– Моргед, сдавайся! – Она еще раз нажала на егозапястье, чтобы боль отрезвила его.

Моргед лишь с ненавистью взглянул на нее сквозь темныересницы.

– Ну и упрямство! – Джез нажала еще сильней.

Сейчас она точно знала, что ему было действительно больно. Ией тоже было тяжело удерживать копье, не ослабляя давления. Ее локоть дергалсяот острых приступов боли.

Сердце Джез колотилось, а мышцы свело от усталости. Гораздопроще было бы сломать ему руку. Моргед был вампиром, и кость срослась бы черезнесколько дней. Но причинять ему такую продолжительную боль сейчас неследовало.

«Я должна это сделать», – сказала она себе и напрягламышцы.

Моргед резко вздохнул и вздрогнул. На мгновение его зеленыеглаза затуманились, утратив свою изумрудную чистоту, потому что Джез отпустилаего запястье и без сил, тяжело дыша, опустилась рядом.

«Какая же ты дура!» – думала Джез.

Тряхнув головой и закрыв глаза, она пыталась справиться сосвоей яростью.

Моргед приподнялся.

– В чем дело?

– Не знаю! – огрызнулась Джез, приоткрыв глаза.

«Дело в том, что я слабая идиотка», – ответила она самасебе.

Она не понимала, почему не смогла довести все до конца. Ведьона убивала вампиров, и даже менее несносных, чем Моргед.

– Я не сдался. – Голос Моргеда прозвучал ровно иугрожающе. – Так что не все еще кончено.

– Прекрасно… что ж, ударь меня.

– Я и собираюсь.

– Так давай!

– Тебе что, это нравится?

Она схватила лежавшую на полу трость и в первый раз за всеэто время, что уселась рядом с Моргедом, посмотрела на него.

– Да, мне нравится это, Моргед! Я просто балдею отболи! Так что сделай это, а потом я так двину по твоей тупой башке, что ты неочухаешься до следующей недели!

Она набрала в грудь воздуха, чтобы продолжить, но выражениеего глаз остановило ее.

Продолжая сидеть рядом, он пристально глядел на нее. И этоне был взгляд врага. Его сузившиеся зеленые глаза глядели испытующе.

– У тебя просто период бешенства, – сказал он,продолжая все так же смотреть на нее. А потом спросил более мягко: – Так почемуты не сделала этого?

Джез пожала плечами. Ее переполняли гнев и страдание.

– Наверное, потому, что потом мне пришлось бы сломатьтебе и остальные кости, болван! Ведь ты ни за что бы не сдался, тем болеесейчас, с твоей новой Силой.

– Я могу научить тебя этому. Другим на это сил нехватит, но у тебя получится.

Его предложение вызвало у Джез короткий смешок:

– Ага, верно!

Она закрыла глаза. Интересно, что бы он сделал, если бы онарассказала, почему никогда не сможет научиться этому.

«Он раздавил бы меня, как букашку», – подумала она иснова усмехнулась.

– Не пойму, над чем ты смеешься, Джез?

– У меня обостренное чувство юмора. – Она искосапосмотрела на него, смаргивая с ресниц слезинки. – «Откуда они взялись?Наверное, что-то попало в глаза». – Ну что, продолжим бой?

Моргед перевел взгляд на ее руку, сжимающую трость издревесины стрихноса. Джез старалась как можно крепче сжимать пальцы, но мышцыее дрожали. Сжав зубы, она глубоко вздохнула, с вызовом взглянув на Моргеда.

«Я еще могу сражаться. Могу, потому что должна, и больше недопущу, чтобы какое-то дурацкое сочувствие помешало мне победить его. Я должнавыиграть. От этого зависит все».

Моргед снова взглянул ей в лицо.

– Нет! – резко ответил он. – Я сдаюсь.

Ошеломленная Джез только хлопала ресницами.

Этого она ожидала меньше всего. Лицо Моргеда было холодным инепроницаемым. Джез рассвирепела.

– Почему?! – вскипела она. – Потому что яустала? Потому что ты считаешь, что я не смогу одержать верх? – Онавцепилась в трость, готовая расколотить его «тупую башку».

– Потому что ты чокнутая!! – завопилМоргед. – И потому… – внезапно он резко умолк, а затем грубо иотрывисто бросил: – Потому что ты впервые выиграла честно.

Джез уставилась на него и медленно опустила свое оружие.Моргед по-прежнему кипел от злости. Но он только что сделал почти невероятноепризнание.

– Просто ты не хочешь, чтобы я еще раз отколотила тебя.

Он искоса бросил на нее убийственный взгляд.

Джез вздохнула. Сердце ее стало биться спокойнее, и наконецона почувствовала облегчение.

«Я сделала это. Действительно сделала. Я не умру сегодня».

– Значит, все кончено, – сказала она. – Явозвращаюсь.

– Ты – лидер, – угрюмо произнес Моргед. –Можешь радоваться, но я буду следить за каждым твоим шагом и просто ждатьсвоего шанса.

– Ничего другого я и не ожидала. – Джез вдругудивленно раскрыла глаза: – Что ты делаешь?

– А ты как думаешь? – Глядя куда-то впротивоположную стену, Моргед с застывшим лицом распахнул ворот рубашки у себяна шее и откинул голову.

– Понятия не имею…

Но Джез уже все поняла. Она похолодела до самых кончиковпальцев.

«Я не подумала… Я должна была помнить, но я забыла… И я несобиралась это делать…»

– Кровь за кровь! – коротко бросил Моргед.

«Как же я забыла?»

Джез охватила паника. И она не знала, что делать, как выйтииз этой ситуации.

Для обычных людей закон «кровь за кровь» означает, что,однажды вступив в банду, ты не имеешь права оставить ее до самой смерти. Но длябанды вампиров…

«Я не могу укусить его…»

Самым страшным было то, что какая-то часть Джез страстножелала этого. Всей кожей она ощущала знакомое покалывание, и внезапно ейпоказалось, что она пила кровь всего лишь вчера. Она ясно помнила это ощущение,когда зубы погружаются в гладкую кожу, легко прокусывая ее… чувствовала этутеплую струю…

Кровь Моргеда должна быть темной, сладкой и сильной. Увампиров кровь – не просто жидкость, поддерживающая жизнь, как у людей; онанасыщена тайным предвкушением ночной жизни, силой Царства Ночи. И Моргед былодним из наиболее сильных вампиров, каких Джез когда-либо встречала. Сейчас,после мастерски проведенного боя, его кровь богата свежей, полной жизни молодойэнергией.

«Но я больше не пью кровь. Я больше не вампир!»

Джез сотрясалась от дрожи. Она не испытывала такого соблазнацелый год – с тех пор, как перестала пить кровь. Она не понимала, почему этопроисходит именно сейчас, и почти утратила над собой контроль. Прижав языкомначавший было расти клык, она пыталась удержать его, стараясь избавиться отвозбуждения… Челюсти сводило от боли.