почти пять лет. Длинные светлые волосы струились мягкой волной, а золотистые глаза с интересом наблюдали за мной.

– Привет, ты уже проснулась? – ровным голосом спросила девушка. – Ты, наверное, меня не помнишь, но однажды мы виделись, правда, не были представлены друг другу.

– Почему же, я вас хорошо помню, Ваше Высочество.

Я не забыла благородный профиль незнакомки, которую когда-то видела в «Парящем острове». Тогда я не знала о её родстве с Дрейком и жутко приревновала, так глупо.

Как же давно это было.

– Брат тебе рассказал обо мне, – ухмыльнувшись, сказала драконица. – Я думала, что вы тогда наброситесь друг на друга. Между вами воздух искрился! Меня, кстати, Амалией зовут.

Амалия с виду казалась такой непосредственной, хотя я не спешила делать выводы. Ведь я разговаривала с ней впервые, а первое впечатление часто бывает обманчивым.

– Я Лилиан, – коротко ответила я.

– Я знаю, – сказала девушка и забралась ко мне на кровать. Я была в замешательстве от такого поступка. – А ещё я знаю, что вы встречались с братом.

Я с удивлением на неё посмотрела. Было неприятно, что о моей личной жизни знали родственники Дрейка, хватало уже Эйдена, да и Эйран, кажется, что-то подозревал.

– Извините, Ваше Высочество…

– Амалия, называй меня по имени, – перебила меня она.

– Хорошо, Амалия, так вот, с Его Высочеством Дрейкосом мы никогда не встречались, и отношений никаких не было. Возможно, симпатизировали друг другу, но не более.

Годы тренировок дали свои плоды: я не показала вида, что Дрейк меня как-то волнует.

– Кого ты пытаешься в этом убедить? Меня или себя?

Мне нечего было ответить Амалии. Если бы я стала всё отрицать, то выдала бы свои истинные чувства. Хотя какими были они, эти чувства? Я запуталась в себе. Внезапно всё перестало быть чёрным и белым.

– Дрейкос уже пришёл в себя и звал тебя, – в золотистых глазах проскользнуло лукавство.

Чего драконица добивалась? Чтобы я бросилась сейчас на поиски Дрейка? Или начала бы расспрашивать о его состоянии?

– Рада, что Его Высочеству уже лучше, но я даже представить не могу, зачем я ему понадобилась.

– Ладно, к нему сейчас не пускают, но мы что-нибудь придумаем, – соскочив с кровати, сказала Амалия. – Быстрее одевайся.

Мне совсем не нравилось намерение драконицы относительно меня и её брата. То, что драконица дочь императора, не давало ей право решать за меня.

– Амалия, я бы посетила Великого магистра и спросила бы о его самочувствии, но вчера обещала Её Величеству составить компанию на прогулке в саду.

– А что ты там не видела? Сад как сад! – капризно надула пухлые губки драконица. – А для мамы я найду уважительную причину твоего отсутствия.

Я начинала испытывать раздражение. Неужели избалованной девчонке захотелось поиграть в сводницу? Заставив себя успокоиться и мило улыбнувшись, я сказала:

– Не стоит, мне очень интересно увидеть императорский сад. Ведь я впервые оказалась здесь. Да и магистра лучше не беспокоить: так он быстрее наберётся сил и приступит к своим обязанностям.

– Трусишка, – сказала Амалия и рассмеялась. – Ладно, ты собирайся, не буду мешать. И приятно было познакомиться лично!

– Взаимно, спасибо за визит.

Да, незваный и беспардонный визит, между прочим. У них это было семейное, так заваливаться без спроса к посторонним людям?

Драконица уже ушла, тихо закрыв за собой дверь. Выровняв дыхание, я только сейчас с удивлением обнаружила новое платье, которое аккуратно лежало на спинке стула.

Не знаю, кто побеспокоился о моём сегодняшнем наряде, но я была благодарна. Мне не хотелось выглядеть пугалом во дворце.

Умывшись и одевшись, я застыла в ожидании и не знала, что мне делать. Выйти сама я не могла, ведь не знала, где расположен сад. Может, кто-нибудь догадается за мной зайти?

В эту же минуту в дверь кто-то настойчиво постучал. Я открыла её и сразу увидела улыбающегося Эйдена.

Вот он-то мне и был нужен!

Не слишком церемонясь, я схватила его за рукав и затащила внутрь своей комнаты.

– Ох, ты поаккуратнее, здесь полно лишних глаз – по дворцу могут поползти слухи, – поддел меня дракон, хотя сейчас было не до шуток.

Демонстративно фыркнув, я подбоченилась.

– Тебя это смущает? – рыкнула я. – После того, что ты вчера выкинул?

– А что было вчера? – невинно хлопая ресницами, уточнил дракон.

Нет, он точно издевался…

– А то ты не знаешь? Ты непрозрачно намекнул Их Величествам, что мы больше, чем друзья! Как ты мог? Да и притащил меня во дворец в таком виде!

Эйден широко улыбнулся. Другой реакции я от него и не ожидала.

– Ну, я иногда люблю нервировать родных, – вот и всё, что сказал несносный дракон.

– Твоя мама могла подумать, что ты связался с бродяжкой.

– Жаль тебя расстраивать, но она ничего подобного не подумала, – Эйден подошёл ближе и мягко подтолкнул меня к двери. – А вот если мы сейчас опоздаем на прогулку, то она точно подумает, что ты дурно воспитана.

Я хмыкнула. Это он мне говорил о воспитании, когда его братья этого самого воспитания недополучили!

– Эйден, скажи, почему Её Величество была уверена, что между нами ничего нет?

Ох уж моё неугомонное любопытство. Но мне и правда было интересно узнать ответ.

– Ну, не то чтобы уверена, скорее надеется.

Вот это поворот! Тут я точно не смогла удержаться от расспросов.

– Договаривай! – потребовала у друга.

– Любопытная… – вздохнул дракон. – Просто раньше я своих эмм... подруг домой не водил. Ну если они, конечно, не работали здесь.

– Потому мама не думает, что мы любовники.

– Ооо, – удивилась я.

Было неловко это обсуждать.

– Слушай, может тогда и Дрейкос догадывается о нашей игре? Тогда какой смысл бесить его?

– А вот тут, дорогая, самое интересное, – довольно сказал дракон. – Когда дело касается тебя, он перестает думать головой. Брат воспринимает то, что видит, и не прислушивается к своему дракону. И после этого ты будешь говорить, что ему на тебя всё равно?

Выдохнув, я решила признаться другу.

– Не буду. Дрейкос знает, что мы истинные, – сказала я и замолкла в ожидании реакции Эйдена.

– Хм… Неужели слепец внезапно прозрел!

– Как это истинные?

За спиной прозвучал властный голос Императрицы.

Ох…

 

Глава 7

Медленно