Из-под ковра выглядывал кончик черной тряпки, я потянула занего и извлекла на свет божий Алькины колготки. Она купила их в прошлый четверги ими хвасталась. Сомнений быть не могло: колготки те самые, черные, в оченькрупную клетку, на Алькиных ногах они выглядели очень занятно. Выходило, чтопозавчера подружка точно была здесь и почему-то их оставила. Торопилась уехать?Конечно, впопыхах можно много чего забыть, но уж точно не колготки, тем болееесли ты в шикарном костюме. В чем она, интересно, отсюда отправилась?

Я тщательно рассмотрела колготки, они были новехоньки, безединой затяжки, и чем прогневили хозяйку, в ум не шло… И где, черт возьми,бродит Норд? Я уже несколько раз выглядывала в окно, но его так и не увидела.Сплошные загадки. Бог знает почему, но эти колготки меня очень расстроили.Алька ни неряхой, ни особо забывчивой не была и, если бы решила отправитьсяотсюда в других колготках, эти прихватила бы с собой, тем более что они ейнравились, или, на худой конец, убрала бы их в шкаф.

В задумчивости я села на кровать и открыла верхний ящиктумбочки, там лежала одна расческа. Ящик я задвинула и ухватилась за другой, сизлишним усердием, надо полагать, что объяснялось волнением, — ящиквылетел из пазов и ударился об пол.

— Вот черт! — выругалась я и попробовала вставитьего на место.

Однако очень скоро отложила ящик в сторону и заняласьтумбочкой. От нижнего ящика до пола было приличное расстояние. Не могуобъяснить, почему мне пришло в голову обратить на это внимание. День сегоднябыл какой-то странный, и я сама вела себя странно. Например, подумала, чтоящиков на самом деле может быть не два, а три, и точно: я оказалась права.Третий не выдвигался, я пошарила рукой, обнаружила что-то вроде проволоки ипотянула ее на себя. Дно тумбочки поднялось, открыв третий ящик.

— Штирлиц, — усмехнулась я, пытаясь понять, каксмогла Алька додуматься до такого тайника. В тайнике лежала папка. Я раскрылаее и бегло просмотрела содержимое: несколько писем, фотографии. Обычные женскиесекреты. Я убрала папку на место, задвинула ящики и поднялась. Еще раз огляделаспальню, вздохнула и вышла.

Стоя у калитки, позвала Норда. Пес точно сквозь землюпровалился. Это почему-то меня очень обеспокоило, и я отправилась в поселок. Задомом в отсутствие хозяев присматривали соседи, жили они довольно далеко,Алькин дом, как я уже говорила, стоял на отшибе. Соседями была супружескаячета, оба уже несколько лет назад вышли на пенсию и жили в дачном поселкепостоянно. Василий Кузьмич выращивал необыкновенной красоты розы, чемпрославился на всю округу, Ольга Ивановна ничем особенным не славилась, что немешало ей быть просто хорошим человеком.

Насколько я знала, супруги бездетны, любят цветы (на этутему преимущественно у них с Алькой и шли долгие беседы) и к своим обязанностямотносятся очень серьезно. Алька ежемесячно платила им небольшие деньги, а онидважды в день кормили пса, ну и за домом присматривали. У них я и хотелаузнать, что случилось с моим любимцем.

Норда четыре года назад нашла я: возвращалась из гаража ивстретила щенка, было ему месяцев семь, из них он уже приличное количествовремени бродяжничал. Худой, грязный, глаза смотрели на меня с такой болью, чтоя не выдержала и забрала его к себе, хотя знала, что держать у себя животное неимею права: домой я по несколько дней могу вовсе не заглядывать, а, встав раноутром, шататься по улице с любимой собакой мне и вовсе не по силам. Поэтому ясразу же принялась искать щенку хозяина. Выход из положения нашла Алька. Нордаотвезли на дачу, где он устроился очень неплохо: ел вдоволь, о привязи зналлишь понаслышке и весело носился по обширной хозяйской территории, поджидаяменя с Алькой, причем о нашем приезде заранее узнавал каким-то непостижимымобразом: когда бы мы ни подъехали к воротам, Норд уже сидел на крыльце, тявкали вилял хвостом.

Хотя до поселка было довольно далеко, машину я брать нестала, пошла пешком и все оглядывалась по сторонам, несколько раз принималасьзвать Норда.

Тропинка оборвалась возле палисадника, и я увидела ОльгуИвановну, она заметила меня раньше, чем я ее, и вышла навстречу.

— Здравствуйте, — поздоровалась я.

— Здравствуй, Танечка. Ты одна?

— Да. Заехала проведать Норда.

Ольга Ивановна вздохнула и виновато произнесла:

— Пропал пес.

— Когда? — испугалась я.

— Да уж сегодня три дня будет. И вчера, и позавчера егоКузьмич по всей округе искал.

— Как же он из сада выбрался?

— Не знаю, Таня. Может, его Алла выпустила?

— Так она приезжала?

— Конечно, как раз в тот день Норд и пропал.

— А вы с ней виделись?

— С Аллой? Нет.

— А почему тогда решили, что она приезжала?

— А кто ж еще? — удивилась Ольга Ивановна. —Кузьмич из леса шел, видел, в ее комнате окна были раскрыты и входная дверь, апса нигде не видно, наверное, Алла его в дом с собой взяла, она ж его всегдабаловала. Кузьмич-то поздоровался, но Алла не ответила, не слышала, наверное,музыка у нее играла. А потом, уже ближе к обеду, пес завыл, да так жалобно.Кузьмич мне сказал: «Наверное, Алла уехала, он и тоскует».

— И Алла к вам не зашла?

— Нет. Хотя обычно заходит, может, спешила? Вечеромпошли Норда кормить, а собаки нет. Кузьмич-то испугался, мол, не был ли в домечужой кто? Мы своим ключом дом открыли и проверили: все на месте. Только песпропал. Может, бросился за машиной, отстал и заблудился?

Я сказала: «Может», но очень сомневалась, что подруга незаметила бегущего пса и позволила ему пропасть. Как бы Алька ни была занята,нашла бы время вернуться и запереть Норда в саду, опять же было неясно, на чемАлька сюда приехала, а главное — уехала.

— Значит, Аллу вы не видели? — повторила я. —Может, видели ее машину?

— Нет, машина, наверное, в гараже была… Как думаете,позвонить ей, спросить про собаку-то? — поинтересовалась ОльгаИвановна. — Мы с Кузьмичом решили пока не беспокоить, надеемся, что песвернется.

— Алла сейчас в командировке, приедет, я спрошу, аНорд, возможно, и вправду прибежит?

Мы еще немного постояли, глядя на пестрые клумбы передкрыльцом и не зная, что сказать друг другу, я простилась и пошла к Алькиномудому.

Алька точно была здесь в среду: колготки и открытые окна этоподтверждают, и в тот же день покинула дачу. Вроде бы никакого повода длябеспокойства, но почему выл пес и куда он вообще делся?