какие-то отдельные личности, пытавшиеся отдавать приказы всему отряду. Но хорошо, если таких просто никто не слушал. Гораздо чаще умников, привлекших к себе внимание разъяренных Псов, выключали из драки сразу в несколько кулаков, ног, бит, дубинок…

В общем, потому Вик и решил не облегчать бандитам их задачу и собирался использовать эту бойню только как хорошую тренировку.

Ведь чем больше он двигался, тем лучше его тело отзывалось на приказы. Сильнее и быстрее било, точнее уклонялось от ударов.

— Не зевай!

Подскочив к замахнувшемуся для удара дубинкой легионеру, Вик всадил ему ногой под колено. Перехватив его руку, он обрушил дубину на локоть. Раздался чавкающий хруст, и завопивший от боли каратель рухнул на землю.

Разобравшись со своим противником, Борзой обернулся на крик — и недовольно скривился. В пылу драки он совсем забыл про открытую спину и чуть было не поплатился за это.

— Да пшол, ты! — взмыленный пятнистоголовый сплюнул кровь и рванул к толпе карателей на выручку своим товарищам. Не оборачиваясь, он бросил: — Сочтемся, шкет!

В это же время на груду хлама, который прикрывал щель между домами, ставшую временным укрытием Лили, обрушился один из Рычащих Псов.

Девочка испуганно отпрыгнула и закашляла из-за поднявшихся клубов пыли. В которые бросился один из карателей в бронзово-бордовой форме.

Сверкнула его железная дубинка и молнией обрушилась на голову паренька, который был едва ли старше шестнадцати лет.

Прикрывая, как мог, голову руками, малолетний бандит попытался отползти в сторону. Развернувшись к щели между домами спиной, легионер отбросил мешавшие доски и придавил парня ногами.

Вновь сверкнула в замахе железная дубинка.

— Уй, бл..! — взвыв от острой боли, каратель отвлекся.

Пошарив рукой, он с ревом подбитого зверя вытащил из задницы стеклянную розочку.

— Какого?!

Когда разъяренный легионер обернулся и замахнулся дубиной, Лили испуганно зажмурилась и прикрыла голову руками.

— Кха… бр… ха…

Вместо обрушевшегося на нее удара девочка услышала булькающие хрипы.

Открыв удивленные глаза, она заметила в шее, прямо под шлемом, карателя торчавший конец длинной стальной иглы.

Подскочившая следом за снарядом медногрудая шельма по имени Руби впечатала в ребра застывшего легионера сапог.

Задыхавшийся служивый рухнул на землю и зажал шею руками в тщетных попытках остановить убегавшую густым потоком кровь.

— Молодчина, — Руби, отвлекая оцепеневшую девочку от вида предсмертной агонии, потрепала ее по плечу.

— Где Братик?! Он жив?! — заозиралась вдруг Лили.

Проследив за кивком головы своей спасительницы, девочка нашла Вика, который юлой вертелся сразу между четырьмя бойцами отряда карателей.

За короткие две секунды, что она смотрела, он успел расправиться с половиной противников.

— Помирать не собирается, — подмигнула шельма и толкнула Лили обратно в щель между зданиями. — А теперь полезай обратно. Дальше мы здесь сами справимся.

Кивнув, девочка спряталась в своем укрытии. Медногрудая бандитка же помогла подняться на ноги младшему товарищу, после чего ринулась на выручку своему непутевому братцу.

Кажется, он тоже пытался кому-то помочь, и теперь сам, зажатый легионерами, нуждался в спасении.

Рэкс в то же время раздавал по соплям всем, до кого мог дотянуться. Причем в прямом смысле слова: его протез, словно мультяшная боксерская перчатка на пружине, выстреливал кулаком до двух метров вперед.

— Улыбаемся! Сейчас вылетит Птичка! — рычал он в пылу схватки, отправляя удары в разные стороны.

Некоторым хватало и одного попадания кулаком-кувалдой. Других, что покрепче, капитан Рычащих Псов хватал механической лапищей за шлемы и, как консервные банки, сминал вместе с содержимым.

Кровь орошала землю, со всех сторон раздавались боевые вопли, болезненные хрипы, скрежет механизмов и свист пара.

В какой-то момент отряд карателей понял, что остался в меньшинстве. Тогда в ход пошла тяжелая артиллерия.

Полумрак подворотни разорвали вспышки света. Загрохотали пистолеты. В нос ударил едкий запах пороха.

Прикрывшись телом одного из легионеров, Вик защитился сразу от двух выстрелов. Одна пуля, судя по звону, угодила в нагрудник его живого щита. Вторая же попала в район живота, однозначно лишив щит приставки “живой”.

От двойного толчка Вик не удержался на ногах и под весом мужика в металлической броне рухнул на землю.

Отовсюду доносились крики боли и агонии, принадлежавшие и карателям, и бандитам.

Рядом, в двух шагах, упала Таша. Железная бита выскользнула из обмякшей ладони. Стеклянный взгляд был устремлен куда-то вверх.

Отпихнув мертвую тушу, бывший чемпион приподнялся на локте. Только тогда он увидел, что вместо левого глаза у совсем еще молодой симпатичной девчонки зияла кроваво-черная дыра.

Охватив подворотню и сцепившиеся в драке фигуры беглым взглядом, Вик заметил тот пистолет, что был нацелен на труп Таши, и рванул в его сторону.

Похоже, что огнестрел карателей был однозарядным. Потому что бывший чемпион не слышал больше других выстрелов, а его новый противник и вовсе отбросил свой пистолет.

Выхватив дубинку, легионер встретил Вика горизонтальным ударом. За которым следовала волна обжигавшего пара.

Это был хороший трюк на тот случай, если бы противник попытался просто отскочить назад. Но бывший чемпион, наоборот, нырнул вниз и выстрелил кулаком в пах законника.

Опять же, зрителей здесь не было.

Только бойцы.

Захрипев, легионер схватился за причиндалы. Вик тут же рывком вырвал из его руки дубинку и с разворота всадил ей по челюсти. А затем добавил ногой, повалив противника на землю.

Силы удара оружием оказалось достаточно, чтобы шлем-каску-респиратор вместе с ремнями сорвало с головы карателя.

Встретившись взглядом с молодым парнем, который едва ли разменял второй десяток лет, Вик без капли жалости, как тот недавно, всадил механическую дубинку ему в глотку и нажал кнопку на рукояти.

Из груди легионера вырвались булькающие хрипы. Из носа ударили струйки пара. Руки в кожаных перчатках потянули дубинку. Но Вик, вцепившись, держал ее и кнопку на рукояти, пока лицо карателя не стало цвета сваренного рака, а кожа на нем не вздулась волдырями.

Бывший чемпион отпустил только, когда глаза противника закатились, оставив лишь белки, а его тело обмякло.

Эта казнь, которую видел каждый из оставшихся в живых легионеров, ознаменовала начало паники. А затем и бегства.

Отбиваясь на ходу, бросая друг друга в лапы разъяренных Рычащих Псов, легионеры ринулись бежать прочь из подворотни.

Ведь она уже стала могилой для более, чем половины всего Тринадцатого Карательного Отряда.

— Даже не попрощаетесь? — усмехнулась красноволосая подруга Рэкса.

Выхватив с пояса последние стальные иглы, она прицелилась, собравшись метнуть их в ноги беглецам.

Но внезапно один из них резко развернулся и, припав на колено, вытянул правую руку. Ниже локтя ее заменял механический протез, который вмиг сложил из обычной на вид ладони дуло мощного ружья.

— Руби! — хором закричали глава