Но и этот путь был не самым легким. Обратное путешествие да Гамы по морю в Португалию заняло почти год, и за это время от цинги, жажды и болезней погибло около половины его людей, так что ему пришлось затопить второй корабль. Однако когда оставшиеся два корабля наконец вернулись в Португалию в июле 1499 г., их встретили ликованием и общенародными празднованиями. Король Мануил I торжествующе сообщил в письме католическим монархам Фердинанду и Изабелле, что его мореплаватели:

…В самом деле достигли Индии и открыли другие королевства и княжества, граничащие с ней, вошли в Индийское море и плыли по нему и обнаружили большие города, большие строения и реки, а также множество жителей, что торгуют пряностями и драгоценными камнями, кои затем перевозят на кораблях… в Мекку, а после в Каир, откуда они уже расходятся по всему миру. Из них [специй и прочего] они привезли с собой некоторое количество, как то: корицу, гвоздику, имбирь, мускатный орех и перец… а также много прекрасных камней всех видов, рубинов и прочих. Также они нашли страну, в которой есть золотые рудники, откуда [золота], как пряностей и драгоценных камней, привезли не столько, сколько еще могли бы…

Если испанцы и начали первыми совершать набеги на Новый Свет, то португальцы не слишком от них отставали.

После первого плавания да Гамы португальцы принялись отправлять в Индию одну экспедицию за другой. Вторую серьезную миссию, намного более крупную, чем миссия да Гамы, возглавлял Педро Альварес Кабрал, в 1500–1501 гг. совершивший масштабное морское путешествие сначала к побережью Бразилии, затем на восток к мысу Доброй Надежды и далее через Мозамбик к Каликуту и королевству Кочин, также на Малабарском побережье Индии. Кабрал и его команда вернулись, изрядно потрепанные штормами и неоднократными стычками с арабскими купцами, недовольными их появлением в Индии. Однако они привезли с собой немалый груз специй, которые с огромной прибылью продавались в Европе.

Увидев, что проделанный да Гамой ловкий фокус может повторить каждый, португальцы начали ежегодно отправлять целые армады по маршруту, который столетия спустя получил название Carreira da India. Пассаты Атлантики и муссоны Индийского океана несли португальские суда из Лиссабона к островам Зеленого мыса, на юго-запад до Бразилии, обратно вокруг южной оконечности Африки и оттуда в Индию, мимо Мадагаскара или между Мадагаскаром и Мозамбиком. Флотилии насчитывали от двух-трех до полутора десятков кораблей. Материально-техническим обеспечением экспедиций занимались специальные департаменты португальского королевского правительства. Государство основательно взялось за финансирование и страхование расходов этих предприятий, превратившихся, по сути, в государственный бизнес. За коммерческой деятельностью постепенно вставала военная сила. Португальцы заключали сделки и строили форты повсюду на юго-западном побережье Индии и отгоняли враждебных индийских правителей выстрелами из пушек. Морские сражения между европейскими захватчиками и купцами Индийского океана разыгрывались все чаще. К концу первого десятилетия XVI в. португальцы назначили постоянных губернаторов в своих аванпостах на материковой части Индии и создали полноценное поселение на Гоа.

Еще через 150 лет португальцы завоевали сотни миль индийского побережья, большую часть Шри-Ланки, значительные территории современных Бангладеш и Мьянмы, а также крошечный полуостров и архипелаг Макао на юге Китая[1036]. Их корабли везли в Лиссабон черный перец, корицу, гвоздику и мускатный орех, а на востоке торговали хлопковыми тканями и золотыми и серебряными слитками. Со временем португальцы стали играть роль торговых посредников между враждующими Японской и Китайской империями, которые находились в таких плохих отношениях, что прямая торговля между ними была запрещена законом. Тем временем на другом конце света они взяли под контроль Бразилию, важный перевалочный пункт на первом этапе Carreira da India. Это была поистине мировая империя: португальские форты, порты, торговые станции, фактории и гарнизоны можно было найти во всех уголках известного мира. В каком-то смысле эта империя продолжала существовать вплоть до недавнего времени: Гоа возвратили Индии только в 1961 г., а Макао – в 1999 г. И вскоре в этой игре был сделан последний ход.

Круг замыкается

Ответ на давно не дававшую людям покоя загадку – можно ли плыть на запад и в итоге попасть на восток – нашел португальский исследователь Фернан Магеллан. В августе 1519 г. он отправился из Севильи по Гвадалквивиру с намерением совершить кругосветное плавание. Магеллан – скрытный и чрезвычайно набожный человек, так же как Колумб, постоянно утаивавший от своей команды, куда они направляются и чего он надеется достичь, – не дожил до конца путешествия[1037]. Однако экспедицию завершил один из его офицеров, кастилец Хуан Себастьян Элькано. Отважные участники эпического трехлетнего похода переплыли Атлантику, обогнули южную оконечность Южной Америки и прошли через Тихий океан на Филиппины и в Индонезию. После того как Магеллан погиб на острове Мактан в битве с туземцами, отказавшимися принять навязываемую им христианскую веру, Элькано повел корабли домой через Индийский океан, вокруг мыса Доброй Надежды и обратно в Испанию. Карл V, главный спонсор этой экспедиции, пришел в такой восторг, что пожаловал Элькано герб с девизом «Ты первый обошел вокруг меня».

Для многих участников путешествие оказалось невыносимо тяжелым: почти из трехсот человек, отправившихся в путь, домой вернулись только восемнадцать. Все же это был невероятный прорыв в мореплавании, ознаменовавший переход на новую ступень человеческого прогресса. Земля, об очертаниях и свойствах которой с давних пор строили столько догадок, теперь целиком открылась человеческому взору. И хотя многие места на планете (Австралийский континент, большая часть Центральной Африки, тропические леса Амазонки, внутренние районы Америки, Антарктида и гималайские вершины) оставались неисследованными, жители Запада знали, что отныне их изучение – вопрос времени, а не вероятности. От кругосветного плавания Магеллана и Элькано до явления капитана Кука в Австралию, восхождения Тенцинга Норгея и Эдмунда Хиллари на Эверест и нынешней эпохи спутниковых съемок и Google Earth человечество прошло долгий путь – но это был путь по прямой. До великих плаваний европейских первооткрывателей XV в. карты мира выглядели как наполовину собранные пазлы. После них для исследователей и мореплавателей не осталось недосягаемых мест над уровнем моря.

Итак, европейские географические открытия стали одним из ключевых факторов, способствовавших окончанию Средневековья. Кругосветное плавание Магеллана стало не только огромным географическим и психологическим достижением – оно открыло новую эпоху европейских глобальных империй. Испания и Португалия первыми обрели статус великих морских держав и приступили к колонизации удаленных на тысячи миль чужих земель. Вскоре за ними последовали англичане, французы, голландцы и некоторые другие. Создание обширных владений коренным образом изменило характер мировой торговли, разрушило и перекроило вековые структуры власти на всех континентах. Одним людям и государствам оно принесло немыслимое богатство и процветание, других обрекло на ужасные страдания, несчастья и рабство. Наследие империализма и в XXI в. остается предметом ожесточенных