– Нельзя же требовать, чтобы в такой ситуациибеседа была приятной.

– Что у тебя сейчас в голове, Сэм?

– Все.

– Ты чего-нибудь боишься?

– Запаха газа. Интересно, испытаю ли я боль?Не хочу мучиться, Адам. Хорошо бы сделать вдох и отключиться. Пугает не смерть,а процесс умирания. Скорее бы! Ждать – жестоко.

– Ты готов?

– Сердце бьется ровно. Я много нагрешил засвою жизнь, Адам, но, надеюсь, Господь упокоит мою душу.

– Почему ты ничего не рассказал мне о том,другом?

– Слишком долгая история. Нет времени.

– Но она могла бы спасти твою жизнь.

– Нет. Никто бы не поверил. Подумай сам:двадцать три года спустя я вдруг возлагаю все вину на таинственного незнакомца.Смех!

– Для чего ты лгал?

– Имелись определенные причины.

– Рассчитывал обезопасить меня?

– И поэтому тоже.

– Он на свободе, да?

– Да. Вероятно, сейчас он где-то поблизости.Наблюдает. Но ты его не увидишь.

– Это он убил Догана и его жену?

– Да.

– И его сына?

– Да.

– И Кловиса Брэйзелтона?

– Скорее всего. Он – прирожденный убийца,Адам. В ходе первого процесса он угрожал и Догану, и мне.

– Имя?

– Наверняка вымышленное. Я не назову его. И невздумай шепнуть кому-то хоть слово.

– Тебя казнят за чужое преступление.

– Нет. Я мог спасти мальчиков. Господуизвестно, что от моих рук гибли невинные люди. Я заслужил это.

– Этого никто не заслуживает.

– Это куда лучше, чем продолжать жить. Если быменя опять посадили в клетку, знаешь, что бы я сделал?

– Что?

– Убил бы себя сам.

Хотя Адам провел в клетке лишь час, он не сталспорить. Мысль о жизни в крошечном замкнутом пространстве внушала ему ужас.

– Сигареты забыл. – Сэм похлопал себя покарманам. – Впрочем, предоставляется отличный шанс покончить с дурнойпривычкой.

– Ты намерен рассмешить меня?

– Ага.

– Не выйдет.

– Ли показывала тебе книгу?

– Нет. Сказала только, где она лежит. Я нашелее.

– И в ней – фотографию.

– Да.

– Здорово похоже на пикник, согласен?

– Снимок просто страшный.

– А первый, на предыдущей странице?

– С двумя членами Клана?

– В капюшонах.

– Ее я тоже видел.

– Один капюшон был на мне. Второй – наАльберте. В памяти Адама всплыли детали.

– Зачем ты это рассказываешь, Сэм?

– Приятно, внучек. Приятно облегчить душу.

– Не хочу больше тебя слушать.

– Ведь Эдди так и не узнал всей правды. В кучехлама на чердаке он раскопал книгу, чудом вычислил на групповом снимке меня, ас первой фотографией дал маху.

– Давай не будем об Эдди, ладно?

– Отличная идея. Как насчет Ли?

– Она пропала. Она сама все испортила.

– Я бы с радостью повидал ее. Жаль. Спасибо,что познакомил меня с Кармен.

– Кармен – молодчина.

– Замечательная девушка. Я горжусь, Адам.Горжусь тобой и Кармен. Все хорошее досталось вам от матери. Я счастлив, что уменя такие внуки.

За стеной что-то загремело.

– Похоже, Наджент дорвался до своих игрушек, –заметил Сэм и повел плечами. – Знаешь, что больнее всего?

– Что?

– Последние два дня я не мог отделаться отмысли: вот вы с Кармен, образованные молодые люди с блестящим будущим, идете пожизни, не изнывая от тяжести той ноши, что лежала на моих плечах. Почему я небыл таким же, как ты с сестрой? Невозможно поверить, чтобы в нас текла однакровь.

– Оставь, Сэм.

– Нет.

– Прошу!

– Хорошо. – Голова деда опустилась почти доколеней. Адаму хотелось узнать все о загадочном сообщнике. Его волновалидетали: куда оба скрылись после взрыва, зачем Сэм вернулся, почему попал в рукиполиции? Однако вопросы эти остались незаданными. Ответы на них Сэм хотелунести с собой в могилу.

* * *

Услышав над головами грохот снижавшегосявертолета, люди, что стояли у главных ворот Парчмана, подняли головы. Напротивоположной воротам стороне автострады губернатора ждал белый мини-автобус.Сопровождаемый по пятам телохранителями, Макаллистер забрался в салон. Соседнеекресло заняла Мона Старк.

– Губернатор! – прозвучал за окнами машинычей-то возглас.

Небольшой участок местности озарили яркиефотовспышки. Резко газанув, автобус на большой скорости пронесся через ворота,чтобы пять минут спустя остановиться возле красного кирпичного здания.Телохранители и мисс Старк остались в машине, а губернатора полковник личнопроводил в комнату. Макаллистер кивнул репортерам и опустился на стоявший впервом ряду стул. По лицам свидетелей обильно струился пот, воздух звенел отмножества москитов.

– Вам чего-нибудь принести? – осведомился угубернатора Наджент.

– Пакетик поп-корна.

Шутке никто не улыбнулся. Нахмурившись,полковник вышел.

– С какой целью вы здесь, сэр? – тут жеспросил один из журналистов.

– Без комментариев.

Десять мужчин молча взирали на черные шторки,ежеминутно сверяясь с часами. Стих нервный шепот. Свидетели старались невстречаться друг с другом взглядами, как если бы каждый был участникомпозорящего человеческое достоинство спектакля.