— Анкета? — капризно и в нос поинтересовалась женщина. — Ваша девица на входе так и не поняла, что я пришла сейчас делать ботокс!

— Вы пришли пока что на консультацию… — Настя вопросительно приподняла брови.

— Инга Владимировна! — манерно представилась барыня.

—… Инга Владимировна. Мы обсудим ваши желания, я произведу осмотр, подберем необходимые процедуры и распишем график их исполнения и приемов. Перед осмотром нужно удалить косметику, чтобы я могла максимально точно определить тип кожи и уровень проблем.

— Стоп! Какой график?! У меня через три дня вылет в Дубай, там встреча с женихом! Мне скоро пятьдесят, ему тридцать, сами понимаете. Мордашку надо разгладить, быстро. Я же и записалась для этого! Я плачу, — а у вас тут не дешево, — вы делаете мне красиво здесь, здесь и здесь.

Теперь предстояло самое трудное: разъяснить, что ботокс по всему лицу, куда тыкала боевым когтем Инга Владимровна, и три дня до волшебной красоты — вещи куда менее совместимые, чем гений и злодейство по версии классика. Барыня не хотела слушать Настю, на ходу зайдя в известное приложение в своем айфоне, и показывая, что некая «Доктор Джанетт» обещает моментальное заживление и блистательный эффект уже на третий день после инъекций:

— Вот ее аккаунт! Вот фотографии, видите?!

Можно воздевать руки к небу, можно в тысячный раз цитировать: «Уж сколько раз твердили миру…», но факт оставался фактом: стихийный рынок косметических услуг прикрыть невозможно, а желающих заработать там на доверчивости несведущих дам — пруд пруди. Недавно Насте пришлось столкнуться с последствиями действий такого лже-доктора. Имея на руках всего лишь диплом медицинской сестры, не дающий права на инвазивные косметологические вмешательства, хваткая барышня из социальных сетей называла себя врачом-косметологом и делала у себя на дому всем желающим инъекции сомнительного препарата из Китая, стоившего в пять раз дешевле оригинального патентованного средства. Результатом стало воспаление тройничного нерва у одной из незадачливых клиенток, лечить которое пришлось долго и трудно.

— За такой короткий срок я могу предложить вам, Инга Владимировна, процедуру лазерного ухода с увлажняющей маской.

Сделаем три таких процедуры. Эффект временного освежения продержится неделю. — Терпеливо убеждала Настя добрые двадцать минут, надеясь достучаться до чувства меры посетительницы.

— Вы теряете перспективного клиента. — Сквозь зубы выдавила та. — Я пойду к профессионалам, а отзыв на вас будет разгромный, поверьте.

— Это ваше право, Инга Владимировна. Но ни я, и никто другой в нашей клинике не станет делать вам ботокс с гарантией полного эффекта через два-три дня. Это нереально. Минимальные следы в виде точечных гематом возможны, плюс перелет, плюс солнце, а принимать солнечные ванны или ходить в сауну после инъекций будет нельзя… Я не рекомендую такое воздействие категорически.

Холодная змейка, между тем, пробежалась между лопаток и начала действовать самостоятельно и без предупреждения:

— Человек… — выплеснулось стеклянное крошево чужих слов на язык. — Все вы думаете, что явились в мир недостаточно красивыми. Все лезете из кожи вон, перекраивая собственную внешность, подчищая, выжигая, изменяя, рисуя. Укоряете своих богов в том, что они не довели замысел до конца, и лично вам недодали. Напрягаетесь в бесплодной попытке сохранить молодость — все, решительно все, не желая сознавать, что придет срок, и вашу пустую телесную оболочку сожрут черви.

— Что…

Барыня пыталась выбраться из кресла, одновременно хватаясь за сердце.

— Не о молодом горячем женихе надо думать, а о том, что у тебя проблемы с сердчишком, дурочка. И на взлете есть все шансы на фибрилляцию желудочков, с которой сердчишко не справится. Жених может не дождаться. Тебе уже будет все равно, а ему, кстати, позарез нужны деньги… Никакой он не шейх, а так… Удачливая рвань непонятной национальности…

Лицо женщины стало белее кепки из той самой белой норки, и Настя с ужасом понимала, что не может контролировать поток собственных слов, плавно струящихся с подачи холодной змейки, которая уютно свилась в колечко где-то в глубине гортани.

Между тем, в паузе гнетущей тишины стало ясно: за дверью нарастает какой-то непонятный шум, быстро сошедший на нет. Барыня Инга Владимировна трясущимися руками запихнула айфон в сумочку:

— Извините, я… пожалуй, поеду. Что вы такое говорите, девушка…

С трудом овладевшая собой Морозова вымучено улыбнулась:

— Пойдемте, я провожу вас.

Администратор Юлечка выглядела странно подавленной, пока несостоявшаяся пациентка оплачивала консультацию и надевала свою белую, под стать кепке, норковую шубку.

Как только она вышла, Юлечка судорожно вздохнула:

— Бли-и-н… Мы тут над Гринчем смеялись, а ее «скорая» забрала. Только что.

— Как?! — не веря своим ушам, переспросила Настя.

— Да так… Дар речи потеряла. То ли припадок эпилепсии, то ли еще что. Непонятно, в общем, что такое.

— Непонятно… — как эхо, повторила Анастасия Юрьевна.

Она была напугана и кое-как справилась с собой только тогда, когда на консультацию пришла другая пациентка, желающая убрать лазером старую расплывшуюся татуировку.

Холодная змейка затаилась и никак себя не проявляла.

Кто такая эква?

Во время обеденного перерыва Настя вышла на улицу, даже не надев шапочку, только капюшон накинула. Голова раскалывалась так, что девушка была невероятно рада холоду, норовившему ущипнуть за раскрасневшиеся щеки. Прошлась по улице, забежала в какой-то большой магазин электротоваров, и уже оттуда, расхаживая между рядами люстр и напольных светильников, набрала номер бывшего сокурсника, Дмитрия. Того самого, ставшего психиатром.

— У! — прогудел Дима, взяв трубку практически сразу. — Работник фронта красоты, Настюха! Какими судьбами?

После нескольких типичных дежурных фраз в духе: «как — сам — семья — жена — дети» Морозова осторожно заговорила о психическом расстройстве с раздвоением личности:

— Понимаешь, я такого наболтала… И коллеге, и пациентке. Никогда себе такого не позволяла, а тут… как будто за язык тянули, как будто это не я. До сих пор стыдно и странно. А вдруг… вдруг у меня синдром Туретта какой-нибудь?!

Прим. авт.: Синдром Туретта — нейроонтогнетическое моторное расстройство, проявляющееся двигательными и вокальными тиками. Может сопровождаться выкрикиванием оскорбительных высказываний или нецензурных слов.

— Что — что у тебя? — откровенно не просто засмеялся, а действительно заржал Дмитрий. — Вдруг, Настюха, бывает только пук, да и то, многие делают его намеренно и без комплексов! Ты в отпуске когда была?

— В марте.

— Во-во! Срок подходит, отдыхать пора! Я за месяц — другой до отпуска всех уже ненавижу, и психов своих, и врачей вокруг — даже хуже психов. Синдром профессионального выгорания это называется, во как.