– Смотри, как жёлтый шарик у нас сейчас поедет вверх, а потом вниз, по пружинке, опять вниз и приехал. Да?

– Дя! – обрадовалась моя шалунишка.

– А теперь зелёный… – Второй шарик проделал тот же путь и остановился рядом с жёлтым. – А теперь Настя?

– Неть! – Дочка демонстративно спрятала свои ручки подмышки. – Ма!

– Мама? – переспросила.

– Дя! – обиженно буркнула Настя, будто я её огород перекапывать заставила.

– Хорошо. Давай мама, – согласилась со вздохом и покатила по металлической пружинке красный шарик.

Видимо до приезда бабули поработать у меня не получится. Мы переместились с Настей на бабушкину кровать, чтобы можно было лечь и уже в удобном положении катать шарики по спиралям.

После десятого раза, доча нетерпеливо запрыгала на попе и заявила:

– Я! Я! Я! Дяй!

Я охотно передвинула игрушку ближе к ней. Моя умница с серьёзным, сосредоточенным выражением лица пыталась справиться с важной задачей, и, когда шарик благодаря её огромным усилиям вернулся на место, дочь взвизгнула от радости, опять меня напугав. Похоже, я чуть задремала с открытыми глазами, пока следила за шариком. Настя, поёрзав от нетерпения, принялась двигать следующий, но насупилась, когда шарик застрял. Пришлось ей помочь – сдвинуть её же ручкой, а дальше она справлялась уже сама. Я, облокотившись на подушку, просто лежала рядом.

Даже в такой позе, держа голову на весу, я умудрилась уснуть. Меня разбудила подозрительная тишина, царившая в комнате. Если был бы грохот – это нормально, а вот затишье пугало. Я в ужасе распахнула глаза – дочки на диване не было. Игрушка, ставшая ненужной, лежала рядом. Резко подскочила и села, пытаясь сфокусироваться.

Маленькая егоза сидела на моём рабочем месте и осторожно нажимала своими шаловливыми пальчиками кнопочки на клавиатуре. Я облегчённо выдохнула, поняв, что всё это время не дышала.

– Настя, – позвала шёпотом, чтобы не напугать дочь.

Даже если она там что-то и натыкала, ругать её не буду. Я сама виновата, что не закрыла ноутбук, а режим самовыключения никогда не ставила.

Настя, поняв, что её опять поймали с поличным, закрыла ручками личико. Опять спряталась!

– Ой, а где Настя? – Я решила поиграть с дочкой в «прятки», которые она обожала. – Нет нигде! И здесь нет… И где же у нас Настя?!

Дочка убрала ладошки от лица.

– Вот она Настя! – обрадованно воскликнула и «нашла» свою дочь.

Заливистый смех звонкими колокольчиками рассыпался по комнате.

– Иди к мамочке, моя радость! – Я подняла её на руки, и мою шею тут же обвили самые нежные объятия.

***

Я не раз видела неприязненные, даже злые взгляды молодых мам, обращённые на своих детей, и не понимала, зачем нужно было рожать, если ты так ненавидишь своего ребёнка? Да, он занимает практически всё свободное время, но только потому, что очень нуждается в поддержке и любви близкого. А самый близкий человек для малыша – это его мама. И папа. Но тут если повезёт. Моей девочке в этом не повезло, но это не значит, что она обделена вниманием и заботой. Нет. Я готова дать ей всё за двоих. А ещё у неё есть суперпрабабушка и дед Женя, который смастерил сам для моей дочки детский столик, маленький стульчик, а в коридоре стоит самодельная деревянная лопатка, почти с её рост. Дядя Женя долго извинялся, что немного «не угадал» с размерами, и хотел укоротить ручку, но отобрать новую игрушку у Насти было невозможно, да и бабуля отговорила, оставив лопатку «на вырост».

Я считала, что любви, заботы и внимания моей крошке вполне достаточно. А папа… Ну что ж… У меня самой вроде бы и есть папа, и никогда не бросал, а на самом деле я уже даже и забыла, когда мы с ним созванивались. У него своя семья и свои заботы, а у меня своя, и я уже давно не маленькая, беспомощная девочка. Но иногда я всё же с завистью смотрела, как папы играют со своими детьми. Наверное, это здорово.

Прошёл уже год и месяц, как Игорь ушёл в армию, но никто до сих пор не знал, вернулся он или нет. Его мама неожиданно уволилась прямо посреди учебного года, и теперь даже Ирина Викторовна не могла ничего узнать. Всё-таки в глубине души я не хотела, чтобы Богатырёв оставался по контракту.

Насте вчера поставили прививку. Обычно она легко их переносила, но бабуля всё равно устроила ей карантин, и мне пришлось оставить дочь дома, а самой поехать к отцу, у которого сегодня был день рождения. В прошлом году у меня не получилось его поздравить, Настя была мала, да бабуля не совсем восстановилась после травмы, но в этом году я решила, что обязательно приеду, пусть меня даже никто не приглашал. Я специально выбрала время до обеда, чтобы застать папу на работе, а вот общения с мачехой избежать.

Здание, где находился офис ООО «Светал» занимало почти весь четвёртый этаж. В нём я была не раз и дорогу знала прекрасно. О своём визите решила не предупреждать, а сделать маленький сюрприз. Предъявив документы на стойке охраны больше для правильности, чем для соблюдения порядка, поднялась на лифте и прошла по длинному светлому коридору почти в самый конец. Дверь с табличкой «Главный инженер ООО «Светал» Каминский А. В.» была приоткрыта. Заглянув в приёмную, к своему удивлению не увидела там никого. Обычно Эльвира Павловна, которая уже давно работает у папы секретарём, никуда не отлучалась, а всегда стояла на страже, не пропуская посторонних к своему начальнику.

Немного замешкавшись, ждать или не ждать, решила заглянуть в кабинет сама. Если папа занят – подожду, а нет, быстро поздравлю и поеду домой. Приложила ухо к двери: вроде тихо, голосов никаких не слышно, значит никакой планёрки, летучки и прочего нет. Бесшумно приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Радостный возглас: «С днём рождения, папа!» остался неозвученным. На рабочем столе, закинув ногу на ногу, сидела какая-то девица. Лица папы я не видела. Ничего неприличного между ними не было, но то, что она так сидит перед ним, говорило само за себя – ей это позволено.

Я прикрыла дверь и замерла в замешательстве, не зная, что делать: развернуться и уйти или всё-таки подождать пока папа «освободится»?

– Лизонька, ты что тут стоишь? – Голос Эльвиры Павловны заставил меня вздрогнуть.

– Здравствуйте. Хотела папу поздравить. – Я показала небольшую коробку с подарком, которую продолжала держать в руках, и замялась. – Но, может, он занят…

– Ирина у него. Она от наших финансистов зашла его поздравить, а я на минутку отлучилась. Так что смело можешь заходить, – разрешила Эльвира Павловна.

Поздравить? Ясно. Значит, теперь это так делается.

– Всё-таки лучше предупредите его, пожалуйста, – попросила я.

– Как скажешь… – Эльвира Павловна прошла на своё рабочее место. Она так гармонично смотрелась на нём, что даже внешний вид кабинета изменился, став таким, каким я привыкла его видеть. – Андрей Владимирович, Лиза просит разрешения… Да, конечно! – Эльвира Павловна положила трубку внутренней связи. Иди. – Махнула мне рукой.