— Это поэтому он так через жопу сделан? — хмыкнул я.

— В том числе. — вздохнул Бегемот. — Ты же дизайнер локаций в игровой индустрии! Ты должен понимать! Представь, что тебе нужно задизайнить средневековый замок, и чтобы всё было по фен-шую! Чтобы забредший туда средневековый рыцарь не почувствовал фальши. И срок — неделя…

— У вас есть возможность смотаться в реальный замок и посмотреть, что там да как. — парировал я. — Но смысл я понял, «косяки» неизбежны. Либо в приёмку включить несколько человек оттуда… Чтобы они во всё носом ткнули, и объяснили, что да как.

— Как вариант. — согласился профессор. — Вы не поверите, какой ор поднялся, когда вы начали вслух подмечать… недоработки. А учитывая, что там примерно такие же «специалисты»…

— Кстати, — оживилась Даша. — Все загадки, которые нам подкидывали, были из НАШЕГО времени. И из нашего круга интересов. Но тогда они должны быть, в массе, малопонятны НЫНЕШНИМ зрителям. Ведь мало кто так глубоко в прошлом копается?

— Разумеется, все загадки разрабатывались под вас. — удивлённо посмотрел на девушку Бегемот. — Иначе вы бы их не разгадали! А зрителям просто в параллельном эээ… «окне» разъясняется, что имелось в виду.

— Ну, тогда понятно… — я проследил за лапой котяры. — Профессор, давайте сегодня без коньяка, нам в бой идти. Возможно, в последний.

— Именно это меня и расстраивает. — Бегемот с сожалением поставил бутылку обратно в шкаф. — Возможно, это последняя возможность выпить…

— Профессор, вчера мне казалось, что вы оцениваете наши шансы как очень высокие? — Даша выразительно выгнула бровь. — Или за ночь что-то поменялось?

— Нет, не поменялось. Но мало ли что…

— Тогда давайте обсудим наших баранов, то есть, план операции. — я хлопнул ладонью по столу. — Карта комплекса у вас есть?

— Есть. — котяра поднял лапу и включил проекцию. — Вот тоннель под базой, где куча зомбей тусила. Нам нужно пройти по нему около километра, вот тут вскрыть дверь, ведущую в служебные помещения. Её, технически, вообще не должно там быть, но её сделали на этапе строительства, просто для удобства, да так и оставили, на всякий случай. Дальше, через технические помещения мы проходим к Зверинцу.

— Ой-ё… — Даша аж прикрыла рот ладонью. — а зачем он такой здоровый-то?

— Там, кроме собственно клеток, находятся биокамеры, производственные комплексы и лаборатории. И да, нам нужно пройти его из конца в конец, это почти четыреста метров… И, скорее всего, твари разбрелись и дальше. Благо, нам нужно всего-то пройти сначала вот эту секцию, потом — вот эту. — хвостатый ловко подсвечивал озвучиваемые участки плана. — Ну, и внизу пройти через жилые помещения к пункту управления.

— Всего-то. — я ухмыльнулся. — Ставлю на то, что к вечеру управимся. Бег, где у вас тут ставки принимают? Играю по-крупному!

В комплекте к костюму шёл жёсткий рюкзак из, как просветил Бегемот, металлопластика. Будучи очень лёгким, прочным и тонким, он легко трансформировался, меняя объём «на лету», и мог быть сброшен в любой момент. Причём, как оказалось, копаться в нём можно было, не снимая: костюмы были, до кучи, оснащены парой тонких выдвижных манипуляторов типа «щупальце», встроенных в плечевой пояс. В походном положении они прятались в специальных гнёздах, а в боевом — могли выдвигаться на длину до четырёх метров, гнуться, как угодно, в любых направлениях, и оснащались трансформируемыми универсальными захватами, камерой и маломощным лазером.

— Как удобно! — воскликнула Даша. — Это можно залезть в любую щель и делать там всякое! Мечта спасателя!

— Да любого МЧС’ника. — ответил я. — И не только… Для смертоубийства эта штука подходит, как ни крути, куда больше.

— Ну, конкретно этот вид манипулятора, вообще-то, абсолютно гражданский. — встрял Бегемот, и выпустил из своего костюма пару таких же щупалец. — У меня, например, скафандр боевой, поэтому лазеры встроены куда мощнее ваших. А вообще, просто пояс с парой таких конечностей мы, то есть коты, таскаем практически постоянно — гораздо удобнее, чем что-то делать лапами.

— Да я бы тоже таскала! — заявила Даша. — Это же можно, не вставая с дивана, притащить пивас из холодильника на кухне! Есть ведь модели с большей длиной щупальца?

— Разумеется. — ответил котяра. — Но среди людей это считается моветоном, редко кто использует.

— Ну и зря. — резюмировал я, загружая манипулятором боекомплект в рюкзак. Впрочем, получалось не очень, поэтому я скинул рюкзак и продолжил сборы уже классическим методом. — На сколько берём еды? На день?

— Идёшь в поход на день — бери еды на неделю. — процитировала подруга народную мудрость. — Поэтому берём на трое суток. Не переломимся, я думаю. Боеприпасы забираем все?

— Думаю, да, их не так уж и много. Я бы ещё взял гранат с десяток, в помещениях пригодятся, модерновое оружие у нас всё прямого боя, из «гаусса» за угол не засадишь. А гранату закатить — раз плюнуть.

— Резонно. — Бегемот определил несколько «эфок» в свой рюкзак. — Возьмите ещё, на всякий случай, верхнюю одежду и спальники, вдруг придётся встать лагерем. В костюмах можно находиться месяцами, но я бы рекомендовал их иногда снимать.

Так и сделали. Приготовления заняли всё утро, и перед выходом решили заодно перекусить. Но обед прошёл как-то хмуро, в тишине и молчании, без обычных шуток и подколов. Каждый думал о своём, только звенела посуда да клацал зубами Бегемот. Закончив, мы долго, тщательно мыли посуду, затем по третьему разу проверяли снарягу — всё ли на месте, правильно ли развешены запасные магазины (костюм был оборудован кучей внешних подвесов под всякое так плотно, что любая «разгрузка» плакала горючими слезами). Перед выходом я выключил электричество — ощущение было, как будто надолго уезжаешь из дома. Хотя, это, практически, так и было. И всё равно, ощущение было препоганое — с одной стороны, я понимал, что с вероятностью в 99 % мы не вернёмся, а с другой — будто предаёшь старого друга. Этот домик успел стать мне родным… Что ж, всё проходит. Пора.

Уже выйдя, я понял, что меня не покидает чувство незавершённости, как будто я забыл сделать что-то важное. Но что? Не понимаю!

— Вась. — тихонько спросила Даша. — А у тебя тоже есть желание закрыть дверь на замок?

— Да. — я понял, что забыл сделать. — Просто свербит. Но замка мы не предусмотрели, поэтому пусть так стоит. Сомневаюсь, что тут много желающих до чужого добра…

— Зато желающих залезть внутрь и всё загадить — до фига! — вспомнила подруга приснопамятных бобров. — Дай, хоть палкой подопру, что ли… Всё будет спокойнее. Зрители, конечно, засмеют, когда восстановится связь, но мне на них сейчас как-то плевать.

Закончив, Даша с места взлетела,