным Мертвецом. Кожа у него отсвечивала золотом – убелых Мертвецов кожа выглядит так, словно они постоянно торчат под флуоресцентнойлампой. А еще у Дэвиса были потрясающей красоты ресницы – невероятно длинные игустые, и к тому же он нацеплял на себя все золото, какое только попадалось емупод руку. Он снимал со своих жертв золотые кольца, часы, цепочки и всякиедругие побрякушки.

Дэвис любил танцевать. Они все любили танцевать. Но Дэвисмог перетанцевать любого из них. Танцы они устраивали на кладбищах, приходилитуда, как правило, часа в три ночи – к тому времени все успевали насытиться,похоронить покойников и переделать еще кучу разных дел. Водрузив на могильнуюплиту магнитолу, они врубали на полную катушку звук и слушали Вампира Лестата.Лучше всего было танцевать под песню «Великий шабаш». Как же это здорово,ребята, крутиться, извиваться, взлетать высоко в воздух или просто наблюдать затем, как двигается Дэвис, как двигается Киллер, как кружится Расс, пока непадает на землю. Да, это танцы настоящих Мертвецов!

И если кровососы из больших городов не в состоянии этопонять, то они все просто психи.

Господи, как хочется рассказать Дэвису про сон, которыйпреследует ее с Ган-Баррел-Сити. В первый раз он приснился ей, когда она сиделаи ждала в трейлере матери, – и она просто обалдела. Он был слишкомявственным, чтобы быть сном, – эти две женщины с рыжими волосами и тело спочерневшей и вроде бы даже потрескавшейся кожей. Что же, черт побери, тамлежало на тарелках? Ну да, на одной – сердце, и на другой – мозг. Господи! Всеэти люди, стоявшие на коленях вокруг тела и тарелок… Просто ужас какой-то! И стех пор он снится ей снова и снова. Черт, она видит его каждый раз. Стоит ейтолько закрыть глаза, и он возвращается снова, перед тем как она собираетсявылезти из укрытия, в котором пряталась от дневного света.

Киллер и Дэвис поняли бы. Они наверняка догадались бы о том,что он означает. Они хотели научить ее всему.