Я подняла глаза на Луция и без его реакции зная, что вся пылаю – руки, глаза, шея, темным пламенем было объято всё. И волна… волна силы возвращалась…

– Не удержу, – просипела я тихо.

– Т-ш-ш…, – мастер сделал ещё несколько шажков вперед, – третьего круга мало… нужно отдать лишнее… иначе…

– Я не могу! Я не знаю как! – и я никогда не проводила нормальных обрядов с жертвами. Никогда.

– Сир Кастус может отдавать силу вассалам…, – торопливо шептал Луций. – Не знаю как… просто откройтесь… и отдайте… прикажите забрать лишнее…поделитесь...

Волна приближалась, и я уже начинала задыхаться – от силы перехватывало горло.

– Я не знаю как!!!

– Делайте! – рявкнул Луций. – Отдайте силу!

Вокруг меня начало потрескивать, сила заворачивалась в спираль по кругу, повторяя рисунок внутреннего источника – глаза мастера расширились, но он не сдвинулся с места…

– Отдайте силу!

Темная спираль вокруг меня вращалась все быстрее и быстрее, увеличивая высоту – почти лизнув потолочные балки, сила нарастала. Как прибой, и перед тем, как окончательно захлебнуться, я закрыла глаза и… открылась.

…земли Блау велики, девочка… от самых Лирнейских гор, от верхнего Хребта вторых пик, где берет начало великая река, которая стекает на равнину… до окрестностей Керна… пустошей, что лежат в сторону Хаджа и дальше…

...я была птицей, которая парила над нашими землями… была ветром, который едва касался крыш и поднимал поземку снега… была землей, которая скована снегом…. была льдом озера и огнем очага… тысячи лиц… которые подняли головы вверх… тысячи рук.... тысячи светлячков источников… сотни меток, которые удерживали меня на земле… была кухаркой и мастеровым в гончарной мастерской… была новорожденным и была старухой, которая доживала последние зимы… была теплом руки, которая держала пику и запахом хлеба, который вился над деревней… была всем и ничем…

...была Акселем, который спускался в нутро шахты и на миг поднял голову вверх – Мелочь?

...была дядей, который стоял рядом со старшим Сяо – Вайю?

...я была третьей линией защиты и первой, я была алтарным камнем, и кровью, которая упала на снег, я была запахом каленого железа и запахом грудного молока… я была Блау.

Я открылась и отдала, щедро, направляя всю волну, которая пришла – дальше, осеняя благословением каждого, в чьем сердце горела метка преданности роду.

Я – принадлежу Блау, склоняются головы служанок, я – принадлежу Блау, благодарно принимают силу воины, открывая источники, я – Блау, смеется один из детей – его недавно приводили на клятву…. Я есмъ Блау… Мы… есмъ Блау – это не я, это мы… все…

...я была каждым из них, и не была ни одним. Здесь не было месту я – здесь были только мы. Мы все – клан Блау.

***

– Не возражать! – тихий повелительный голос Луция обрывает собеседника на полуслове. – Не спорить! Выполнять приказы беспрекословно, чтобы сила не сочла это неповиновением… подчиняться!

Я тихо хмыкнула. Лежать было мягко. Внутри звенело от пустоты и довольства, и счастья. Сейчас я могла позвать – просто потянуть за тонкие нити, и мне отзовутся…

Я была такой глупой… на самом деле я никогда не была одна.

Едкой полынной горечью сожаление подступило к горлу – я бросила их. Прошлый раз, в прошлой жизни. Когда умер дядя и Акс, я бросила их. Всех. Потому что не знала. Потому что не умела. Потому что не чувствовала, что мне есть кого защищать, раз за разом разворачивая парламентеров из клановых, которые приходили в военный госпиталь и часами простаивали у палатки целителей на коленях, чтобы просто поговорить.

Но я не слышала их. Не хотела. Не могла. Мне было нечего им дать – внутри было пусто, ведь всегда была только я. Я. Я. Я. И никогда мы… до этого момента.

Мы. Блау. И те, кто вверил свои жизни нам.

– Вайю…, – наставник склонился надо мной – зарумянившееся лицо, глаза блестят удовольствием, и даже встревоженных морщинок стало как-будто меньше.

Сейчас я почти любила Луция, просто потому что он был вассалом Блау.

– Мастер…,– голос звучал хрипло. – Сколько… я валяюсь…

– Пяти мгновений не прошло, – Луций пошевелил усами, и выдохнул – едва заметно, но с отчетливым облегчением. – Если бы леди спросила…. Я бы сказал, что трое для алтаря – это много. Слишком много для третьего круга. Если бы леди спросила, я бы сказал, что удержать силу будет сложно, и хватило бы двоих. Если бы леди спросила, я бы сказал, что даже сир Кастус поит алтарь силой, только собрав вассалов, и никогда – в одиночку, – рявкнул он наконец. – Но сира очень умная, сира всё знает сама…, – он развел руки в стороны. – И сира только что чуть не похоронила всех в поместье. Это было бы огромной честью – умереть во славу Блау, – закончил он язвительно.

– Не спорить…, – пробурчала я тихо, повторив слова Наставника. – Не возражать… , – в воздухе запахло силой и Луций быстро упал на одно колено, приложив кулак к груди.

Я не стала разубеждать его, всплеска не будет – сила ушла вся, осталось только моя – ровно на третий круг, и сейчас я даже слабее Мастера. Пусть ждут и повинуются.

Кто знал, что даже простое псаково жертвоприношение имеет такие подводные камни? Ведь когда приезжали Хэсау все прошло ровно… или дело в том, что их было только двое… Юнис и Юстас… или дело в том, что всплеск близко?

Я потерла глаза. Время. Ратуша, Фей-Фей, сани, Аксель.Именно в таком порядке. Сейчас за дом и клановые земли можно быть спокойной.

– Отряд готов? – я поднялась с тахты в кабинете, потянулась, размяв плечи, и щелкнула кольцами – нужно добавить атакующих, и змеек.

– Все готово, ждут леди, – Седая голова Луция склонилась. – Леди… я прошу права сопровождать…

– Нет.

– Леди…

– Не обсуждается.

Луций говорил что-то ещё, но я уже не слушала – уже взлетала вверх по ступенькам, наслаждаясь ощущениями – тело чувствовало себя превосходно, как будто я отдыхала декаду напролет, и даже бок не беспокоил.Интересно было бы просчитать зависимость между использованием родовой силы и восстановлением организма Высших, как влияет близость алтаря на процессы, протекающие в Источнике.

***

Управляющий и Целитель смотрели выжидающе. Молча, готовые повиноваться по первому слову. Уважения ко мне стало больше, но оно мне было уже не нужно.

Мы нуждаемся в чужом уважении, когда у нас недостаточно силы. Вечный парадокс – когда силы нет – ты требуешь уважения, когда сила есть и её достаточно… в чужом уважении ты больше не нуждаешься.

Два защитных купола переливались по периметру, защищая наш разговор от чужих ушей. Если все пойдет как надо – этого разговора просто не было, если… как обычно, будет уже все равно.

– Наставник Луций освобожден от своих обязанностей, я разорвала контракт.