Вик невольно улыбнулся её цитате.

— Давай перенесём стол в комнату, — предложил он. — Что за день рождения без музыки! Но испытывать терпение соседей, чтобы они вызвали полицию, не хотелось бы.

Клео охотно согласилась на перестановку и, пока Вик подогревал горячее, накрыла на стол, перетаскав из холодильника сохранённые под плёнкой салаты и прочие закуски.

Включив Overkill, который, как выяснилось, они любили оба, Вик откупорил бутылку. Выбор Клео по части вина его вполне удовлетворил. Конечно, в погребах Ворона тому нечего было делать, однако в своей ценовой нише оно было одним из лучших. А от погребов Ворона явно следует отвыкать. Жаль только, что он не прихватил оттуда бутылку-другую – чтобы угостить Клео.

Вик наполнил бокалы. Клео разложила по тарелкам один из салатов.

— С прошедшим! — виновато улыбнулась она, салютуя бокалом.

— Спасибо, — ответил вампир.

Они чокнулись.

— Тостуемый пьёт до дна, — вдруг заявила Клео, теперь улыбаясь, кажется, уже с искренним задором.

— Хочешь, чтобы я опять напился? — осведомился Вик тоже с улыбкой.

— Да нет… просто… Сколько тебе исполнилось-то? — сменила она тему. — Только честно.

— Шестьдесят восемь.

Клео чуть не выронила бокал. И, видимо, чтобы обезопасить себя в дальнейшем, осушила его залпом.

— Значит, отношения между вампиром и человеком невозможны… — убитым голосом констатировала она.

— Почему же?

— Но при таком несоответствии длительностей жизни… Если в шестьдесят восемь ты выглядишь от силы на двадцать пять…

— Эта проблема решаема. Либо обучением человека магии, либо обращением его в вампира в случае отсутствия магических способностей, — поведал ей Вик. И вот кто, спрашивается, тянул его за язык?! Ведь можно же было просто промолчать – стена между ними так удачно выстроилась сама собой. Но почему-то лгать Клео, пусть даже путём умалчивания, он категорически не мог.

— Вот как? — она снова вынырнула на волну надежды. Даже глаза засияли.

«Нет, всё-таки я однозначный урод!» — отругал себя Вик. Зачем нужно было это делать?! Хотя и наблюдать её переживания тоже не было сил.

— Тебе, наверное, нужна кровь? — спросила Клео, прерывая наступившее молчание. — Как часто вам необходимо её пить?

— В идеале – раз в неделю, граммов по двести.

— Но ты здесь уже почти четыре недели, — в её глазах читался если не испуг, то уж явственное беспокойство точно.

— Не бойся, от жажды я не умру. И не состарюсь тоже, — добавил Вик, улыбнувшись одними губами. — Запаса прочности на несколько лет однозначно хватит. Но вообще кровь, конечно, мне нужна. Вампирской жажды, столь красочно расписанной во всех романах, не существует. И всё же нехватка крови ощущается приличным дискомфортом. Кроме того, я стремительно теряю способность к вампирской магии.

— Где ты брал кровь раньше? Так же как эта парочка, отлавливал прохожих на улице?

— Когда-то в юности – бывало, — честно ответил Вик. — Но вообще охота уже давно не является основным источником крови. Куда чаще вампиры покупают кровь на пунктах её сдачи. А ещё лично мы пили кровь у наших студентов. Не смотри на меня как на чудовище, — сказал Вик, заметив перемену в её взгляде. — Небольшая кровопотеря ещё никому вреда не приносила. Влад ввёл обязательное для всех тестирование на наркотики – оно было прописано в договоре. Кровь бралась якобы для проведения анализов.

— …Но на самом деле, её выпивали вы. То есть, как я понимаю, Влад тоже вампир?

— Да.

— Знаешь, Вик, и всё-таки мне ваша идея не кажется безобидной, — нахмурилась девушка. — Пускай сама по себе кровопотеря и не вредит, но как же борьба с наркоманией среди студентов? Ведь в реальности, принимают ли они наркотики, никто не проверял.

— Клео, радость моя, — улыбнулся Вик, — поверь, я тебе получше любого лаборанта скажу, употреблял донор какую-либо дрянь или нет. Так что тратить кровь на анализы попросту не было ни малейшей надобности.

Клео улыбнулась, успокоившись, что наркомании среди студентов они всё же не потаорствовали.

— Мне вот сейчас интересно стало, — перешла она к другому аспекту темы. — А заразиться, скажем, СПИДом, вылавливая доноров на улице, вы не боитесь?

— Нет. Мы не подвержены заболеваниям, передающимся через кровь.

— Круто! — удивилась девушка. — Ладно, вернёмся к твоей проблеме. Выходить на охоту тебе, очевидно, опасно. А что насчет покупки крови?

— Тоже опасно. Точнее, самому явиться за ней просто невозможно, хотя рецепты на кровь у меня есть. К сожалению, они именные. Хотя если ты согласишься мне помочь…

— Что нужно делать? — спросила Клео, сразу отметя всякие «если». — Съездить отоварить твой рецепт? А мне продадут? Как-то на Виктора я не слишком похожа. Там, кстати, нельзя аккуратненько дописать несколько букв, чтобы получилась Виктория Логинова?

— Как Виктории тебе кровь тоже не продадут, поскольку ты не вампир, — остудил Вик её порыв к подделке документов. — Появляться с рецептом на донорском пункте тебе никак нельзя – тут же начнётся разбирательство, кто ты такая и где взяла рецепт. От тебя мне требуется услуга иного рода – отправить письмо из какого-нибудь Интернет-клуба на другом конце Москвы. И, желательно, при этом не засветиться на камерах слежения.

— Ладно, преображусь в гламурную блондинку, — улыбнулась Клео.

— Лучше в пацанку-рэпершу – внимания меньше привлечёшь.

— Даже не знаю, какой из образов мне противней. Но ты, безусловно, прав, — согласилась девушка. — А что даст это письмо? Кому оно?

— Моему родственнику и соклановцу. Попрошу его отоварить рецепты. Правда, за ним наверняка следят. Но будем надеяться, что он изыщет способ помочь.

— Но если за ним следит полиция – не думаешь, что они и его электронную почту читать могут? Не лучше ли пацанке-курьерше передать ему твоё письмо лично в руки? Он где работает?

— У него свой бизнес.

— Отлично, значит, офис наверняка имеется? — вопросительно посмотрела Клео. Вик кивнул в ответ. — А уж явлением курьера в офис никаких соглядатаев не удивишь. Далеко он?

Вик нахмурился, задумавшись о чём-то:

— К сожалению, даже слишком близко от твоей работы. Тебе придётся перевоплотиться так, чтобы никто случайно не узнал. Здание находится в Скорняжном переулке. Номер дома не помню, сейчас на карте покажу.

Вик метнулся к компьютеру. Клео последовала за ним.

— Вот, — обвёл он курсором один из домов на Яндекс-карте.

— Вик, а как зовут твоего родственника? — глаза девушки как-то подозрительно округлились.

— Вадим. Вадим Романов.

— Так и он тоже вампир?! — вскричала она.