— Я сразу же понял, что одно копье может убить толькоодного человека, — скромно ответил Колейка, — да и то если попадет. Япосоветовал Нитралу заменить стальные наконечники на глиняные горшки,наполненные кипящей смолой. — Тут он поморщился. — Осторожнее, когдадаете советы Нитралу. Он берет хорошую, здравую идею и тут же начинает ее развивать.Он превзошел меня в два, а то и в три раза. Ему так понравилась идея со смолой,что он добавил туда керосин, серу и еще что-то, что его пивовары вываривают изкрепкого пива. Достаточно одной искры, чтобы эта смесь вспыхнула, а вы,наверняка, заметили, что к каждому древку копья была привязана горящая тряпка.Горящие люди убегали от внезапно обрушившегося огня, который захлестнул осадныеорудия, и кричали в агонии.

— Но главное в этой смеси все же смола, — пояснилКолейка. — Кипящая смола прилипает ко всему, на что попадает, а когдаразбивается глиняный горшок, смесь разбрызгивается на всё и на всех вокруг.После чего все это загорается от горящей тряпки. — Он бросил взгляд наужасную картину внизу. — Они выглядят почти как кометы в ночном небе.Красиво, правда?

— По-моему, они такого не ожидали, — заметилХалор.

— Думаю, нет. Мы проделали это впервые.

— А как вы достигли такой точности попадания?

— Это все Нитрал, — коротко ответилКолейка. — Он архитектор, а это, насколько я понял, связано с вычислениями.Он битых два дня рассказывал мне об углах отклонения, дугах, триангуляциях ивсяких числах, которые он, как дрова, складывал штабелями. Я в этом практическиничего не понял, но он заверил меня, что все будет работать.

— По-моему, вождь Колейка, он угадал весьматочно, — сказал Халор, указывая рукой на очаги огня вокруг осадныхорудий. — Не в службу, а в дружбу, ты не мог бы для меня выманить у негорецепт этого зелья? У меня есть смутное подозрение, что поливание людей огнемможет оказаться быстрым способом улаживания многих споров. Ты уже разработалдетали того, как ты будешь действовать, чтобы не дать врагу выйти из боя идвинуться на Остос?

— Если они постараются, то потеряют здесь болееполовины своей армии, — сказал ему Колейка. — У задних ворот протекаетрека, а Остос находится ниже по течению. Я могу послать на лодке людей, чтобыони устраивали засады на все колонны, направляющиеся к югу, а когда осадаМавора истощит их силы, я открою передние ворота и нападу на них, чтобызавязался бой. Думаю, Нитралов огонь лишь добавил кое-какие последние штрихи. Яне дам им роздыху, и у них просто не будет времени, чтобы бежать, а тут уже изима наступает им на пятки.

— Этого вполне достаточно, вождь Колейка, — сказалАльтал. — Если они не доберутся до Остоса до того, как выпадет снег, мывыиграем эту войну.

Когда Альтал, Элиар и Халор вернулись, Двейя была в башнеодна. Лицо ее было задумчивым, почти грустным, а голос, когда она заговорила,звучал приглушенно.

— Думаю, настала пора позвать Дрейгона и Креутера,сержант Халор, — сказала она. — Вам пора дать им сигнал квыступлению. Нужно убедиться в том, что Гелте не удастся собрать настоящуюармию, когда она двинется на Остос. Если Лейта правильно прочла ее мысли в томсновидении, за ее спиной будет всего лишь два полка, и нам необходимо сохранитьэто положение вещей.

— Я по-прежнему не совсем понимаю, как она намеренавойти в город, имея всего два полка, — сказал Халор.

— Мы с Альталом это разузнаем, а вы с Элиаром темвременем встретитесь с Креутером и Дрейгоном, сержант. Листья начинают желтеть,значит, Гелте нужно поторапливаться. По-моему, нам необходимо удостовериться,что она не приготовила какой-нибудь сюрприз.

— Здравая мысль, — согласился Халор. — Элиар,пойдем потолкуем с Креутером и Дрейгоном.

— Слушаюсь, сержант, — ответил Элиар.

— Ты выглядишь грустной, Эм, — сказал Альтал послетого, как Элиар с сержантом вышли.

Она вздохнула.

— Осень — для меня всегда грустная пора, милый, —ответила она. — Осенью мир стареет, и зима уже маячит где-то нагоризонте. — Она потянулась. — Пока людей еще не было, я обычно спалавсю зиму.

— Как медведи? — поразился он.

— Медведи гораздо умнее, чем кажутся, Альтал. Зимойделать нечего, так что это хорошее время, чтобы отоспаться. Когда всезакончится, мы можем иногда это попробовать. — Затем ее лицо сталоозабоченным. — Подойди к окну, Альтал. Давай-ка немного понаблюдаем, а?

— Как скажешь, Эм.

В лагере противника под стенами Мавора царило какое-товолнение, и это волнение концентрировалось вокруг Королевы Ночи. Гелта, похоже,дошла до самого предела своей человекоубийственной ярости, изрыгая проклятия иугрожающе размахивая топором. Ее пытался успокоить хорошо вооруженныйкантонский генерал, но она, по-видимому, не слушала его.

Наконец из одной палатки вышел Арган в сопровождениизакованного в черные латы некверца.

— Что это с ней сегодня, генерал Гхору? — спросилАрган у кантонца.

— Все пошло немного не так, как она рассчитывала,Арган, а это всегда, похоже, приводит ее в буйную ярость.

— Это вы верно заметили, — сухо сказалАрган. — Есть ли какой-нибудь способ выйти из этого боя?

— Никаких шансов, Арган. Я не могу взять город, но еслия попытаюсь вывести свои войска, из стен города выскочат люди и уничтожат всюмою армию. Скажите Генду, что он дал мне недостаточное количество людей, чтобывзять этот город.

Гелта снова разразилась проклятиями.

— Успокой ее, Яхаг! — в раздражении крикнул Арган.

Спутник Аргана поднял забрало своего черного шлема и, необращая внимания на топор Гелты, подошел к разъяренной Королеве Ночи.

— А я думал, что все жители Неквера — демоны, —сказал Альтал Двейе. — Но этот, кажется, — человек.

— Смотри внимательней, Альтал, — ответила оналедяным голосом. — Это Яхаг, он хуже любого демона в Нагараше.

Альтал пристально вгляделся в человека в черных латах. УЯхага было мертвенно-бледное лицо и ввалившиеся щеки. Глаза его были холоднымии безжизненными, а лицо — бесстрастным. Он очень спокойно сказал что-тоКоролеве Ночи, и она с дрожью от него отшатнулась.

— Она его боится! — воскликнул Альтал. — Я недумал, что Гелте знакомо такое чувство, как страх.

— Все в Нагараше боятся Яхага, Альтал, — ответилаДвейя. — По-моему, он заставляет нервничать даже Генда.