услугами, когда таковы предоставляет постоялый двор, в котором он решил остановиться. А какой-то там портовый воротила, который воду видит, наверное, лишь тогда, когда с пристани очередного должника топит, будет говорить ему «фу»?!

Как удачно, что возмущённый взгляд белых глаз пал именно на главу банды. Бородатый вояка сразу понял, что жертва им попалась характерная и дальнейшие словесные аргументы без надобности, поэтому без долгих прелюдий он достал другой аргумент — меч. Весьма весомый, по его мнению, аргумент, учитывая, что у сидящего перед ним мужчины кроме невпечатляющего размера кинжала ничего другого и не было. От такого «весомого аргумента» на колени с мольбами падали даже надменные торговцы-толстосумы, что уж там говорить о каком-то задохлике.

Вслед за своим капитаном руку на ножны положила и остальная банда, как бы говоря, что они совсем не шутят и для его собственного здоровья лучше не рыпаться. Безумец-то не рыпался. Зато никто не обратил внимания на его руку, лежащую на трости, которую с каждой секундой всё заметнее обволакивала грязно-фиолетовая дымка заклинания школы энтропии. Не на того напали, как говорится. Он, может быть, и задохлик, но опасный задохлик.

То, что пусть несправедливое, но привычное ограбление человека, который, как думалось, не может за себя постоять, переросло во что-то большее и опасное, поняли и пьяные разумы других посетителей. Заведение затихло в ожидании; хозяин даже поспешил спрятаться под низ своей стойки.

В зависимости от обстоятельств и того, насколько незнакомец был недооценён, дальнейшие события могли развиваться по нескольким сценариям… это в теории. А в реальности всё пошло совсем по неожиданному пути, а именно вмешался посторонний.

— Оставьте его в покое.

Уши главаря только и успели расслышать пугающе строгий женский голос, как вдруг его горло уже почувствовало опасную близость холодного кинжала ассасина. От страха перед неизвестной фигурой, которая появилась из ниоткуда, мужчина тут же растерял всю свою смелость и замер статуей. Остальная же шайка даже попятилась от неожиданности. Пусть они-то могли прекрасно видеть, что угрожала их командиру именно женщина, одетая в кожаные доспехи, а на голове её был капюшон, однако и они пребывали в состоянии шока, поскольку неизвестная действительно появилась, по ощущениям, из ниоткуда, прошлась буквально призраком: никто не видел ни как она вошла в здание, ни как оказалась так рядом к ним, что одного рывка хватило, чтобы добраться до главаря.

Кажется, прошло секунд десять, прежде чем хоть кто-то додумался что-то предпринять.

— Ты кто такая, су… — обнажая меч, возмущённый таким оскорблением, крикнул воин и бросился на шпиона, за ним кинулся ещё один «смельчак». Добежать они, конечно, добежали. Да только свою пламенную матерную речь они не успели закончить.

Когда кинжал исчез с его шеи, бородач поспешил обернуться, и встретить опасность лицом, и противостоять ей. Однако не успел. Стоило обернуться, и он снова почувствовал знакомый холодок на шее от острия кинжала. Женщина вновь стояла в смертельной близости от него.

Что, спросите вы, случилось с теми двумя «смельчаками»? Так вот же они — катаются на полу в полуобморочном состоянии от боли. Буквально неуловимыми глазу движениями незнакомка выбила мечи из рук, а их самих несколькими профессиональными направленными ударами вывела из противостояния, уложив на пол. Ущерба нанёс небольшой кастет, что был прикреплён к её перчатке для большей эффективности и фатальности ближнего боя. И этот секундный бой действительно вышел эффективным… скорее даже эффектным.

С приоткрытыми ртами от удивления смотря на то, как с виду хоть и жилистая, но всё-таки хрупкая женщина смогла с такой лёгкостью нейтрализовать двух бугаёв, остальные участники шайки предпочли продолжать стоять в стороне. Желание защитить свой пах от удара металлическим кастетом было, очевидно, сильнее, чем спасать своего главаря.

И без сопливых понятно, что перед ними профессионал уровня убийц из Воронов… А вдруг она им и является?

В тот же момент командир наткнулся на взгляд ледяных голубых глаз, мелькнувших из-под капюшона. В этом взгляде было страшные хладнокровие, безжалостность и полное отсутствие страха.

— Убирайтесь. Живо, — Лелиана произнесла это, как приказ, страшный и беспощадный, не терпящий неподчинения. Очевидно, роль Левой руки Жрицы научила её быть устрашающей.

Наплевав на то, что их больше и что они испугались какой-то там женщины, несостоявшиеся искатели лёгкой наживы поспешили выполнить приказ убийцы и в спешке покинуть заведение, чуть не забыв прихватить двух своих недееспособных.

Конечно же, произошедшее, тем более на глазах посторонних, они посчитают верхушкой позора, захотят отомстить… но это будет позже, когда они очухаются от увиденного и всё обдумают. А пока они лишь неслись к выходу, сверкая грязными подошвами сапог.

Остальные свидетели на исход произошедшей стычки отреагировали весьма спокойно. Все лишь в очередной раз убедились, что правило, которое крайне настойчиво советует не мешать всяким сомнительным личностям, придумано не зря.

Когда нарушители спокойствия покинули зал, а остальные предпочли как и раньше их в упор не замечать, две тёмные личности оказались в некоторой неуверенности от встречи. Пусть Лелиана следила за мужчиной ещё с гостиницы, зная, что он вернётся за своими вещами, однако видеть его нелепый силуэт вдали не то же самое, что стоять так близко к нему. Не секрет, что она побаивалась его хотя бы от понимания, насколько древнее существо перед ней. Предвзятости добавляли вечные бурчания Кассандры, которая очень хотела считать, что он не человек — монстр, даже похуже Старшего, поскольку Корифей весьма предсказуем в своём безумии, а вот что ждать от этой твари-малефикара в личине хромого, не знал никто.

Но в последний момент женщина всё-таки умело останавливает все разгоравшиеся сомнения. Она искала его, чтобы пока просто поговорить. Просто поговорить.

Убедившись, что магистр к ней невраждебен и не собирается атаковать, не дав сказать слова, Сестра Соловей присела напротив и скинула капюшон. Пусть она привыкла быть в спасительной тени своего капюшона, но сегодня снять его хотя бы будет честно, поскольку мужчина свой пока что тоже не накидывал на голову.

— Не могу не выразить вам, Лелиана, свою благодарность за оказанную помощь. Но, к сожалению, нашу встречу приятной не назову.

На этом человеке из-за его происхождения весит слишком много ярлыков, из-за которых забываешь, что он в первую очередь потомственный аристократ, поэтому учтивость, с которой он решил начать их разговор, даже удивила Канцлера.

Однозначно, она слишком много наслушалась бурчаний Кассандры и Каллена.

Лелиана несколько помедлила с ответом. Однозначно, этот разговор, когда оба собеседника могут как спокойно уйти, так и перебить друг друга, будет тяжёлым. Как она боялась непредсказуемости от древнетевинтерсного магистра (она же