Что хочет сказать Йок я не представляла – все уже оговорено, приказы отданы – он охраняет Данда, и всех в поместье. И это его единственная задача – проследить, чтобы молодые горячие юнцы не совали головы туда, куда не следует. И Геб и Яо не отличались усидчивостью и послушанием, поэтому ни Йоку, ни Луцию, я не завидовала заранее.

– Сира Блау, – полный немного неловкий поклон – Наставник Данда явно привык к более простому церемониалу. – Вы подняли полную защиту?

– Это очевидно, – сомневаюсь, что хоть кто-то в поместье мог не почувствовать этого.

– Есть причины?

– Причины обсуждать не намерена, – я начала отстукивать кончиками пальцев по столу – мы зря теряем время, – ваши задачи не меняются. – В Клане Блау военное положение до приезда Главы. Это всё, что вам нужно знать. Ваша цель – охрана сира Хэсау. Займитесь этим.

– Слушаюсь. Мой подопечный сейчас на землях Блау. Есть информация, которую леди должна знать, чтобы… принимать верные решения.

Йок отсалютовал по-военному, бритые виски сверкнули в свете магических светильников. Я нетерпеливо щелкнула пальцами, разрешая говорить.

– Докладываю. Первоначально мой ученик должен был посетить клан Блау на праздник Кануна Зимы. Ситуация изменилась – сир Хок отдал приказ, поэтому мы прибыли раньше, чтобы успеть до того, как портал заблокируют.

– Дальше.

– Сир Хэсау, сир Люциан Хэсау и сопровождение должны были следовать за нами, но Глава наложил запрет.

Я втянула воздух сквозь зубы.

– Прошлый раз переправить сира Люциана тоже запретил Глава?

Йок коротко кивнул в ответ.

Дядя Бер и дядя Хок не оставят это просто так. Или Глава так опасается братьев Хэсау, что решил убрать одно звено – все знали, кто стратег в этой тройке. Или это намеренная провокация? Глава устал ждать вызова и решил ускорить события, убрав двух братьев одним ударом – если Бер всё-таки решится?

– И перед самым закрытием арки на земли клана перебросили две дивизии Шестнадцатого.

Целых две? Зачем? У них опять Прорыв? И почему Геб не сказал – не знал? Гектор – в Хадже, минус три, если считать эти – они уменьшили численность вполовину! Куда смотрят Главы! Совет?! Псаковы хрычи!

– Кто отдал приказ блокировать Портал?

– Это информация не моего уровня, леди, но люди говорят… Нарочный был из Запретного города. И мирийцы за последнюю декаду развернули полномасштабные учения вдоль побережья.

– Зимой?!

– Учения, – Йок кивнул. – Границ не нарушают, держатся на расстоянии, но…

– Никогда мирийцы не проводили учений в зиму…, – тихо закончила я. Это причина? Столица решила перестраховаться? Можно сказать, что Мирия стянула военные силы к границе, и просто ждет… чего ждет, псаки вас побери?

– И последнее, – Йок помедлил, – сир Люциан проводил расследование о связи Главы клана Хэсау и мирийцев, связи с горцами. Сира Люциана нашли в горах, все горцы в сопровождении были убиты. Допрошенные в общине клялись, что это… аларийцы. У вас в поместье много слуг…

– Все аларийцы в поместье верны Блау, – оборвала я резко.

– Сира, я служу давно, и хорошо знаком с Мастером-наставником Ликасом. Аларийцы не подчинялись даже госпоже Аурелии, их слишком много, я не могу в таких условиях обеспечивать безопасность своего подопечного...

– Все аларийцы верны Блау, – за окном громыхнуло.

– Тем не менее, сира, я бы просил в целях безопасности удалить из поместья…

– Верны. Блау, – сила вспыхнула и в маленьком кабинете сразу стало темнее. Йок рухнул на колени раньше, чем я успела подумать – его просто согнуло в дугу и придавило к полу. Силе было плевать, что это чужой вассал, что на нем нет метки крови, здесь и сейчас работало единственное правило – никогда не возражать Блау на их земле. – Это мой дом, – ещё один раскат раздался за окном и повторился низким рыком в голосе. – Мои люди. Моя земля.

Сила пудовой плитой гнула Йока к полу. Наставник Данда сопротивлялся изо всех сил – вены на лбу вздулись от напряжения, но ему нечего было противопоставить – не тогда, когда были принесены жертвы и алтарный камень пел от полученной силы.

– Подчинитесь, или умрите, – за окном ярко сверкнула молния – и ещё раз прокатились отдаленные грозовые раскаты.

И я не могла это остановить – всё вышло из под контроля. Слишком много силы, слишком много тех, которые постоянно испытывают терпение, оспаривая право Блау владеть и распоряжаться.

Йок распластался по полу, вжался, не в силах сделать хотя бы один вдох – и я ничего не могла поделать. Алтарь жаждал жрать, жаждал жертв, жаждал ещё и ещё… ему всегда было мало.

– Подчинитесь! – простонала я, сопротивляясь изо всех сил – желание сломать, высосать до капли, всю энергию, которой так заманчиво полыхал Йок – вся сила должна принадлежать Блау. Повинуйся – или умри. И умри – было предпочтительнее, Хэсау был сильным и… вкусным.

Я облизала губы.

Сила. Жрать. Жрать. Жрать. Пела мне псакова алтарная плита снизу. Вот почему дядя никогда не брал больше пяти жертв – это просто невозможно, контролировать такую силу.

Йок скреб пальцами по полу, и я почти сдалась, когда заманчиво запахло железным запахом свежей крови – алтарь хочет… просто согласись… Но Данд не простит, если Блау заберут Наставника в жертву.

Не простит. Не простит. Нельзя. Нельзя. Нельзя. Не жрать! Не жрать! Нельзя свои! Я обуздывала силу, как норовистого райхарца, и почти кожей ощущала неохотное презрение, с которым мне подчинялись – слабая, недостойная, хочет ограничить, хочет лишить, жрать…

– Нельзя!!! – это я проорала вслух, и в этот момент он прошептал – «признаю».

Темно-серые ленты униженно распластавшись проползли по полу от Йока, лизнули кончики моих сапог, и вернулись обратно к Хэсау.

– Признаю… силу… признаю… право, – прохрипел он. – Подчиняюсь…

И всё стихло.

Разом, как будто большая волна ушла назад, откатилась в море, но я знала, что это временная передышка – сила вернется и нахлынет снова, и похоронит всех под собой. Подчинение Йока уже ничего не решало – слишком поздно. Сила вышла из под контроля – я больше не могла этим управлять.

Дверь в кабинет распахнулась с треском, ударившись о стену, на пороге стоял взъерошенный Данд, который скалил зубы в пародии улыбки. Увидев Наставника на полу, он с низким рыком, плавно, начал движение вперед, чуть согнув ноги для прыжка.

– Назад! – пухлая рука, унизанная кольцами, схватила Данда за загривок с неожиданной силой, дернула в сторону и почти вышвырнула в коридор. – Убрать его! Си-ра…

Луций заходил осторожно, по шажку, высоко подняв руки вверх – нет угрозы. Безопасен.

– Си-ра…, – Наставник говорил тихо и напевно.