и издевательски погладила ее беззащитные белые ноги. – Но увы. Часть нас всегда умирает с нашими родителями.

– Ариадна…

Она дернула плечом.

– Не понимаю, чего ты ко мне пристал.

Я промолчал. Она повернулась. Невозможно было поверить, что здесь, в этой квартире, нам было почти поровну лет. Ее безвозрастная измученность вызывала такую горькую тоску, что Стефан с искрами казались чьими угодно проблемами, но не нашими. Пожалуйста, хоть бы не нашими.

– Если бы ты знал меня лучше…

– Не думаю, что это много изменило бы. Меня недавно просветили, что биографии не очень-то важны.

Ариадна расслабила губы в подобии улыбки:

– С тобой флиртовали. Так говорят, чтобы пропустить пару сцен.

Грохнул выстрел. Я еще не понял где, а она уже вскинулась и, перемахнув через кровать, с размахом впечаталась в дверь.

– Ариадна! – вскрикнул я не о ней.

– Ее больше нет! Вы притащили сюда эту!.. Черт! Помоги мне!

Я подскочил, уперся плечом в дверь рядом с ней. Ариадна метнулась к низкому комоду, стоявшему вдоль стены и, привалившись с дальнего края, двинула его в мою сторону.

– Ты правда хочешь жить… – пробормотал я.

– Какое своевременное наблюдение! – рявкнула она, звеня раскатившимися духами.

Дверь тряхнуло от удара. Я намертво вцепился в ручку, не давая ей провернуться.

– Ей нужно убить меня тоже, – процедила Ариадна. – Конечно! На ее месте я поступила бы также. А то вдруг, – я отшатнулся, и она загнала комод под ручку, – вдруг он поймет, что я недостаточный стоик для его самоубийственно-убийственного плана!

Ручка яростно задергалась, врезаясь краем в поверхность.

– Ты знаешь, что он будет делать?

– Уничтожит искры, я же гово…

– Нет, погоди. Как именно? Как он воспользуется имущественным правом?

В дверь ударили. Мы отшатнулись к кровати.

– То, что я убью тебя, – отчетливо донеслось из коридора, – это факт. Но от того, сможешь ли ты вовремя заткнуться, зависит, вспомню ли я о миксере.

– Самоуверенная коза! – крикнула в ответ Ариадна. – Я такие угрозы шесть лет жрала! А ты в своем уютненьком разнежилась до такой степени, что даже тараканов без чужой помощи извести не способна!

Дверь снова содрогнулась. Комод заскрежетал ножками. Ариадна обернулась и быстро сказала:

– Ему нужна госпожа М.

– Да. В ней четвертая искра, но…

– Хрен бы там! Госпожа М. нужна, чтобы уничтожить искры! Они – в самом деле ее часть, ее сердце! И оттого принадлежат ей!

Я уставился. Ну да, вторил Хольд в голове, удивленный моей невнимательностью: он убил, она умерла…

Формально они соавторы.

Раздался еще один выстрел. От двери со свистом отлетела ручка. Ариадна дернулась, схватившись за бок.

– Ты в порядке?!

– Да, – прохрипела она, выпрямляясь. – Просто… Зацепило.

Сквозь ее одежду на левом боку проступил тонкий росчерк крови.

– Давай в окно, – быстро сориентировался я.

– А дальше что? – Она не шелохнулась.

– Возвращайся туда, где экраны. Где девочка. Пережди, пока все не закончится. Ты знаешь, как туда попасть?

Ариадна замешкалась:

– Возможно. Но она не позволит…

– Я задержу ее.

– Она убьет тебя!

– Не сможет. Только снова сбросит в океан.

– Вот же… – Ариадна отпрянула. – До чего ты упрямый!

В щели между дверью и косяком сверкнул артемис. Я дернулся к нему и рывком врезался в комод. Тот шарахнул по двери, та – по пистолету. Из коридора послышался вскрик.

Я обернулся. Ариадна уже перелезла через подоконник.

– Погоди! – окликнул я ее.

Она шарила снаружи и сбоку – искала слив, карниз, не знаю. Я понятия не имел, какой это этаж.

– Что?! – вскинула голову она.

В копчик боднул комод. Я стиснул зубы.

– Он прав. Ты просто хотела на море.

Ариадна не поняла. Затем поняла. Ее сдавленную усмешку поглотили грохот и ночь.

В спину резко ударило, и все погасло. Меня швырнуло в пол. Я закашлялся, но успел откатиться, и комод, грохоча, проехался там, где только что была моя нога. Ариадна ворвалась в комнату, метнулась к окну. Я кое-как поднялся, пытаясь отдышаться, чтобы тоже броситься вслед, но она перегнулась через подоконник и яростно вскрикнула. Обессиленно выдохнув, я оперся о комод.

– Сученыш амбивалентный! Да что с тобой не так?! Ты же нам помогаешь!

– Чем это? – прохрипел я.

Ариадна стремительно приблизилась:

– Серьезно?! И ты пытаешься решать мои проблемы?! Со своей башкой сначала разберись!

– Я понятия не имею, о чем ты!

Она рванула меня за локоть. Я отдернулся. Ариадна швырнула артемис об пол и вцепилась в меня обеими руками.

– Серьезно? – процедила она. – Настолько все плохо?

Я вырвался, отшатнулся к телевизору. Тот оказался выключен. Я перевел взгляд на кровать, застеленную стеганым, в золотые ромбы, покрывалом. Она была пуста. Мы остались вдвоем.

– Как, по-твоему, Стеф проснется, если Дедал все снес? – сухо спросила Ариадна.

Я сделал вид, что задумался, и отвернулся. Ночь в окне снова превратилась в картонку.

– Ну, наверное, Стефан запитает твои сигнатуры. Говорят, он теперь синтроп. Не такое, наверное, может.

– Ты сам запитаешь их.

– Маловероятно…

– Ты уже это делаешь.

– Неправда. Я сейчас с тобой.

– Что, целиком?

Я обернулся, еще не поняв, что конкретно значили ее слова, но безошибочно узнав знакомую интонацию. Как и прежде, не пытаясь задеть, Ариадна разжевывала мне очевидные вещи.

– Потрясающе, – фыркнула она, сверяясь с выражением моего лица. – Зная твой нездоровый альтруизм, стоило сразу догадаться, что вы не любите сидеть в одной комнате.

– Я не пони…

– Понимаешь, – отрезала Ариадна. – Прямо сейчас более прагматичная часть тебя помогает Стефану проснуться. Ты не дезинтегрирован настолько, чтобы игнорировать правду, когда ее говорят в лицо.

Я дернулся к ней, остановился:

– Но это бред. Невозможно. Я… Она… Габриэль больше нет! Я же…

– …Убил ее?

Ариадна окатила меня презрительным взглядом и отвернулась к двери.

– Мысль, что мы свободны от иллюзий, суть всех иллюзий, Михаэль.

– Стой!

Я нагнал ее и развернул, пытаясь найти на лице хоть какой-то проблеск злорадства. Ей удалось меня ранить. Да что там – я шел ко дну. Но это не могло быть правдой, просто правдой, самой обычной правдой, которую говорят, чтобы внести ясность.

– Но я не мог… Если Габриэль в порядке, если она со Стефаном… Нет, я не мог все время знать и не понимать, что это был он!

– Не все время, – Ариадна отдернула руку. – После ник. Ты ступил, и ему пришлось вмешаться. За это ты помогаешь ему. Если ты до сих пор не понимаешь этого… Что ж. Очевидно, не ты являешься центром принятия решений.

Я шарил глазами по ее лицу и видел: правда. Это была правда. Ариадна не лгала.

– Ты должен уйти, – сказала она.

Ничего не соображая, я сел на кровать.

– Михаэль, – с раздражением произнесла Ариадна. – Я собираюсь разрушить это место, потому что она еще где-то здесь. Но я не хочу, чтобы ты пострадал. Как бы странно это ни звучало.

– Напротив… – оглушенно вымолвил я. – Ты впечатляюще последовательна.

Она прошлась по комнате и, подняв с пола артемис, заправила его под пиджак.

– Оставь ее, – прошептал я. – Ей и так досталось.

– Она убийца. А убийцы не прячутся. Они избавляются от других убийц.

Под потолком задребезжало. Я поднял голову к люстре, вибрирующую расписными лепестками. Створки шкафа и полки, предметы на тумбочке вторили ей