— Прости, не сегодня, — грустно проговорил Шейн, кивая Эллен Картер и продолжая обнимать Миледи за талию. — Нам с Эм, правда, пора. С днем рождения. Мы оставили свой подарок на столе, вместе с остальными.

Он уверенным жестом развернул Миру и стал легонько подталкивать к двери.

— Эм? Он зовет тебя Эм? — бросил Джарэд в спину Мистраль. Она взглянула на него через плечо и очаровательно улыбнулась.

— Да. Мило, правда? Мне нравится.

И они исчезли за дверью.

На обратном пути в такси было тихо, и напряжение снова витало в воздухе, только сейчас уже по другому поводу. Мистраль и Шейн смотрели каждый в свое окно. Они иногда искоса поглядывали друг на друга, но никто не проронил ни слова. Мира скрестила руки на груди. Шейн одной рукой опирался о дверь и водил пальцами по губам, другая безвольно лежала на коленях. Вся его поза была расслабленной, ничто не говорило о каком либо замешательстве. А в душе у Мистраль бушевал адский огонь, если бы она могла, то уже металась бы по салону машины, заламывая руки.

Она не могла объяснить себе, что ее так задевает. Спектакль был хорошо продуман Шейном, он исполнил свою роль на все сто процентов. Мира сама могла бы поаплодировать ему, если бы ее сейчас не затапливало абсолютно непонятное ей чувство.

Когда такси подъехало к дому Миры, Шейн вышел, подал ей руку, но сам назад не сел. Вместо этого он сказал таксисту подождать, пошел вслед за Мистраль в дом и стал подниматься с нею по лестнице. Нужно было что-то сказать, нельзя так просто разойтись. Если сейчас не разрядить обстановку, то она больше не сможет вернуть ту легкость и шутливый тон в их отношения.

— Спасибо за вечер. Ты меня очень выручил, — наконец заговорила Миледи, глядя себе под ноги. — Я, правда, признательна, но тебе не нужно было делать…этого.

— Да? — Шейн поднял свою темную бровь. Казалось, его ситуация совсем не смущала.

Мира кашлянула.

— Мг… Это, конечно, был эффектный жест. Но я знаю, что не интересна тебе, поэтому не стоило идти на жертвы…

— На жертвы? Правда? — перебил ее Шейн. Похоже, он действительно забавлялся происходящим.

За это время они дошли до квартиры и Мистраль повернулась к нему.

— Да. В общем, спасибо еще раз, можем как-нибудь все-таки сходить на кофе…

— О да, мы непременно сходим на кофе, — снова прервал ее Шейн, быстро наклонился и стал целовать.

Мира на несколько мгновений застыла, потрясенная. Но вот она уже одной рукой обнимала Шейна за шею, а другую запустила ему в волосы. Руки Шейна обвились вокруг талии Мистраль, и он крепко прижал ее к себе. Через минуту Шейн отстранился, но не отошел, а уперся лбом в ее лоб.

— Ты же говорил, что я не похожа на девушку, — пробормотала Мира, глядя ему в глаза.

Шейн хитро ухмыльнулся.

— И теперь ты до конца дней будешь помнить глупость, которую я сморозил чтобы закрыть щекотливый разговор.

— Глупость, значит?

— Естественно. Твои босые ноги и мокрые волосы в тот день значительно подорвали мое самообладание. Удивительно, как практически полностью одетая женщина может разыграть воображение мужчины.

Мира несмело улыбнулась, Шейн чмокнул ее в губы и отпустил.

— А сейчас меня ждет такси. Я позвоню.

Он стал спускаться по лестнице. Мира дождалась, когда Шейн скроется из виду, забежала в квартиру и бросилась к одному из арочных окон. Он уже садился в кэб, но вдруг поднял голову. Улица тускло освещалась фонарями, их разделяло несколько этажей, но Мире показалось, что он нашел ее взглядом и подмигнул. В следующий момент дверь машины захлопнулась, и она покатилась по вечерней улице.

Вот уже несколько дней Мира старательно избегала среднего брата. Это было не так уж и сложно, их рабочие графики не совпадали, по телефону они не общались. Мистраль перестала приходить в клуб вечерами. После того единственного раза номеров со своим участием Мистраль не готовила. Да и теперь у нее появилась личная жизнь, все вечера торчать на работе не хотелось.

И вот как раз о личной жизни с Ральфом говорить не было желания. Каждый раз, представляя себе его хитрую ухмылку в стиле «я так и знал», Мистраль передергивало. Он от души повеселится на ее счет, у него будет до тошноты самодовольный вид.

Сегодня Мире не повезло. Рэннальф наверное почувствовал, что его избегают, и решил заглянуть днем. Он стоял в проходе, опершись плечом о дверной косяк и терпеливо ждал, когда девушки закончат репетировать. Когда же танец закончился, а танцовщицы стали разбредаться по разным углам растягивая мышцы и прикладываясь к бутылкам с водой, Ральф неспешно, как акула, кружащая вокруг жертвы, направился к сестре.

— Привет, дорогая. Давно мы с тобой не пересекались, да?

Мистраль обреченно вздохнула. Кривая ухмылка брата говорила о том, что он уже давно все пронюхал.

— Ага, — неопределенно кивнула она, стараясь сделать максимально занятой вид, глядя в блокнот со своими пометками.

Ральф угнездился на барный стул рядом с сестрой и стал беззаботно на нем крутиться, мотая ногами.

— Как дела? Как поживает жгучий брюнет?

— Думаю, нормально, — буркнула Мистраль, переворачивая страницу.

— Думаешь? Точно не знаешь?

Сопротивление было бесполезно, Мира захлопнула блокнот и сердито уставилась на Рэннальфа. Он прищурился, скривив губы в усмешке.

— Не надо смотреть на меня как на десятилетнего мальчика.

— Ты прав, прости. Тебе же уже двенадцать, а не десять, да?

— Это значит, я был прав? — дернул бровью брат.

Мира закатила глаза.

— Только умоляю, сотри эту самодовольную мину со своего лица. Я уже говорила, что может стать с твоим греческим профилем.

— Ах ты, негодница! — погрозил пальцев Альфи. — Ну и как он?

— Господи, Ральф, ты невозможен! — Мира стукнула его блокнотом. — Ничего не было! А если бы и было, ты последний, с кем я стану это обсуждать.

Ральф неодобрительно покачал головой.

— Он или святой или идиот. Сначала он две недели терпел тебя, немую, развлекал и отпаивал чаем. Потом почти месяц ждал и не отваливал, пока ты не соизволила с ним встретиться. Потом, как я могу догадаться, сопровождал тебя на мерзкое событие и все время держал за ручку, чтобы ты не упала в обморок от больших впечатлений. Событие, скорее всего, закончилось милой сценой у дома. Я прав? И сейчас он как добрый мученик, находясь рядом с тобой, просто нежно обнимает тебя в нужный момент, и на этом все?

— Не стоит всех судить по себе, — важно заявила Мира. — Если бы не двадцать первый век и его изобретения, ты бы уже давно умер от целого букета болезней. А Шейн — джентльмен.