Я остановилась возле кафе, не спеша позавтракала ипопыталась в очередной раз рассуждать здраво: «Алька забрала машину со стоянки,это позволяет надеяться, что ничего скверного с подругой не случилось, значит,я всецело могу сосредоточиться на своей проблеме. „Тойоту“ я вчера виделасобственными глазами, но утверждать, что это та самая, не берусь. Если уВитеньки крыша не съехала и в его машине в самом деле кто-то копался, значит,убийцы Сережи уже вышли на хозяйку „Ауди“, и то, что в данной ситуации Алькавдруг исчезла и ее никто не может найти, пожалуй, хорошо и для нее, и для меня.Они будут искать хозяйку, то есть Альку, а меня оставят в покое. А если они еенайдут? Или того хуже: уже нашли. Нет, это маловероятно. Значит, выход один:найти ее раньше их. Теперь надо решить, следует ли мне идти в милицию? Конечно,следует. То, что я не сделала этого сразу, вполне можно объяснить испугом,стрессом и бог знает чем. И пусть Алька, как хочет, так и выкручивается,объясняя Витеньке, что я делала на фабрике… Ладно, дам ей еще один день, апослезавтра иду в милицию». Решив так, я вроде бы успокоилась и отправиласьдомой. После обеда позвонила Витьке.

— Есть новости? — спросила хмуро.

— Ты знаешь, где она, да? — недовольно буркнул он.

— Я уже говорила: не знаю. Она не звонила?

— Нет, не звонила, — и добавил нехотя: — Заезжаладомой.

— Ты ее видел?

— Нет. Оставила записку. Полная чушь. У какой-тоневедомой подруги умерла мать. Она уехала на три дня. Как тебе это нравится?

— Я рада, что она жива и здорова.

— Ага. Я тоже рад. А что за подруга, ты не знаешь? И посотовому она не отвечает, странно, да?

— А вдруг она его где-нибудь оставила, —подсказала я. — Забыла в кабинете или дома?

— Может, — вздохнул Витька. — Моя машина ненашлась. — Он вроде бы жаловался. — Езжу на такси.

— Купи другую машину, деньги у тебя есть. — Витькуя не любила и сочувствовать ему не собиралась. Он вроде бы обиделся и повесилтрубку.

Значит, Алька, наврав мужу с три короба, крутит любовь неизвестнос кем. На всякий случай я позвонила в банк Александру Георгиевичу. Беседоватьсо мной он не пожелал, на что я не обиделась. Итак, герой-любовник трудится,следовательно, Алька выбрала кого-то другого. Странно, что она мне ничего о немне рассказывала, подружка страсть как любит делиться сердечными секретами. И скакой стати она общается с нами посредством записок? Раньше этого за ней вродебы не водилось. Один раз за пару дней она могла бы позвонить, тем более чтодома у нее автоответчик, а на работе секретарь. Чем больше я об этом думала,тем меньше мне это нравилось, и тут меня озарило: Алька собиралась ехать слюбовником на дачу. Что, если она и сейчас там? Довольно безрассудно: а ну какВитенька, гонимый беспокойством, решит туда нагрянуть? Может, стоит у негоузнать: был ли он на даче? Хотя нет, Витька вряд ли поедет, скорее — позвонит.Позавчера я туда тоже весь день звонила, без всякого толку. А что, еслиподружка не обращает внимания на звонки, чтобы не нарваться на муженька?

— Пожалуй, стоит съездить на дачу, — решила я.

Дач в семействе Гришиных было две. Одна, километрах впятнадцати от города, представляла собой окруженное глухим забором огромноесооружение на высоком берегу реки. Внутреннее убранство вызывало отчаяние улюдей, выросших, как я, в стандартных квартирах со стандартной мебелью. Здесьбыло все: от итальянского буфета чудовищных размеров до медвежьей шкуры укамина. Гостей сюда звали с охотой, водили по огромному дому, а гости снепривычки плутали и впадали в тоску.

Я эту дачу не любила, и Алька, кстати, тоже, хотя ирасполагалась она действительно в красивом месте.

Вторая дача была много проще, но приятнее. Комнат толькопять, камин изяществом отделки не потрясал, зато возле него, при случае,приятно было отдохнуть в просторном кресле, а около дома был разбит сад иогромный цветник. Алька цветы любила и толк в них знала, поэтому клумбырадовали глаз от ранней весны до поздней осени.

Сюда мы с подружкой ездили с большой охотой, а вот Витенькавовсе не наведывался и много раз предлагал продать дачу за ненадобностью: надодумать, ее убранство не соответствовало его аристократической натуре.

От города до дачи полчаса езды. Я то и дело поглядывала посторонам, но ничего подозрительного узреть не смогла и вскоре успокоилась.

Дачный поселок возник из-за поворота, и я свернула направо.Алькин дом размещался на отшибе, по этой причине подружка прозвала его хутором.Ворота были закрыты, я подъехала и на всякий случай посигналила. В доме, судяпо всему, не было ни души, по крайней мере, на крыльце никто не появился.

Я вышла из машины и направилась к калитке, просунула рукумежду металлических прутьев и отодвинула засов, ожидая, когда, заливаясьгромким лаем, из-за дома выскочит немецкая овчарка по кличке Норд. Мы с нимбыли давними друзьями. Однако странно, я дошла до крыльца, а пес так и непоявился. Оглядевшись, я громко позвала:

— Норд… — и, напрасно прождав несколько минут,добавила: — Где тебя носит?

Парадная дверь была заперта, я немного подергала за ручку,бог знает зачем, обошла дом и встала перед дверью в кухню: здесь висел замок,но мне было хорошо известно, где хозяева прячут ключ.

Я прошла к собачьей будке, которая была пуста, и сняла ключс гвоздя, после чего вернулась к кухне.

Шаги гулко отдавались в доме, это почему-то пугало. Я началаоборачиваться, точно ожидала кого-то обнаружить за спиной.

— Нервы! — сказала я громко и вздрогнула,испугавшись собственного голоса.

Шторы везде сдвинуты, в комнатах царил полумрак. Я заглянулаво все пять комнат и вновь вернулась на кухню. Здесь был образцовый порядок, низабытой на столе чашки, ни ложки в мойке. Я провела рукой по полке: пару днейназад кто-то убирался, пыли совсем немного.

Я отправилась в спальню, которую Алька называла своей.Постель тщательно заправлена, шкаф совершенно пуст, что неудивительно: Альканикогда не оставляла на даче личные вещи. Ну и что я должна решить послеобзорной экскурсии по дому: была здесь подружка или нет? Судя по тому, что пылимало, была и навела порядок, по крайней мере, в кухне и своей комнате. Что мнеэто дает? Ровным счетом ничего.

Я присела на корточки, бог знает что высматривая на полу идаже не поленилась заглянуть под кровать. Ничего, что могло бы пролить свет наглупое Алькино поведение. Я только-только собралась обругать ее, какзаприметила кое-что любопытное.