Эти новости час назад принес майор КГБ Игорь Костюк, который перед этим имел встречу с Егором Красовским и тот сообщил ему последнюю информацию, которую он сумел раздобыть во время общения со своим чешским приятелем Мареком Скленаржем. Суть ее состояла в следующем. Вчера вечером сборная ЧССР играла с командой Канады и выиграла со счетом 5:0. Победа была более чем убедительной, хотя и здесь повторилась та же история, что и в матче СССР — Швеция. Канадцы, не имея возможности оказать своим визави достойное сопротивление, стали откровенно грубить, провоцировать стычки. И набрали штрафных минут почти столько же, сколько и шведы — 18. У них даже вратарь Бушар получил две минуты за грубую игру. В итоге вскоре после матча Красовский оказался невольным слушателем телефонного разговора Скленаржа с кем-то из руководства сборной ЧССР. Из разговора стало известно, что эта игра с канадцами выбила из рядов чехословацкой сборной сразу двух ведущих игроков — Ивана Глинку из первого и Мариана Штястны из третьего звеньев. Если эта информация была правдивой, то это не только уравнивало шансы обеих команд в завтрашней игре, но и предоставляло советской сборной реальный шанс победить. Ведь оба этих игрока у чехов были ведущими. Например, Глинка хоть и забил пока всего два гола, но сделал больше всех своих партнеров голевых передач — целых семь. А отсутствие Мариана Штястны в третьем звене (а он забил на турнире уже четыре шайбы) было равносильно выбыванию из третьего звена советской сборной Александра Мальцева.

Кроме этого, после двух таких потерь расстраивалась игра сборной ЧССР в большинстве. На тот момент чехи лучше всех на турнире реализовывали численное большинство — они забили 9 голов. Причем лучше всего это делали 2-е и 3-е звенья, забившие по четыре шайбы. А если не будет Глинки (главного распасовщика в первом звене) и Мариана Штястны, то это преимущество у чехов если не пропадало, то заметно уменьшалось. Тем более что сборная СССР не могла похвастаться хорошей игрой в численном большинстве — она забила всего лишь три шайбы.

Короче, информация, которую раздобыл Красовский, снимала определенный груз с плеч советских тренеров, хотя элемент недоверия к этим сведениям у них все-таки сохранялся. Но когда вскоре после ухода Костюка к ним зашел врач команды и сообщил, что и он слышал от своих зарубежных коллег о том, что игра с канадцами выбила из рядов чехов двух ведущих игроков, последние сомнения у тренеров рассеялись. И они окончательно утвердились в правильности того состава, который скомпоновали. В тот момент им не могло прийти в голову, что после матча ЧССР — Канада в рядах чехословацкой сборной действительно были травмированные игроки, но эти травмы были незначительными. И Штястны с Глинкой чувствовали себя прекрасно и даже вышли на тренировку, на которую никто из посторонних людей допущен не был именно потому, чтобы не произошла утечка информации о составе сборной ЧССР на игру с советской сборной. Это была тонкая игра полковника Гавлика, который через Скленаржа «слил» дезинформацию Красовскому в надежде на то, что тот обязательно донесет ее до ушей советских тренеров. Так оно и вышло.

И в те же самые минуты, когда Тихонов и Юрзинов готовились к завтрашней игре, тем же самым занимались и тренеры сборной ЧССР Карел Гут и Ян Старши. От того же Скленаржа они уже знали, что в стан русских вброшена информация о «травмах» Глинки и Штястны-старшего и это давало им возможность маневра. Ведь тот же Скленарж сообщил им и другую новость — что у русских серьезно травмированы Владимир Петров и Александр Голиков и что завтра на льду их не будет. Суммируя всю эту информацию, чехословацкие тренеры пришли к выводу, что первая часть задуманной ими операции по дезинформации русских прошла успешно. Вторую часть этой операции они обсудили вечером накануне игры.

— Травма Петрова — это отличная новость для нас, — размышлял Гут, держа перед глазами списочный состав сборной СССР. — Во-первых, без него первое звено русских ослабнет ровно наполовину. Во-вторых, у Тихонова не будет возможности скомпоновать четвертое звено. А если на лед не сможет выйти и Голиков-младший, то будет разрушено и третье звено русских. Заменить же выбывших могут только двое — Мальцев и Макаров. При этом на место Петрова однозначно будет поставлен Мальцев, который до этого уже неоднократно на разных турнирах играл в этом звене, подменяя Харламова или того же Петрова. А на место Голикова будет поставлен Макаров.

— В таком случае, место самого Мальцева займет Лебедев, — внес свою лепту в рассуждения старшего тренера Ян Старши. — Ведь вряд ли Тихонов захочет тревожить второе звено, которое всегда играет в своем неизменном составе.

— Я тоже так думаю, — согласился со своим коллегой Гут. — И если наша версия верна, тогда у русских единственным нетронутым звеном остается только второе. Два других будут играть в таком виде на этом турнире впервые. И это очень кстати. Ведь на данный момент по количеству заброшенных шайб у русских лидирует третье звено — 12 шайб, а на втором месте идет первое звено, у которого на одну забитую шайбу меньше. И именно в эти звенья завтра будут внесены изменения.

— Кстати, не факт, что они окажутся неудачными, — высказал предположение Старши.

— А вот здесь я с тобой поспорю, Ян, — не скрывая своего скепсиса, произнес Гут. — Мальцев хорош на фланге и именно в третьем звене, поскольку оно для него родное, динамовское. Вот почему он забил в его составе уже три шайбы и сделал четыре голевые передачи. Поэтому завтра, скорее всего, в первом звене он так «выстрелить» не сможет. А Лебедеву с Макаровым не дадут сыграть наши новые перестановки.

Гут имел в виду вторую часть той операции, которую они задумали со Старши. Суть ее заключалась в том, что менялись местами две пары защитников — Франтишек Каберле и Ян Заичек из второго звена переводились в третье — к братьям Штясны и Чернику — а Олдридж Махач и Мирослав Дворжак из третьего звена должны были играть во втором вместе с Мартинецем, Новаком и Эберманом. Бубла и Кайкл оставлялись на прежних местах — в первом звене вместе с Рихтером, Глинкой и Поузаром. Эти перестановки были не случайны и являлись ответом на перестановки в стане русских. Махач и Дворжак должны были сковать действия Балдериса и Капустина, а Каберле и Заичек взять на себя Лебедева и Макарова.

Когда Гут и Старши объявляли игрокам состав на завтрашнюю игру и расстановку звеньев на площадке, они сделали одно важное дополнение. Они сообщили, что русские набрали 46 минут штрафного времени — на восемь минут больше, чем сборная ЧССР.

— Поэтому завтра надо заставить русских не отклоняться от их линии, — объявил Гут. — Задирайте их, цепляйте — короче, делайте все возможное, чтобы у них сдали нервы и они продолжали набирать штрафные минуты. Вы же знаете, что лучше нас здесь в большинстве никто не играет.

6 мая 1978 года, суббота, Прага, чемпионат мира по хоккею, матч СССР — ЧССР

— Я надеюсь, сегодня мы не станем с тобой заклятыми врагами? — усаживаясь на свое место в ложе прессы, спросил у Красовского Скленарж перед началом матча между сборными СССР и ЧССР.

— Все зависит от того, как ты будешь себя вести, — хитро улыбаясь, ответил Красовский. — Если при счете 5:0 в нашу пользу, ты не полезешь на меня с кулаками, то мы останемся друзьями.