— Но еще больше ты любишь деньги, если мне не изменяет память, — заметил Затопек.

— Одно другому не мешает, — и губы шведа тронула улыбка.

— Деньги я вспомнил не случайно, — продолжил свою речь чех. — У меня есть к тебе деловое предложение, которое может принести тебе хороший приработок.

— Рекламировать вашу хоккейную амуницию, вроде клюшек «Артис» или коньков «Ковопол»? — спросил швед.

— Это могут сделать без тебя и другие агенты «Прагаэкспорта», — отмахнулся Затопек. — Речь идет об акции, которая в рекламе не нуждается — она ей противопоказана.

Сделав еще пару глотков из кружки, швед поставил ее на стол и внимательно посмотрел на собеседника, ожидая продолжения разговора.

— Надо завтра хорошенько припечатать одного из русских, — выдержав паузу, произнес Затопек.

— Я их постоянно припечатываю к бортам во время матчей, — усмехнулся швед. — Например, недавно в Швеции, где у нас были две товарищеские игры.

— Видимо, плохо припечатывал, если они надрали вас 7:1 и 10:0, — покачал головой Затопек. — Но я веду речь не об этом. Нам надо, чтобы после твоего припечатывания один из русских не вышел на игру с нами.

— То есть, я должен его сломать?

— Пусть будет так, — кивнул Затопек.

— И кто же этот бедолага?

— Владимир Петров из первого звена.

— Отличный игрок, — не скрывая своего восторга, заметил швед.

— Если бы он был игрок так себе, я бы тебе этого предложения не делал. Игрок он и в самом деле отменный. Успевает играть в первом звене, да еще Тихонов задействует его в четвертой пятерке на той же позиции центрального. Кстати, вам завтра предстоит с этим столкнуться.

— В этой игре мы из штанов выпрыгивать не будем, — усмехнулся швед.

— То есть, на победу не рассчитываете?

— Просто мы реально оцениваем свои шансы. Нам бы за третье место зацепиться, а за два первых деритесь вы с русскими.

— Вот я и прошу тебя нам помочь, — и Затопек, отодвинув в сторону свою пустую кружку, придвинулся поближе к шведу. — Сломай завтра Петрова и получишь на свой счет кругленькую сумму в шведских кронах.

— Я бы не отказался и от долларов.

— Хорошо, как скажешь, — кивнул Затопек.

— Насколько вы готовы раскошелиться?

Вместо ответа чех достал из внутреннего кармана пиджака записную книжку и, вырвав из нее страничку, вывел на ней нужную цифру. Взглянув на нее, швед покачал головой:

— Одного нуля не хватает.

И Затопек тут же прибавил к написанной цифре требуемый ноль. Затем ручку взял уже швед и написал чуть ниже цифры номер своего банковского счета. Пробежав его глазами, Затопек спрятал листок в карман вместе с книжкой. После чего спросил:

— Значит, можно на тебя надеяться?

— Никаких гарантий дать не могу, — ответил швед, допивая пиво. — Игра есть игра — никогда не знаешь, как там дело сложится. Но постараться постараюсь. Хочу машину поменять — старая уже надоела. Так что ваши деньги мне как раз кстати будут.

5 мая 1978 года, пятница, Прага, чемпионат мира по хоккею

Тренеры советской сборной Тихонов и Юрзинов вот уже более двух часов ломали голову над тактическими схемами, которые они собирались использовать в завтрашнем матче против сборной Чехословакии. Матч был если не решающим, то одним из важнейших на этом турнире — его победитель выходил на первое место и после этого имел прекрасные шансы на общую победу в чемпионате. На данный момент у сборных СССР и ЧССР было по 5 побед и 10 набранных очков. Третий претендент на золотые медали — сборная Швеции — вчера была повержена советской сборной с убедительным счетом 6:1. Причем уже к началу третьего периода счет был 3:0 в нашу пользу. Шведы ничего не смогли противопоставить отлаженной игре советской команды, где превосходно себя проявили все три звена. Это отразилось и на табло: по две шайбы забило каждое из звеньев сборной СССР (Харламов, Михайлов из первого звена, Капустин и Балдерис из второго, а Владимир Голиков из третьего звена сделал «дубль» — забил две шайбы).

Единственное, чем смогли ответить шведы — это грубостью. Они набрали 20 штрафных минут, причем их нападающий Кент-Эрик Андерссон был удален на 10 минут. Столь грязный хоккей преследовал одну цель — если не победить, то хотя бы выбить из рядов сборной СССР ведущих игроков. И это шведам удалось — был травмирован лидер первого звена Владимир Петров. А учитывая то, что после недавней травмы еще не успел до конца поправиться Александр Голиков, то было над чем поломать голову советским тренерам перед матчем с чехословаками. Собственно, выбор-то у них был не богат — место Петрова мог занять лишь Александр Мальцев, который умел играть как на фланге, так и в центре. Юрий Лебедев на это место не годился, да и не клеилась у него пока игра на этом турнире. Вот когда Тихонов вспомнил тот разговор в Спорткомитете СССР перед самым отлетом в Прагу. Он тогда сидел в кабинет у Кондратьева и тот, изучив окончательный список кандидатов в сборную, спросил:

— Может, все-таки замените Макарова на Шадрина? Рано еще этого юнца брать на чемпионат, где нам до зарезу нужна победа. А Шадрин проверенный боец.

— А как же наш девиз «Молодым везде у нас дорога»? — спросил Тихонов.

— Девиз хороший, но не в данном случае. Вы берете в Прагу три звена плюс еще трех игроков — защитника Федорова и нападающих Лебедева и Макарова. Причем последние — крайние нападающие. А если вдруг случится такое, что у вас будет травмирован кто-то из центральных, кем его замените? Вот я и предлагаю взять «центра» — Шадрина.

— Мне надо молодежь опробовать — у нас на носу Олимпиада, — продолжал стоять на своем Тихонов.

— Я полагаю, речь идет не столько об Олимпиаде, сколько о более близком турнире — чемпионате СССР следующего года. Вы же Макарова хотите взять в ЦСКА? Но имейте в виду, Виктор Васильевич, что если мы проиграем в Праге, вряд ли у вас появится возможность остаться у руля ЦСКА и сборной. Так что подумайте об этом.

Однако Тихонов оставил все, как было — и в Прагу отправился Макаров, а Шадрин остался дома. И вот теперь создалась ситуация, когда тренер впервые пожалел о своем тогдашнем выборе. Однако переделать ничего было уже нельзя, поэтому приходилось изворачиваться. И в своей тактической схеме советские тренеры скомпоновали первое звено в следующем составе: Геннадий Цыганков и Вячеслав Фетисов в защите, Борис Михайлов, Александр Мальцев и Валерий Харламов в нападении.

Второе звено они оставили в прежнем составе: Александр Билялетдинов и Владимир Лутченко в обороне, а в нападении Хельмут Балдерис, Виктор Жлуктов и Сергей Капустин. А вот третье звено тренеры решили изменить. Вместо не до конца оправившегося после травмы Александра Голикова они поставили Сергея Макарова, место Мальцева занял Юрий Лебедев. Еще один игрок — Юрий Федоров — должен был выходить на подмену, играя в основном в третьем звене. Кстати, это звено теперь вызывало у тренеров больше всего беспокойства. Потеря связки Мальцев — братья Голиковы ничего хорошего не предвещала, учитывая то, что у чехов третье звено на этом чемпионате играло особенно мощно. На тот момент пятерка Дворжак — Махач, братья Штястны и Черник забили 10 голов и это грозило для сборной СССР в завтрашнем матче серьезными проблемами. Ведь у нас с травмой играл ветеран Валерий Васильев — один из лидеров в третьем звене — и замена его Федоровым была явно неадекватной. Впрочем, были и радостные новости из стана будущих соперников.