– Позвони ей от моего имени, – просил он, –скажи ей, что я видел очень странные сны, что мне снились близнецы. Ты должнапозвонить ей!

Его дочери совсем не хотелось это делать. Она смотрела, какон с трудом справляется с книгой. Он теперь часто повторял, что руки стали еговрагами. В девяносто один год он уже едва мог удержать карандаш или перевернутьстраницу.

– Папа, – ответила она, – эта женщина, вполневероятно, уже умерла.

Все, кого он когда-либо знал, умерли. Он пережил своихколлег, он пережил своих сестер и братьев и даже двоих из своих детей. Драмаего состояла и в том, что он пережил и близнецов, ибо его книгу давно уже никтоне читал. «Легенда о близнецах» никого больше не интересовала.

– И все же позвони ей, – настаивал он, –непременно позвони и скажи, что мне приснились близнецы, что я видел их во сне.

– Почему ты считаешь, что она захочет узнать об этом,папа?

Дочь взяла в руки небольшую записную книжку и стала медленнолистать ее. Все эти люди мертвы, давно мертвы… И те, кто участвовал вместе с ееотцом во множестве экспедиций, и издатели, и фотографы, помогавшие ему в работенад книгой. Даже его недруги, те, кто утверждал, что он впустую прожил жизнь,что все его исследования были напрасны и результат их нулевой, даже наиболеенепримиримые враги, обвинявшие его в фальсификации рисунков и в том, что онлгал о существовании пещер, – хотя на самом деле он ничего подобного неделал, – все умерли.

Так почему должна по-прежнему быть жива та женщина? Та,которая финансировала его давние экспедиции, – богатая женщина, в течениемногих лет посылавшая ему крупные суммы денег.

– Ты должна попросить ее приехать! Объясни ей, что этоочень важно, что я должен рассказать ей о том, что видел!

Приехать? Проделать такой длинный путь до Рио-де-Жанейротолько потому, что какому-то старику приснился странный сон? – Дочьнаконец-то нашла нужную страницу. Вот! Имя и телефон этой женщины! И рядом дата– всего лишь двухгодичной давности.

– Она живет в Бангкоке, папа. – Интересно, сколькоже сейчас времени в Бангкоке? Она не имела никакого понятия об этом.

– Она приедет ко мне! Я уверен, что она непременноприедет.

Он опустил веки и откинулся на подушку. Он казался теперьтаким маленьким, высохшим и сморщенным! Но когда он вновь открыл глаза, онаощутила на себе привычный отцовский взгляд. Да, несмотря на морщинистую желтуюкожу, темные пятна на тыльной стороне исхудавших рук, совершенно лысый череп,перед ней был ее отец!

Теперь он, казалось, прислушивается к звукам доносившейся изее комнаты музыки, к тихому и мягкому голосу Вампира Лестата. Надо пойти ивыключить звук, если музыка мешает ему спать. Она не была поклонницей американскогорока, но этот певец ей очень нравился.

– Передай, что мне необходимо с ней поговорить, –словно вдруг очнувшись, произнес отец.

– Хорошо, папа, я сделаю так, как ты хочешь. – Онавыключила лампу возле кровати. – А ты спи.

– Ищи ее, пока не найдешь. Скажи ей… близнецы! Я виделблизнецов!

Она уже было вышла из комнаты, но он вдруг позвал ее обратно– эти внезапные, больше походившие на стоны крики всегда так пугали ее. Впроникавшем из холла свете она могла увидеть, что он указывает на книжные полкиу дальней стены.

– Достань ее мне, – попросил он, с усилиемприподнимаясь и снова пытаясь сесть.

– Эту книгу, папа?

– Близнецов… рисунки…

Сняв с полки тяжелый старинный фолиант, она вложила его вруки отца. Потом приподняла подушки, помогла ему устроиться поудобнее и сновавключила лампу возле кровати.

При мысли о том, каким же он стал теперь легким, у неезащемило сердце, ей было больно смотреть, каких усилий стоит ему попытка надетьочки в серебряной оправе. Он взял в руку карандаш, чтобы, как и всегда прежде,иметь его наготове при чтении и в случае необходимости что-то записать илисделать пометки, но тут же уронил его. Она успела подхватить карандаш на лету иположила обратно на столик.

– Иди и позвони ей! – сказал он.

Она согласно кивнула, но по-прежнему оставалась рядом с ним,чтобы в любой момент прийти ему на помощь. Доносившаяся из ее кабинета музыкастала громче – в ней слышалось больше металла, а голос певца был хриплым. Ноотец, казалось, не обращал на эти звуки внимания. Она осторожно раскрыла передним книгу в том месте, где на развороте были помещены первые две цветныеиллюстрации.

Как явственно помнила она эти рисунки! Прекрасно помнила ито, как, будучи еще маленькой девочкой, долго поднималась вместе с отцом посклону горы Кармел к пещере, а потом он вел ее в темноте по сухому пыльномупроходу, чтобы поднять затем повыше фонарик и показать ей цветные рельефныеизображения на стене.

– Вот, смотри! Ты видишь эти фигуры? Видишь двухрыжеволосых женщин?

При тусклом свете фонарика ей поначалу трудно былоразобрать, что именно изображали эти едва заметные, нацарапанные не слишкомумелой рукой линии. Гораздо легче было изучать потом фотографии, великолепносделанные фотоаппаратом со вспышкой.

Навсегда останется в ее памяти день, когда отец впервые одноза другим показал ей все изображения, представлявшие собой маленькие сценки:близнецы танцуют под тонкими струйками дождя, льющимися из обозначеннойнеровной линией тучи; близнецы стоят на коленях по обе стороны алтарного камня,на котором лежит тело не то спящего, не то мертвого человека; близнецызахвачены в плен и стоят перед судьями и толпой озлобленных людей; близнецыспасаются бегством. Затем шли изображения, смысл которых из-за поврежденийпонять было невозможно, и наконец, изображение только одной из сестер – онаплачет, и слезы ее, льющиеся из глаз, нарисованы, как и сами глаза, тоненькимичерточками.

Все эти изображения были нацарапаны на каменной стене пещерыи раскрашены разными красками: оранжевой – волосы, белой – одежды, зеленой –трава вокруг, а небо над их головами было голубым. С тех пор как в чернойглубине пещеры кто-то создал все эти рисунки, прошло шесть тысяч лет.

Примерно такого же возраста были и почти идентичныеизображения, обнаруженные в неглубоком скальном гроте высоко на склоне ГуаянаПиччу – практически в противоположной части света.

Она побывала там с отцом годом позже. Сначала онипереправились через реку Урубамба, а потом совершили путешествие вверх по реке,пробираясь через джунгли Перу. И в конце концов она своими глазами увидела техже двух женщин, нарисованных в удивительно похожей манере, хотя одинаковымирисунки назвать было нельзя.