— Спасибо и доброй вам ночи!

— И вам тоже!

Римма улыбнулась, подумав о том, что иногда человеку для радости так мало надо! Пожелать доброй ночи мог и муж, но не сделал этого.

Этой ночью она спала хорошо и спокойно, впервые за последние дни.

***

Римма пришла на свое любимое место в скверике, села на скамейку спиной к центральной аллее. Два дня была оттепель, и деревянные брусья сидений просохли на солнце. Перед ней были деревья, на которых еще кое-где висели клочья снега. Она засмотрелась, как от тепла с елки, которая казалась чужой среди лиственных деревьев, медленно сползает вниз снежная шапка. Она двигалась по ветвям, неохотно покидая свое место, потом ускорилась и с шумом плюхнулась на землю, образовав бесформенное посеревшее пятно.

Римма не знала, с какой целью пришла на встречу, но не особо напрягалась по этому поводу.

«Просто пришла, потому что так захотела», — сказала она себе.

Римма искала взглядом еще одну шапку из снега, которая должна была упасть на землю, освободив ветви от тяжести, и не услышала, как кто-то подошел сзади.

— Добрый день! — услышала она голос и повернула голову. — Вы Римма?

Она увидела Влада. Молодой парень, стройный, в черном драповом пальто, без головного убора, с симпатичной черной бородкой, смотрел на нее чистым, открытым взглядом. Странно, но она нисколечки не смутилась, посмотрела прямо ему в глаза, медленно поднялась, встала со скамьи.

— Добрый день! Да, я — Римма.

Перед Владом была красивая женщина с пышной копной рыжих волос. Даже не верилось, что ей было сорок лет: первые мелкие морщинки не бросались в глаза, фигура идеальная, если и есть лишний вес, то какой-то килограмм-два, не больше, белый полушубок, модные сапожки не из самых дорогих, но вполне приличные, руки ухожены, хотя без броского маникюра. Глаза женщины — большие, с пушистыми черными ресницами — были цвета шоколада, а в них вопрос и немного грусти.

— Пойдем в кафе посидим? — спросил он.

— Пойдем! — согласилась она.

Они пошли аллеей сквера, и Влад строил догадки. Почему она решила позвонить? Какую цель преследует и что ждет от их знакомства? Не похоже, чтобы она хотела подзаработать денег, — слишком открытый взгляд.

«Наверное, непонимание в семье, невнимательность детей подтолкнули ее на эту встречу, — подумал он. — Возможно даже, что женщине наскучило одиночество и она решила разнообразить свои серые будни. Или захотела передать свой сексуальный опыт. Все возможно. Посмотрю, что будет дальше, — решил он, — по крайней мере, она не толстая, не уродка и неплохо выглядит для своих лет».

Они зашли в кафе, и Влад заказал кофе. Римма сидела лицом к окну, смотрела в него, неспешно пила кофе, и ему показалось, что она забыла о его присутствии и думает о чем-то своем.

— Сколько людей — столько судеб. Старые слова, но меткие, — произнесла она. — Как вы думаете, судьбы могут повторяться?

— Думаю, что у каждого своя.

— Почему так бывает, что одному выпадает счастливая судьба, другому — горькая? Рождаются ведь все одинаковыми.

Влад бросил взгляд на женщину и задумался. Римма показалась ему странной. Она говорила тихим низким приятным голосом, растягивая слова и делая паузы.

— Каждый человек — строитель своей судьбы. Это мое мнение, — сказал Влад.

— Вы считаете, что все зависит от самого человека?

— Уверен, что да.

— А болезни? Разве человек их себе программирует или хочет с ними сталкиваться?

— Отчасти человек сам виновен в своих болезнях. Люди загрязняют окружающую среду, от этого болеют. Курение, алкоголь, наркотики — все укорачивает человеческую жизнь, даже нежелание следить за своим здоровьем, заниматься спортом тоже уменьшает срок жизни.

— А смерть? Почему умирают молодые? — спросила Римма и отметила про себя, что впервые без панического страха произнесла это страшное слово. «Потому что я обобщила, а не говорила о себе». — Она сразу же нашла этому оправдание.

— Это вопрос философский. Может быть, потому что от судьбы не уйдешь?

— Мы вернулись к отправной точке, — произнесла она медленно и улыбнулась, взглянув на Влада. — Почему у людей разные судьбы?

У нее была очаровательная улыбка — это Влад сразу заметил. Ему хотелось поменять тему разговора и снова увидеть улыбку, которая была так к лицу Римме.

— Любите сладкое? — спросил он. — Здесь хороший выбор пирожных и разных десертов.

— Люблю.

— Не боитесь за свою фигуру?

— Нет, не боюсь, но сейчас не хочу сладкого. Может быть, погуляем на улице? Хочется подышать свежим воздухом.

Он подал ей шубку, накинул на плечи, помог одеться. Влад был настолько близко, что ее рыжие волосы коснулись его лица, — пушистые и мягкие, они приятно пахли какими-то цветами. Они вышли на улицу, и у Риммы зазвонил телефон. Она попросила извинения и ответила. Ей звонила Тося из села.

— Римма, срочно приезжай, — сказала она. — Баба Поля очень плоха.

— Что с ней?

— Да не знаю я! Старость, наверное. Она слегла пару дней назад, а сегодня попросила меня срочно тебя вызвать, говорит, что ей нужно рассказать тебе что-то очень важное. Так что поторопись! Она очень просит! Еще успеешь на автобус, чтобы добраться в село. Приедешь?

— Конечно! Может быть, ей надо что-то привезти или нужны лекарства?

— Честно? Похоже, что ей уже ничего не надо. Просто приезжай, и все. Ждем.

Влад увидел, как изменилось выражение лица Риммы, как на нем отразилось чувство тревоги и досада.

— Влад, извините, что отняла у вас время, но я вынуждена покинуть вас, — сказала она.

— Что-то случилось?

— И да, и нет… В селе, где я выросла, похоже, при смерти моя бывшая соседка, она просит срочно приехать к ней. Извините, мне нужно на автовокзал, — рассеянно сказала женщина.

— Позвольте вам помочь.

Она удивленно посмотрела на Влада.

«Какое выразительное лицо! — отметил про себя Влад. — Открытое, и на нем читается каждая ее мысль!»

Он объяснил, что приехал на машине, она припаркована совсем рядом.

— Я вам так благодарна! — сказала она.

***

По дороге в село Влад отметил про себя, что Римма даже не обратила внимания на то, какая у него шикарная и дорогая машина. Она села рядом с ним так, словно это была обычная маршрутка.

«То ли она такая глупая и не разбирается в автомобилях, то ли просто бескорыстная», — подумал он.

Завязался разговор. Влад спросил о ее родителях. Римма рассказала о них, не заметив, как перешла на откровенный разговор.