Тогда в Хорватии они с Марко встречались за завтраком в большом зале ресторана и всегда здоровались кивком головы и улыбкой. Всякий раз усаживаясь так, чтобы сидеть друг напротив друга, пусть и за разными столиками, они завтракали и ужинали, не сводя глаз друг с друга. Во время четвертого завтрака на расстоянии, когда официант наполнил Лизину чашку кофе, молодой итальянец взял свою чашку и уселся за Лизин столик.

– Не возражаете? – по-английски спросил он.

Лиза улыбнулась:

– Велкам.

– Ты очень красивая, – продолжил ее новый знакомый. – А я – Марко.

– Лиз, Элизабет, – представилась Никитина.

– Ты из России? Русские девушки очень красивые, – он широко улыбнулся.

– Спасибо, – Лиза была немногословна. Ей, безусловно, польстил комплимент итальянца. Откровенная мужественность, широкие плечи, открытая улыбка, блеск нескрываемого желания в глазах – разве может молодая и привлекательная женщина устоять перед таким соблазном? Но впутываться в сети флирта и игры «кто кого?» Лизе не хотелось. Поэтому она предпочла сразу не поощрять ухаживания смуглокожего юноши. Да-да, именно юноши, потому что он выглядел лет на двадцать с небольшим. «Южные мужчины обычно выглядят старше, – мелькнуло в голове Елизаветы, – значит, этому мачо всего лет двадцать?». Эта мысль привела ее в ужас! Но итальянец не дал ей возможности долго рефлексировать по этому поводу:

– Давай пойдем гулять в город? – предложил он.

– Спасибо за приглашение, но я в Хорватии всего на неделю. Мне очень хочется подольше побыть у моря, – вежливо отказалась Лиза.

– Тогда вечером давай поужинаем вместе? – не унимался Марко.

– Посмотрим, – уклончиво ответила она.

Целый день смотрела не она, а он. Едва Елизавета успела расположиться на пляже, раскинувшись на огромном оранжевом полотенце, как морская звезда, как краем глаза заметила Марко, направлявшегося к морю. Она сдвинула шляпу, чтобы широкие поля затеняли ее лицо, и стала наблюдать, как легко и естественно он двигается, заходя в море. Она быстро потеряла его из виду, и, как оказалось, даже задремала, очнувшись лишь тогда, когда почувствовала прикосновение прохладной руки к своему плечу. Она приподнялась и увидела стоящего перед ней на коленях Марко. Он взял ее руку.

– Почему ты не купаешься? – спросил он. – Вода такая прекрасная.

Он поднес ее руку к губам. Она, внутренне напрягшись, следила за каждым его движением, но не отняла руки. Он, ободренный ее позитивной реакцией, проложил дорожку поцелуев от ее запястья до самого плеча. Лиза чувствовала, что готова растаять то ли от обжигающих поцелуев Марко, то ли от палящих солнечных лучей. Она убрала руку, а итальянец быстро поднялся и куда-то исчез. «Вот, старая ведьма, спугнула мальчика», – про себя усмехнулась Елизавета, сняла шляпу и отправилась купаться.

Когда она вышла на берег, она увидела Марко, сидевшего неподалеку от ее лежака. К ее неподдельному удивлению он ждал ее. Более того, он взял гитару и негромко играл какую-то очень красивую, но грустную мелодию. «Ничего себе, – присвистнула Лиза, – как романтично». Она подошла к тому месту, где расположилась и уселась на краешек лежака. Она улыбнулась ему, надела темные очки и шляпу и улеглась на полотенце. Марко остался сидеть на камнях в нескольких метрах от нее.

Внезапно оборвав мелодию резким аккордом, он начал перебирать струны, извлекая на этот раз страстные и драматичные пассажи. Великолепная картина! Лиза лежала и слушала музыку, звучавшую только для нее. Она стеснялась взглянуть в его сторону, а он с бесстыдством маленького мальчика и томлением половозрелого мужика рассматривал ее, чуть прикрытую красными треугольниками купальника. Марко выводил все новые и новые напевные мелодии, а Лиза, немного успокоившись и сама того не замечая, стала покачивать ногой в такт музыке. Марко продолжал играть. И опять неожиданный удар по струнам в знак окончания очередной баллады, который заставил Елизавету поднять голову и посмотреть на красавца-итальянца. Поэтичней ситуации она не могла вообразить. Мягкие лучи заходящего солнца, негромкий шум прибоя, запах сосен, смешивающийся с морской свежестью, она и почти незнакомый мужчина, наигрывающий что-то гармоничное на гитаре только для нее. Елизавета чувствовала себя дамой из Средневековья, ради красоты которой влюбленный мужчина слагал серенады. Она как будто оказывалась на грани времен, не понимая, в какой реальности она находится. Остальные отдыхающие, привлекаемые звуками гитары, с любопытством посматривали на Марко, но, не желая мешать, отводили взгляды или проходили мимо.

«Пора остановить эту мелодраму, пока она не превратилась в пошловатенькую комедию с дурацкими сальными шуточками», – подумала Лиза и решила закончить с пляжным отдыхом на сегодняшний день. Увидев, что она засобиралась, Марко отложил гитару и подошел к ней:

– Лиз, давайте встретимся вечером, погуляем по городу, – смущенно сказал он. – Кажется, я это уже предлагал, разве нет?..

– Почему бы и нет? – вся ситуация развеселила Никитину, и она решила пуститься во все тяжкие. «Надо, – сказала она себе. – Отдых должен запомниться, чтобы было, что рассказать оставшейся в Москве подруге».

– Хорошо, тогда жду в восемь у ворот отеля, – обрадовался Марко и поцеловал Лизу в щеку.

Она чувствовала этот поцелуй на своей щеке даже вечером, когда они, возвратившись после ужина в городе, стояли у входа в ее домик в небольшой сосновой рощице и смотрели в глаза друг другу. Было прохладно, и он накинул ей на плечи свой свитер.

– Спасибо за прекрасный вечер, – легкость, подкрепляемая выпитым алкоголем, растянула ее губы в широкую улыбку.

– До завтра, – лаконично ответил Марко.

– До завтра, – Лиза вошла в домик. Итальянец сделал несколько шагов.

– Марко! – окликнула его девушка.

Он обернулся.

– Ты забыл свитер! – улыбаясь, она протянула ему белоснежный хлопковый свитер.

– Ах да! – спохватился он. – Свитер!

Он подошел к ней и взял свитер. Лиза смотрела прямо в его жгучие глаза. Он наклонился и поцеловал ее в губы.

– Марко!

Он глядел на нее своими огромными карими глазами, ставшими от желания почти черными. В эту минуту налетел порыв ветра, и заставил ее зябко передернуть плечами. Ей так захотелось тепла… Не укрыться теплым одеялом или натянуть шерстяную кофту и носки, очень хотелось душевного тепла, человеческого внимания, объятий обаятельного мужчины. Судя по всему, Марко тоже не желал с ней расставаться.

– Марко, если ты хочешь зайти, то заходи, – тихо сказала она и отстранилась, пропуская его в домик.

Три дня спустя Лиза летела в самолете обратно в Москву, снова и снова думая о восхитительном Марко. Он оставил ей свой телефон и мейл, но она тут же выбросила их, решив, что никогда ими не воспользуется. Она предпочла сохранить воспоминания о жгучем брюнете, как о приятном мимолетном увлечении. Она не хотела серьезных отношений, даже не допускала такой мысли. Спустя несколько недель в Москве Елизавета поняла, что все оказалось серьезней, чем она думала. Очень скоро у нее будет ребенок. Это меняло в корне всю ее жизнь.