– Отлично. Спрашиваю еще раз: кто в курсематериалов, которые готовятся к печати?

– Все.

– Это как?

– Просто. На летучке докладывается планномера.

– А где статья?

– У автора.

– Но в какой-то момент она от него уходит!!!Кому журналист сдает интервью?

– Тебя интересуют лишь записи бесед?

– Нет!!!

– Но ты сказал «интервью», – захлопаларесницами Наташа.

Мне стало жарко, потом появился азарт. Онаявно издевается надо мной, но зря надеется вывести меня из себя. Тот, ктопрошел школу жизни под руководством Николетты, закалился, как булат. Ну-капосмотрим, кто кого!

– Давай начнем от печки, – мило улыбнулсяя.

– Супер, – кивнула Капустина. – Менязовут Ната, а тебя?

Не успел я дать достойный ответ, как дверь вкабинет распахнулась и появился прилично одетый мужчина с портфелем.

– Добрый вечер, – хорошо поставленнымголосом сказал он, – я к вам из отдела светской жизни. Видите ли, у меняпроблема…

– По всяким трудностям у нас Иван Павловичглавный, – очаровательно улыбаясь, прочирикала Наташа.

Я не успел даже моргнуть, как девушкавскочила, схватила со стола кошелек и, сообщив на ходу: «Вы пока тут ля-ля, а яв буфет схожу», – вылетела из кабинета.

– Значит, я обратился по адресу? –вежливо спросил мужчина. – Это вас, батенька, зовут Иван Павлович?

– Да, садитесь, – кивнул я, не понимая, скакой целью этот тип вошел в кабинет.

– Разрешите представиться, Николай Петрович.

– Очень приятно, рад знакомству, –машинально ответил я.

– В вашей газете есть замечательная рубрика«Спроси у психолога», – завел Николай Петрович, – я всегда с большимвниманием изучаю ее и поражаюсь профессионализму Андрея Букина.

Я чуть было не спросил, кто это такой, нововремя сдержался.

– И когда возникла необходимость получитьсовет, естественно, я пришел к вам. В отделе светской жизни сказали, что Букинсидит здесь!

– Извините, меня зовут Иван Павлович, –напомнил я.

– Конечно, я понимаю, это псевдоним, –кивнул Николай Петрович. – Напомню, я постоянный читатель «Часа пик» спервого номера, тот, ради кого вы работаете. Сделайте одолжение, помогите мне.Сразу оговорюсь: никаких материальных просьб не последует, с деньгами у меняполный ажур, беспокоит только моральный аспект. Я нахожусь на перепутье, незнаю, как поступить…

Я кивал в такт плавной, интеллигентной речи. Яхорошо понимаю, что на свете существует много наивных людей, которые считают,что в редакциях сидят умники, способные разобраться в любой, самой запутаннойжизненной коллизии. Обижать такого человека не стоит, нужно спокойно выслушатьего и сказать нечто нейтральное, успокаивающее. Николай Петрович растерян иждет утешения, невозможно прогнать его.

– Что случилось? – улыбнулся я.

– Меня пугает странная ситуация, – сподкупающей откровенностью начал рассказ Николай. – Каждое утро,проснувшись, я иду на кухню и кормлю рыбок. Они такие яркие, разноцветные,веселые.

– Замечательно, – сказал я, не понимая,куда клонит посетитель.

– Вуалехвосты, неоны…

– Великолепное зрелище!

– Я беру в руки банку с их едой, насыпаю ее вводу, рыбки бросаются завтракать…

– Вы любите природу, это прекрасно, – навсякий случай вставил я.

– Растения покачиваются, сомики объедаюткамни, – прикрыв веки, талдычил Николай Петрович, – блестят ракушки,тихо гудит фильтр. Такое умиротворение! И это меня очень беспокоит!

– Что? – изумился я.

– Растения, рыбки, вода, камни, ракушки,гудящий фильтр, – перечислил Николай.

– Можно позвать специалиста, он уменьшит звукмотора очистителя, вы сможете наслаждаться видом рыбок в тишине, –посоветовал я, – или приобретите другой абсорбирующий механизм дляаквариума. Я хорошо понимаю, сколь сильно может раздражать резкий звук.

– У вас тоже есть аквариум? – обрадовалсяНиколай Петрович.

Я кивнул. На самом деле здоровенный куб,наполненный водой, стоит у Норы в кабинете, но я с огромным удовольствиемнаблюдаю за его обитателями.

– Как здорово! – обрадовался НиколайПетрович. – Большой?

– На полстены.

– Чудесно! Наверное, его трудно чистить!

– Раз в месяц приезжает специалист, –пояснил я, – он приводит мини-океан в порядок.

– От души вам завидую, – с горящимиглазами перебил меня посетитель, – растения, вода, камни, ракушки, гудящийфильтр…

– Последний всех бесил, – сказаля, – поэтому мы поставили бесшумную модель. Теперь в кабинете царитполнейшая тишина. Можно сесть в кресло и медитировать, наблюдая за воднымижителями.

– Растения, вода, камни, ракушки, гудящийфильтр… – повторил Николай Петрович. – Я кормлю рыбок по утрам, каждыйдень, ровно в восемь, и это меня стало пугать!

– Что?

– Желание насыпать еду вуалехвостам, сомикам,неонам именно до работы, – вздохнул Николай Петрович. – Моя женаговорит: это странно.

– Увы, супруги часто пилят мужей за иххобби, – попытался я приободрить приятного мужчину, – ничегоособенного в вашем поведении нет. Я тоже кормлю рыбок.

– Господи, – всплеснул рукамиНиколай, – так у вас есть рыбки?

– Да, – слегка удивившись, ответил я. Ончто, не понял меня?

– А у меня нет, – грустно сказал НиколайПетрович.

Я опешил:

– Как нет?

– Очень просто, – ответилпосетитель. – Сначала мама не разрешала мне их завести, потом супруга. Акогда я начал каждое утро кормить вуалехвостов, она меня в клинику поместила.Там меня всего месяц продержали, профессор сказал: «Уважаемый Николай Петрович,заведите ради спокойствия рыбок», но я пока просто покупаю им еду, а женазлится, ей не нравится с пола сушеных рачков подметать.

У меня загудела голова.

– Но зачем вы сыплете корм на паркет? Егоследует бросать в аквариум!

– Экий вы непонятливый! – неожиданно зловоскликнул Николай Петрович. – Его у меня нет!

– Аквариума? – осторожно уточнил я.