— Не пожалею.

Элина так и не вернулась, остаток завтрака они провели в молчании.

Потом Анна спустилась в вестибюль и подошла к стойке портье.

— Могу чем-то помочь? — спросила Виталина Лаврентьевна, однако подняв глаза, широко улыбнулась: — Это опять вы!

— Какое вчера крутили кино? — спросила Анна.

— Сейчас посмотрю… — Администраторша ткнула пальцем в расписание, лежащее на столе под стеклом: — Ага… Вот! «Убийство в Восточном экспрессе».

— Вы уверены?

— Уверена.

— Точно не комедия?

— Еще не выжила из ума. Вчера шел детектив.

— Спасибо… — Анна хотела уйти, но Виталина Лаврентьевна задержала ее:

— Что-нибудь случилось?

— С чего вы взяли?

— У вас бледное лицо, как у покойника.

— Еще не загорела, — рассеянно обронила Анна. — Мне на массаж. Я пойду.

На самом деле до массажа еще оставалось время. Анна поднялась в номер, чтобы переодеться.

Скинув одежду, она подошла к зеркалу и сказала самой себе:

— Значит, так… Ни в какое кино они не ходили. Тогда зачем врут?

В дверях массажного кабинета Анна столкнулась со стариком. Он вежливо пропустил ее внутрь, потом вышел сам.

— Вы кто? — Сидящая на регистратуре сестра сделала запись и закрыла обложку формуляра, на которой было написано: «Куприянов Г. Л.».

— Это не моя карточка, — заметила Анна. — Я — Стерхова.

— Знаю, что не ваша. Куприянов местный житель, лечится по курсовке. Он только что вышел.

— Постойте… Старичок, в дверях — и есть Куприянов?

— Ну, да. Я же сказала.

— Он следователь?

— Он пенсионер. Кем был раньше, не знаю. В Придивном живу недавно, вам нужно поторопиться… — Прервавшись на полуслове, медсестра приподнялась со стула и крикнула: — Куда же вы?! Вас ждет массажист!

Но дверь за Анной уже захлопнулась.

Куприянова она догнала на лестнице:

— Стойте!

Он остановился:

— Стою.

— Вы Куприянов?

— Я.

— В полиции работали?

— Да.

— Следователем?

— Вам что за дело?

Тяжело дыша, Анна заступила ему дорогу:

— Надо!

— Или объяснитесь, или прощайте. — Куприянов хотел уйти, но Анна сказала:

— Я ваша коллега из Москвы.

— И что?

— Меня интересует дело Каратановой.

— Т‐а‐ак… — протянул Куприянов, и она прочла в его старческих глазах желание по возможности не впутываться в эту историю.

— Могу показать удостоверение.

— Покажите.

— Оно в номере.

— Тогда — до свидания, — Куприянов обошел Анну и стал спускаться по лестнице.

— Да, постойте же вы… — Она пошла рядом с ним. — Я все объясню.

— Откуда вам известно, что я вел дело Каратановой? — на ходу спросил Куприянов.

— Клейменов рассказал.

— Николай Александрович? Вы с ним знакомы?

— Можете ему позвонить. Он подтвердит.

— Ваше имя? Звание? Должность? — Старик остановился и достал телефон.

Она представилась:

— Подполковник полиции Стерхова Анна Сергеевна. Должность — старший оперуполномоченный по особо важным делам. Город Москва.

— Постойте… — Куприянов набрал номер и приложил трубку к уху: — Коля? Это Глеб Леонидович, здравствуй! Есть вопрос. Тебе знакома Стерхова Анна Сергеевна? Ага… Да… Да… — разговаривая, старик изучал ее взглядом. — Ну что же, это другое дело.

Дождавшись, когда он закончит, Анна спросила:

— Ну что?

— Меня зовут Глеб Леонидович, будем знакомы.

— Можем поговорить?

Куприянов огляделся:

— На лестнице неудобно. Насколько я понял, вас интересует дело Каратановой. Значит, есть решение о возобновлении следствия?

— Нет. Во всяком случае, мне это неизвестно, — ответила Анна.

— А то я вдруг подумал, что чего-то не знаю. Как известно, прошло много лет.

— Около пятнадцати.

— Если быть точным, ровно пятнадцать. Дело было резонансным и досталось мне тяжело.

— Помните обстоятельства?

— У меня хорошая память…

— Есть ряд вопросов.

— Говорю вам, здесь неудобно, — повторил Куприянов и неожиданно предложил: — Могу пригласить вас к себе.

— Зачем? — опешила Анна.

— Там увидите.

— И все-таки?

— У меня остались копии следственных документов.

— Зачем вы их сохранили?

— Значительную часть собрал после того, как закончилось следствие. Надеялся со временем разобраться. Как видите, все, что ни делается…

— …все к лучшему, — решительно закончила Анна. — Давайте адрес! Приду к вам после обеда.

Дом Куприянова, как и большинство домов поселка Придивного, располагался в частном секторе, среди других, таких же добротных двухэтажных домов. Во дворе дома гулял добродушный пес. Он лизнул хозяина в руку, не обратив никакого внимания на Анну.

Они поднялись на крыльцо, и Куприянов сказал:

— Туфли снимайте. Живу один, пол мыть не люблю. В прихожей стоят тапки.

В комнате с салфетками и цветами было уютно. На стене висел семейный портрет Куприянова с женой.

Усевшись за круглый стол, Анна осталась ждать Куприянова, который ушел в свой кабинет. Она оглядела комнату.

Когда он вернулся, спросила:

— А где ваша жена?

— Умерла. Вот, привыкаю жить без нее.

— Получается?

— Если честно, то не всегда. — Куприянов положил на стол две толстых папки.

— Копии документов? — спросила Анна.

— Здесь почти все, — Глеб Леонидович тяжело опустился на стул и развязал веревки на папке: — Встречаются дела, о которых трудно забыть.

— Одно из них — дело Каратановой?

— Лучше сказать — единственное.

— На лестнице вы обмолвились, что оно вам тяжело далось. Почему?

— Если скажу, что дело резонансное, то повторюсь. Тем не менее это так. Представьте себе: маленький поселок, где все знают друг друга, и большая часть трудоспособного населения работает в санатории. На конкурс красоты явились жители соседних домов, работники санатория, отдыхающие. Конкурс прошел, королеве красоты вручили корону, после чего она бесследно исчезла. Юная красавица, которой жить бы и жить.