— Я передам. Ты можешь при необходимости выкурить врагаиз города?

— Это будет нетрудно. Но зачем? Я думал, Халору нужно,чтобы я удерживал их здесь.

— Только временно, вождь Твенгор. У нас в запасе естьконница, которая наведет порядок, когда вся листва на деревьях покраснеет. Ядам тебе знать, когда будет пора. Тогда ты предложишь своим гостям убраться, иони выйдут на простор, чтобы конница могла с ними поразвлечься.

— Значит, к зиме мы все будем дома.

— Так мы и предполагали. Зимой воевать так скучно.

— Я это тоже замечал. Замолви только слово, Альтал, и ятут же вышвырну непрошеных гостей вон из Помы и начну собирать пожитки, чтобыотправиться домой.

— Ты не будешь праздновать победу, Твенгор?

— Думаю, сейчас не время, — ответилТвенгор. — Мне как-то в новинку, что, когда я просыпаюсь, у меня нераскалывается голова. Мне бы хотелось еще некоторое время испытывать этурадость. Скажи Халору, что я по-прежнему трезв и способен выгнать противника изгорода в один миг. Ведь это то самое, о чем он хотел узнать?

— Ты знал это наперед, да?

— Конечно. Теперь, когда у меня больше не двоится вглазах, я могу видеть все весьма отчетливо. А теперь уходи, Альтал. Я занят.

— Как вам троим удалось обойти эту армию? —спросил, двигая своей выпирающей челюстью, Колейка, когда Альтал, Элиар и Халорявились во дворец герцога Нитрала в Маворе.

— Мы приплыли с той стороны реки на одном из грузовыхкораблей, — бойко соврал Альтал. — Пришлось как следует помолотьязыком, но в конце концов мы убедили капитана, что мы друзья.

— Как там держатся Кейдон и Пома? — спросил герцогНитрал.

— После того как Лайвон посадил герцога Олкара подарест в его же собственном дворце, дела в Кейдоне пошли на лад, вашасветлость, — ответил Халор.

— Что он сделал? — воскликнул Нитрал.

— Олкар все время пытался помешать, герцогНитрал, — объяснил Альтал. — Он приходил в ярость каждый раз, когда вкаком-нибудь магазине разбивалась витрина или Лайвон реквизировал у него частьрабочей силы. Мне кажется, что герцог Олкар почему-то не до конца понимаетзначение слова “война”.

— Лайвону надоели его вмешательства, и он отослалОлкара в его комнату, — сказал Халор с легкой ухмылкой. — СтеныКейдона держатся, так что городу на самом деле ничего не угрожает.

— А как насчет Помы?

— Это история другая. Там идут уличные бои. К томувремени, когда Твенгор с ними покончит, от Помы не останется камня на камне.

— Бедный Бхердор, — вздохнул Нитрал.

— Он сам виноват, ваша светлость. Если бы он был болеенастойчив, он мог бы что-нибудь сделать со стенами. Впрочем, с точки зрениястратегии эти призрачные стены — просто дар богов. Осаждавшие вошли в Пому, ноТвенгор делает все, чтобы не выпустить их оттуда — пока я не буду готоввстретить их снаружи.

Дверь открылась, и вошел вооруженный до зубов треборейскийсолдат.

— Они начинают новую атаку у главных ворот, вашасветлость, — доложил солдат.

— Думаю, пора действовать, — сказал герцог, берясо стола богато украшенный шлем.

И они всей толпой покинули кабинет.

— Как часто они устраивали атаки, вождь Колейка? —спросил Элиар, когда они вышли из дворцового двора на улицу.

— По три-четыре раза в день, — почти равнодушноответил Колейка. — Они не знают, что делают, поэтому теряют кучу людей.

— Глупый враг — это дар божий, — наставительнопроизнес Халор.

— Но против этого врага работает не только егоглупость, — добавил Колейка. — Один из их генералов — женщина.

— Огромная уродливая женщина с громоподобнымголосом? — переспросил Халор.

— Она самая.

— Не стоит недооценивать Гелту, Колейка, —предостерег Альтал. — Она необычная женщина.

— Ты встречал ее раньше?

— Да, в Векти. Для Гелты жизни ее солдат ничего незначат. Ради достижения своей цели она может угробить целую армию.

— Но это же безумие! — воскликнул Колейка.

— Это слово к ней весьма подходит, — согласилсяАльтал. — Раньше ее мог контролировать Пехаль, но теперь его больше нетрядом с ней.

Когда Альтал и остальные поднялись на зубчатые стены свосточной стороны города, Королева Ночи уже орала в полную мощь своего голоса,а ее катапульты с глухим, монотонным звуком метали огромные камни в стеныМавора.

— Кажется, я уже сыт всем этим по горло, —проворчал герцог Нитрал. — Я потратил целое состояние на то, чтобыоблицевать внешнюю сторону стен мрамором, а она со своими проклятыми машинамиразбила все это вдребезги. Простите, джентльмены. Но я должен немедленно что-топредпринять.

Он подошел к стоявшему у парапета скоплению странного видаорудий.

— Что это за штуковины? — с любопытством спросилЭлиар.

— Нитрал называет их арбалетами, — ответилКолейка. — Это похоже на очень большой лук. Они могут метать копья нарасстояние полумили. Мы с Нитралом придумали, как устроить веселую жизнь тем,кто управляет этими катапультами.

Герцог Нитрал громко отдал короткий приказ людям, стоящимвозле арбалетов, и туча копий с огненными хвостами дугой просвистела надвысокими стенами Мавора.

— Красиво, — заметил Халор, — но я что-то непойму…

— Смотри, — весело произнес Колейка, потирая руки.

Огненные копья начали свой грациозный спуск и наконец упалив гущу вражеских осадных орудий. И сразу же во все стороны брызнули струи огня,в котором потонули катапульты.

— Что произошло? — в изумлении воскликнул Элиар.