Малец не понял как, но всё-таки сумел даже перевыполнить требования, которыми столько времени на него давили. Теперь его буквально повысили в правах: пусть на него так и смотрели свысока, но уже не как на бесправную вещь, собственность, а как на человека, свободного человека. Но это было даже и к худшему: уже сейчас магистр создавал обширный набор планов на мальчика. Кажется, он по месяцам обдумывал всю его дальнейшую жизнь.

И первый шаг к этим планам заключался в том, что юного сновидца, наконец-то, можно вывести из тесной клетки.

Подчиняясь приказу хозяина, прибежавший на крики старый эльф взял ребёнка за руку и повёл его прочь из крыла. Мальчик был не согласен с решением взрослых, не хотел уходить, вновь постарался освободить руку, однако к данному моменту он был слишком уж изнеможён последствиями от первого в своей жизни заклинания — даже старик смог его удержать.

«На свойства», — этот приказ, который дал господин своим телохранителям, малец услышал перед самым выходом из комнаты, из-за чего тут же побледнел от безысходности. Ему уже говорили, что «свойствами» люди называют кровь рабов с магическими способностями, которая особо ценится для ритуалов. Так же он знал, если в сторону какого-то раба сказано это слово, значит, его навсегда забирают.

Малыш понял. Няню он больше не увидит.

Когда двое стремительно продвигались по коридору, тишину нарушали лишь тихие всхлипывания ребёнка, от пережитого его буквально знобило. Старый эльф всегда беспрекословно выполнял приказы хозяина. Вот и сегодня он должен был его выполнить, невзирая на состояние своего подопечного. Однако доброе сердце старика вскоре не выдержало напущенного равнодушия, поэтому, отойдя подальше от злосчастной комнаты, он остановился и повернулся к маленькому магу. Мальчик воспользовался остановкой и глянул на учителя своими ещё совсем наивными яркими глазами в поисках ответа на вопрос: почему так произошло? Это же он совершил нападение, ранил хозяина, значит, это его должны были наказать, высечь или убить, а не няню. Она была ни в чём не виновата.

Хотел бы библиотекарь ответить, да только не привык он обсуждать с кем-то планы хозяина. Впрочем, анализируя действия господина, так резко разрушившие мирный ритм жизни, который в запертой части усадьбы держался все эти годы, умный эльф стал находить ответы на давние свои вопросы в частности, что это за мальчик и почему растившая его с младенчества служанка больше была не нужна.

Но отвечать на вопросы и делиться какими-то предположениями с и без того пережившим слишком сильное потрясение мальцом старик не стал. Он лишь опустился на колени и обнял мальчика, чтобы успокоить, а заодно пояснить, что незачем тому сокрушаться по смерти няни. Эльфийка была всего лишь одной из сотни других рабов человека, а по рабам у свободных людей скорбеть не принято. И лучше сейчас подумать о своём ближайшем будущем, о трудностях, которые его ждут, и подготовиться к ним… хотя бы морально. Его обучением отныне займутся основательно, заставят наверстать упущенные за годы заточения знания, догнать сверстников, а то и перегнать их.

Сын магистра обязан оправдать ещё столько ожиданий.

* * *

«Знаешь, со слов «магистр решил посетить таверну на отшибе» обычно начинаются только анекдоты», — слова, сказанные Кальпернией при их встрече, очень даже вовремя вспомнились мужчине, заставили усмехнуться, поскольку в таверну, в которой он решил отобедать перед уходом из Денерима, точно не заглянет ни одно высокородное лицо. Это заведение всего лишь замызганная портовая забегаловка, где получившие выходной матросы или местные рабочие могли спустить всё заработанное. Даже хозяин больше был занят размышлениями, как побольше бы разбавить напитки и как скрыть запах уже подпорченных продуктов, чем задумываться о чистоте помещения и комфорте для посетителей. Впрочем, надо отдать ему должное, он не скупился на вышибалу-громилу, который хоть налёт и не остановит, зато с лёгкостью выкинет за дверь любых инициаторов конфликта на почве алкогольного опьянения. Очевидно, хозяину было дешевле платить охраннику, чем закупать новую мебель, когда очередная перепалка переходит в мордобой. И таким образом в не самом приятном и на вид, и на запах месте хотя бы было спокойно.

Такие заведения нередко пользуются спросом у тёмных личностей, которые любят проворачивать свои нечистые на руку дела и сделки среди галдежа пьянчуг, поэтому на сомнительных личностей, скрывающихся под тёмными одеждами и капюшонами, принято даже не смотреть хотя бы для своего собственного благополучия. По этой причине на забредшего сюда мага не обращали внимания. А когда тот попросил всего лишь стакан горячей воды, но заплатил намного больше стоимости этого скромного заказа, и хозяин заведения стал понимающе отводить взгляд в сторону.

С удовольствием Безумец никогда не появился бы здесь и в подобных ему местах, но выбора, как он считал, у него не было. Вернувшись сегодня после всех дел в таверну, в которой он и снимал комнату, пока жил в городе, мужчина обнаружил, что вещи в его вещмешке были сложены не так, как он их оставлял. Он привык запоминать такие мелочи, поэтому был уверен, что королевские ищейки ночью проделали колоссальную работу и всё-таки отыскали место, где он остановился, и в поисках компромата порылись в его вещах. Не зря хозяин гостиницы, который очень даже дружелюбно относился к мирному, вежливому, платёжеспособному и общительному постояльцу, сегодня напугано на него косился. Пусть мужчина не относил себя к параноикам, но оставшиеся часы в городе он не решился провести здесь. Раз королевские ищейки узнали, где он живёт, то мог прознать и кто-то ещё. Так что, собрав свои вещи, Безумец решил поплутать по лабиринтоподобным улочкам Денерима, а потом зайти в первое попавшееся на глаза заведение, в которое никогда бы не зашёл магистр.

Несмотря на то, что он не настолько непривередлив, чтобы без брезгливости смотреть на интерьер и посетителей портовой таверны, сейчас у мага получалось не замечать окружение. Заварив в стакане, который и заказал, купленные на рынке сушёные травы (хотя, судя по вкусу, это даже не чай, а просто срезанные откуда-то все подряд трава и цветы) и завтракая свежей выпечкой, приобретённой там же, мужчина был полностью погружён в свои мысли, заодно и образ тёмной молчаливой личности поддерживал.

Его мысли начинались о том, что уж слишком странный моряк ему сегодня попался. Этот рабочий торгового судна запомнился Безумцу ещё тогда, когда он несколько дней назад вороном пролетал над портом. Тогда с высоты птичьего полёта он увидел матроса, который в час отдыха сидел и читал книгу. Это удивительно, учитывая, что единицы его ремесла обучены грамоте. И сегодня,