— Как закончишь здесь, спускайся вниз, — он вновь скользнул липким взглядом по ее фигуре и пошел прочь.

Краем глаза Макс заметила, что Джо скрылся из вида, после чего осторожно постучалась.

— Войдите! — послышался мужской голос.

Покусав губы, девушка зашла в обустроенный кабинет. Внимание ее не сразу привлек мужчина, сидящий за столом в стороне. Услышав, как хлопнула дверь, мужчина поднял взгляд.

— Рад видеть тебя, юная леди, — улыбнулся он и поднялся на ноги, — проходи, садись.

Врач пропустил ее за ширму, где девочка уселась на некоторое подобие больничной койки.

— Смотрю, ты не расстаешься со своими вещами, — мужчина улыбнулся, кажется, всячески пытаясь расположить к себе Макс.

Девушка машинально провела пальцами по потертой лямке и чуть улыбнулась.

— Уже неплохо, — одобрительно кивнул врач, после протянул ей руку, — Марк.

— Макс, — она пожала его руку.

Мужчина потер ладони и кивнул.

— Так, первым делом, нужно будет послушать твое дыхание, осмотреть, а закончим парой вопросов, — мужчина достал фонендоскоп, смотря на Макс, — не бойся, твои вещи никто не тронет.

Девочка замялась, но все же поднялась, поставив рюкзак возле своих ног и повернулась спиной, подняв майку. Марк проговорил какие-то слова одобрения, после принялся за осмотр. Макс вела себя тихо, прилежно выполняя указания врача.

Закончив с первичным осмотром, Марк провел девушку к столу и посадил ее возле себя.

— Что я могу сказать, — начал он, постукивая ручкой по столу, — легкие чистые, ни хрипа, ничего плохого. Это хорошо, если учесть, в каких условиях мы все сейчас пребываем. Есть явная нехватка веса, но и это уже стало нормой, увы. Ответишь на несколько вопросов?

Мужчина взглянул на Макс, которая задумчиво изучала свои коленки.

— Так, сколько тебе лет? — он положил перед собой какой-то бланк.

— Шестнадцать, — спокойно ответила Макс, не видя смысла скрывать ничего от него.

— Хорошо. Ты сильная для своего возраста. У тебя был контакт с зараженными?

Макс чуть нахмурилась и взглянула на него.

— Простите? Я не очень… не очень понимаю. Вы спрашиваете, кусали меня или нет? — осторожно уточнила она.

Марк добродушно улыбнулся ей.

— Не совсем. Контакт подразумевает под собой не только укус. Я имел в виду еще и царапины, попадание крови или слюны измененных. Да, и вообще, сталкивалась с ними когда-нибудь? Видела их?

Макс неторопливо покачала головой.

— Хм, Бекка сказала мне, что ты приехала вся в крови.

— Это не то, что вы подумали. Это кровь не зараженных. Она принадлежала людям.

Марк посмотрел на нее и понимающе кивнул, словно она только что сказала нечто совершенно обыденное. Очередная норма нового мира.

— Что ж, могу обрадовать, ты свободна. Тебя ждут внизу на ужине. Если что, можешь всегда обращаться ко мне, рад буду помочь, — улыбнулся мужчина.

Макс поднялась на ноги и снова накинула на плечи рюкзак. Спустившись с лестницы, она огляделась. Слева располагалась та самая гостиная, направо был выход из дома, а немного дальше — еще какое-то помещение, откуда раздавались голоса, смех, даже звон посуды.

Девушка слегка нахмурилась, тихо подошла к проходу и заглянула. Пораженная, она увидела самую настоящую столовую, в которой стояли несколько придвинутых друг к другу столов. Люди переговаривались и смеялись.

— А вот и наша гостья, — проговорил Джо, привлекая внимание к Макс.

Растерявшись, она лишь переступила с ноги на ногу, но тут поднялся Крис.

— Пора представить тебя всем. Друзья, это Макс! — он махнул ей рукой.

Пробежавшись глазами по присутствующим, она прошла к столу, где находился Крис и остановилась рядом.

— Она будет жить с нами. Помогать, поэтому прошу принять ее, как полноправного члена нашего дружного поселения, — Крис говорил уверенно, и будто бы настойчиво.

Очевидно, что этот человек имел огромное влияние на всю группу, Макс думала о том, что именно Крис стал организатором коммуны, вероятно, не без помощи своей деятельной сестры.

Сев со всеми за стол, она в очередной раз удивилась тому, что увидела у этих людей. На столе было не так много еды, но то, что именно там было — поражало. В большом блюде располагалось приготовленное на углях мясо с овощами.

— Откуда у вас все это? — восторженно прошептала она.

Крис усмехнулся.

— Не все звери стали монстрами. На некоторых еще можно охотиться, овощи выращивали сами и научились хранить их как можно дольше. Ничего хитрого в этом нет. Завтра с утра я покажу тебе двор, расскажу все, — говорил Крис.

Тон его был куда более спокойным, чем при встрече в кафе. Здесь он не воспринимал присутствующих как своих подчиненных. Это была для него настоящая семья. Макс рассматривала всех с неподдельным интересом. Столько людей, такие живые, настоящие. Они смеялись, болтали, все это выглядело так, словно в мире не случалось катастрофы, будто бы все, как и раньше.

Ужин, казалось, длился вечность, что, в глубине души, безумно радовало Макс, уже давно забывшую про такие простые мирские вещи. После того, как все закончили трапезу, люди начали расходиться по своим комнатам.

Макс оказалась в комнате одной из первых, поспешив устроиться на своем новом месте возле окна. Среди тех, кто был с ней в комнате, оказались двое ребятишек, которые раньше разбирали сумки, пара пожилых людей, что сидели у камина, на единственной здесь кровати устроилась беременная девушка, которая все так же куталась в плед.

Макс решила не привлекать к себе особого внимания, просто повернулась на бок лицом к стене, укрывшись одеялом. Несмотря на растопленный камин, да и, в целом, теплый дом, лежа практически на полу, девушку бросало в дрожь, правда, так до конца и не понятно, отчего. Возможно, это было чувство эйфории от того, что ей так могло повезти.

«А везение ли это?» — пронеслось на миг в голове, но Макс лишь сильно зажмурилась, стараясь отогнать все мысли прочь и просто поспать.

Глава 4

Какой у нас нынче этап конца света?

М. Козловский

Снов не было. Цветные картинки воспоминаний, иллюзий или порождений больного разума давно не беспокоили Макс. Ее поглотила темнота, и дала такой нужный телу отдых. Так что, когда девушка проснулась, она с облегчением выдохнула. Конечности слегка побаливали, ныли царапины, но, в общем и целом, самочувствие было прекрасным. На миг захотелось забыть о будущих заботах, а в том, что они точно будут, она не сомневалась ни на йоту.

— Подъем! — кто-то отчаянно рявкнул на ухо уже проснувшейся Макс. Непроизвольно она быстро вскочила. Перед ней стоял худощавый подросток. Вроде бы, она видела его за разбором принесенных вещей еще вчера.