Если бы только она не чувствовала себя такой чертовски одинокой!И тут она увидела ворота – конечно же, это та самая улица. Киллер говорил ей,что Мертвецы никогда ничего не забывают. Что ее мозг превратится в этакиймаленький компьютер. Может, все так и есть. Это те самые ворота – громадныеметаллические, настежь распахнутые ворота, увитые темно-зеленым плющом. Похоже,они никогда не запирают свое «частное владение».

Она сбросила скорость до минимума, а потом и вовсе заглушиламотор. Слишком от него много шума, особенно на этой темной аллее с ее шикарнымиособняками. А вдруг какая-нибудь стерва возьмет да и вызовет полицию. Пришлосьслезть с мотоцикла и вести его вручную. У нее не такие длинные ноги, чтобывоспользоваться другим способом. Ничего, все нормально. Ей нравилось ступать потолстому слою опавших листьев. Ей нравилась эта тихая улица.

«Да, ребята, будь я вампиром из большого города, я бы тожепоселилась именно здесь», – подумала она. Чуть позже она наконец увидела вдальнем конце улицы дом общины, его кирпичные стены и белые арки в мавританскомстиле. И сердце ее забилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.

Спалили!

В первый момент она глазам своим не поверила. Но потомпригляделась и поняла, что все так и есть: черные полосы на кирпичах, окнаповылетали, ни единого целого стеклышка не осталось. Господи Боже! Она сейчаспросто с ума сойдет. Прикусив до крови губу, она подвела мотоцикл поближе. Нет,вы только взгляните на это! Кто и какого дьявола все это делает? По всейлужайке и даже на деревьях сверкают осколки стекол – они такие мелкие, что люди,может быть, их и не видят. Выглядит все это как кошмарное рождественскоеукрашение. И пахнет горелым деревом. Просто все вокруг пропитано этой вонью.

Она готова была разрыдаться! Она готова была завизжать! Новдруг до нее донесся какой-то звук. Даже не настоящий звук, а то, к чему научилее прислушиваться Киллер. Там, внутри, Мертвец!

Она не могла поверить своему счастью. Надо идти в дом! И ейнаплевать на то, что может произойти. Ну да, там кто-то есть. Присутствие едваощущалось. Громко шурша опавшими листьями, она прошла еще несколько футоввперед. Света нет, но внутри кто-то шевелится, и этот кто-то знает, что онаидет. Беби Дженкс отчаянно хотела войти в дом, но пока она стояла, дрожа отстраха и слыша, как оглушительно ухает в груди сердце, на пороге кто-топоявился. Мертвец! Он смотрел прямо на нее.

Слава тебе, Господи! И не какая-нибудь старая развалина вкостюме-тройке. Нет, это молодой парень, и он был, наверное, всего на пару летстарше ее, когда с ним это сделали, а уж выглядел он просто потрясающе.Во-первых, у него были серебряные волосы, великолепные, коротко стриженные,вьющиеся седые волосы, – молодые люди с такими волосами всегда смотрятсяшикарно. Во-вторых, он высокий, футов шести, стройный и очень элегантный. Кожаего была такой ослепительно белой, что казалось, будто она изо льда.Темно-коричневый свитер с высоким воротником обтягивал широкую грудь, а ужкоричневого цвета кожа, из которой были сшиты его штаны и куртка, не четабайкерской. Настоящий босс, круче любого Мертвеца из Банды клыкастых.

– Заходи в дом! – прошипел он. – Быстрее!

Она буквально взлетела по ступенькам. От все еще летавшего ввоздухе пепла у нее защипало глаза, и она закашлялась. Половина крыльцаобвалилась. Она осторожно прошла в холл. Лестница частично уцелела, но вместокрыши зияла огромная дыра. Люстра рухнула на пол, разбилась и вся была покрытасажей. Ну просто настоящий дом с привидениями!

Мертвец был уже в гостиной, точнее, в том, что от нееосталось, и расшвыривал в стороны обгоревшие куски мебели и других вещей.Впечатление было такое, что он просто в ярости.

– Ты ведь Беби Дженкс? – спросил он и изобразил налице подобие слабой улыбки, открыв при этом ряд жемчужных зубов с четковыделяющимися небольшими клыками и сверкнув в ее сторону серыми глазами. –Ты потерялась?

Ну вот, еще один чертов телепат вроде Дэвиса. Да у него ещеи иностранный акцент.

– А если и так, то что? – сказала она. И самоестранное, что она поймала его имя, как если бы он бросил ей мячик: Лоран.Классное имечко, звучит на французский манер.

– Стой на месте, Беби Дженкс, – сказал он. Акценттоже похож на французский. – В этой общине были трое, от двоих осталсялишь пепел. Полиция не в состоянии обнаружить их останки, но ты ихпочувствуешь, если наступишь, и тебе это не понравится.

Господи! Да ведь он правду говорит, а вовсе не чепуху – вонтам, у стены, лежит один из них; правда, впечатление такое, как будто валяетсяполусгоревший костюм, сохраняющий некое подобие человеческой формы, но онабезошибочно поняла по запаху, что в одежде был Мертвец; теперь же осталисьтолько рукава, штанины и ботинки. Посередине виднеется серая кучка чего-тобольше похожего на смесь жира и порошка, чем на пепел. Манжеты рубашкипо-прежнему аккуратно выглядывают из рукавов пиджака. Забавно.

Ее подташнивало. Разве Мертвецов может тошнить? Ей хотелосьпоскорее выбраться отсюда. А что, если тот, кто это сделал, вернется?Бессмертные! Держи карман шире!

– Не двигайся, – приказал Мертвец, – и мы,как только сможем, уйдем отсюда вдвоем.

– Хорошо бы прямо сейчас! – пробормотала БебиДженкс. Черт бы побрал весь этот ужас, ее просто трясет! Так вот что ониназывают холодным потом!

Он нашел жестяную банку и вынимал из нее уцелевшие от огняденьги.

– Слушай, парень, я сматываюсь, – сказала БебиДженкс. Она чувствовала что-то в окружающей атмосфере, но это не имело ничегообщего с жирным пятном на полу. Она подумала о сгоревших домах общин в Далласеи Оклахома-Сити, вспомнила, как исчезла Банда клыкастых.

Он, судя по всему, прочел ее мысли. Лицо его смягчилось ивновь стало обалденно привлекательным. Отбросив жестянку, он подошел к Беби,причем так быстро, что она испугалась еще больше.

– Да, ты права, ma chére, – ласковопроизнес он, – все дома общин. На Восточном побережье они горели один заодним. Не отвечают на телефонные звонки обитатели домов общин ни в Париже, ни вБерлине.

Он взял ее за руку, и они направились к выходу.

– Но кто же, черт побери, это делает? – спросилаБеби Дженкс.

– Да черт его знает, chéri. Оно уничтожает дома,вампирские бары, всех пьющих кровь подряд. Надо срочно бежать отсюда. Заводимотоцикл.

Она вдруг резко остановилась. Снаружи кто-то есть. Оназастыла на пороге, ощущая чье-то присутствие. Ей было страшно выйти на улицу,но не менее страшно вернуться в дом.

– В чем дело? – шепотом спросил он.